Быть драконом

– Есть. Пункт пять. В ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое июня два наркомана ограбили ломбард на Софьи Перовской. Взяли золотых украшений на большую сумму. Одно колье, как пишет в своей заметке журналист Илья Комаров, было семейной реликвией – из тех, что от бабушки внучке передается, – старинным и жутко дорогим. Наркош взяли, когда пытались сбыть краденое таксистам.

– С этим ясно, крути дальше.

– А дальше, шеф, ничего нет.

– Совсем-совсем? – удивился я.

– Совсем… – начала было Лера, но перебила сама себя: – А-а, нет, шеф, вру. Тут на одном форуме вот еще что промелькнуло. В середине июля у одного навороченного коллекционера украли редкий нож. Он сам в командировке был, а в это время…

– Как фамилия коллекционера?

– Сейчас… Э-э-э… А фамилия его, шеф, Нигматулин.

– Эдуард Николаевич?

– Сейчас… Ага, шеф, Эдуард Нигматулин. Знаете такого?

– Встречался, – сказал я. – Слышала выражение: весь Город спит под одним одеялом?

Лера усмехнулась.

– Слышала, шеф.

– То-то же. А что за нож украли?

– Я толком не поняла. Бронзовый. Древний. Тут народ больше спорил о том, где должны храниться столь ценные предметы: в частных коллекциях или в музеях. О самом ноже – мало. Хотя ссылка на фотографию имеется. Выслать, шеф?

– Выслать, Лера. Обязательно выслать.

– Тогда ловите.

Я услышал, как ее пальцы забегали по клавиатуре. Очень скоро щелканье прекратилось, и Лера объявила:

– Все, шеф, отправила.

– Пошел врубать компьютер.

– Шеф, я молодец?

– Молодец.

– А как насчет премии?

– А может, благодарность в личное дело?

– Благодарность – это хорошо, но премия – лучше.

– Лучшая рыба – это колбаса?

– Да, шеф, да.

– Я подумаю, – пообещал я.

– Ага, шеф, подумайте, обязательно подумайте, – сказала на прощание моя исполнительная помощница и отключилась.

Пока я заводил компьютер, письмо уже пришло. На присланном снимке я увидел скифский ритуальный нож. Его щербатое лезвие напоминало индейский томагавк, рукоятка – петлю, перекладина – опрокинутую восьмерку. Все формы были просты и совершенны: ничего лишнего, вылито целиком, сделано на века.

Я легко мог представить, как этим орудием во времена оны резали жертвенных баранов. И не только баранов, а еще и плененных чужеземцев. А по великим праздникам – своих сородичей, возведенных в ранг избранных. Своих, разумеется, – не для того, чтобы чужие боялись, а все для того же – чтобы цари небесные были благосклоннее.

Много-много на этом ноже кровушки, вырубая компьютер, подумал я и потянулся пятерней к затылку. Хотел почесать, но едва коснулся, вскрикнул от боли – шишка вздулась и горела огнем. Морщась от боли, я потянулся к телефону. Стал набирать номер Архипыча, но вспомнил, что ему сейчас не до меня, поскольку ловит нежить, призванную в Пределы каким-то ушлым некромантом. Скинул набор и вызвал из записной книжки номер Альбины.

– Слушаю тебя, дракон, – ответила ведьма. – Что, опять секретаршу потерял?

– Секретарш не держу, – напомнил я.

– Ну помощницу. Какая разница?

– Принципиальная.

– Дурак ты, дракон.

– Спорить не буду, со стороны видней. А что там у тебя гудит?

– Чайник. Зубы не заговаривай, говори, чего звонишь? Или опять будешь врать, что соскучился?

– Это само собой.

– Да иди ты знаешь куда.

Уточнять направление я не стал, поспешил сообщить:

– Вообще-то проконсультироваться хотел.

– Нашел справочную.

– Слушай задачу, – не обращая внимания на ее фырканье, начал я. – Исходные данные следующие: мистер Ху обзавелся ритуальным ножом и ритуальной же чашей, а помимо того – церковным крестом. Вопрос: для чего он всем этим обзавелся?

– Крест испачкан в крови?

– Да.

– А ты сам как думаешь?

– Думаю, что для проведения черной мессы, – ответил я.

Ведьма похвалила:

– Правильно думаешь.

– А что еще нужно для ее качественного проведения?

– Грамотно выбранное место Силы, толковое заклинание, ну и человек, которого в жертву… Подожди, а ты об этом из теоретического интереса или…

– Или.

– Неужели кто-то из местных уже собрал все артефакты для мессы?

– Полагаю, что да.

И тут ведьма разразилась такими отборными ругательствами, что мое ухо покраснело от стыда.

– Ты чего это, Альбина, так вскипела? – стал пытать я, когда она умолкла.

Она не ответила, она приказала:

– Егор, хватай ноги в руки и немедленно лети ко мне.

В ее голосе слышались панические нотки.

– Что, все так плохо? – спросил я.

– Плохо, Егор, – простонала Альбина. – Ох как плохо. Ты даже не представляешь, насколько все плохо. Но это не телефонный разговор. Лети. Я жду.

Перед тем как выйти, я еще раз окинул взглядом кабинет – что же все-таки подкинули? И вновь ничего чужого не увидел. Решил, что найду потом. Хотя и понимал, что это «потом» может и не наступить.

ГЛАВА 10

Уже стоял перед Альбининой дверью, когда услышал, что кто-то, стоящий пролетом выше, тихо сказал:

– Жить не хочется.

Я не поленился, поднялся глянуть, кого это так мощно скрутило.

У окна, понуро опустив белобрысую голову, стоял и хныкал мальчишка лет девяти. Не слыша, что я подхожу (впрочем, может, ему это было все равно), он повторил:

– Жить не хочется.