Быть драконом. Бегство

Перед глазами встал проклятый лиловый круг, загораживая Сельму.

— Отстань от меня, пожалуйста, — попросил Коль.

Наклонился, сорвал тяжёлую гроздь винограда. На ладони отнёс туда, где Бор уже заканчивал сборы.

— Можно, я виноград себе положу? — спросил Коль.

— Да пожалуйста, только съесть его надо будет на первом привале, — ответил Бор. — Долго он у тебя в рюкзаке не проживёт.

Коль положил гроздь винограда в свой рюкзак, поверх яблок и помидоров.

Нагруженные припасами, беглецы во главе с Бором вышли из садовой пещеры, прошли через огородную и снова оказались в коридоре. Каменная дверь задвинулась за их спинами.

— Идите за мной, — сказал Бор и пошёл дальше по коридору.

Скоро они пришли к разветвлению тоннеля — он разделялся на три прохода. Бор уверенно шагнул в правый. Теперь они спускались вниз. Наклон, сперва пологий, становился всё круче. Бор вдруг остановился.

— Дальше опасно, — сказал он. — Нам надо на всякий случай связаться одной верёвкой.

Глава 21. Озеро

Он вытащил из рюкзака верёвку и четыре пояса. Беглецы надели пояса, Бор пристегнул к ним верёвку, так что четыре путника оказались как бы в одной упряжке.

Бор шёл первым, Мирли — второй, Филипп — третьим, последним оказался Коль.

Путь был изнурительным и долгим. Коль упирался руками в бугристые стены тоннеля, чтобы не соскальзывать вниз. Он видел впереди только спину Филиппа в свете своего фонарика. Пару раз рыцарь падал, и приходилось крепко держать натянутую верёвку. Один раз Коль сам поскользнулся и врезался в спину рыцаря — тот, к счастью, выдержал вес полудрака.

Наконец, крутой маршрут кончился. Они оказались в зале, немного похожем на тот, где беглецы встретили подземного странника — однако здесь половина пещеры была залита тёмной водой.

— Молодцы, — сказал Бор. — Спускались почти пять часов. Сделаем большой привал.

Они отстегнулись от верёвки. Коль чувствовал себя изнурённым, лицо вспотело, руки и ноги дрожали от долгого напряжения.

Бор расстелил на каменном полу одеяло и предложил беглецам сесть. Потом вытащил что-то из своего рюкзака, сходил к озеру. Прошёл по пещере, скрылся за сталагмитами, вскоре вернулся с вязанкой хвороста. Быстро развёл костёр.

Коль, Филипп и Мирли сидели на одеяле, совершенно измученные, а Бор, казалось, был полон сил. Он что-то невнятно напевал, пещера отвечала гулким эхом. Из своего рюкзака он вытащил небольшой свёрток, сходил к озеру. Там немного повозился — был слышен плеск воды — потом вернулся. Извлёк из рюкзака сковородку, бутылочку из тёмного стекла, маленькую разделочную доску, нож. Налил в сковородку растительное масло из бутылочки, стал резать овощи. Когда костёр прогорел до мерцающих углей — поставил на угли сковородку с овощами.

Коль вспомнил про свой виноград, достал гроздь из рюкзака. Стал есть, отрывая по ягодке. Угли потрескивали, масло шипело, по пещере растекался запах дыма и жареных овощей.

Виноград кончился. Коль почувствовал, что всерьёз проголодался, достал из рюкзака вяленое мясо и стал жевать.

— Аппетит перебьёшь, — сказал Бор. — Подожди овощей.

— Я — дракон, — сказал Коль. — Я не могу питаться одной травой.

Филипп посмотрел на него и тоже достал из своего рюкзака мясо.

— А я вот думаю, — заговорила вдруг Мирли. — Чтобы есть мясное, надо убивать животных. Может быть, лучше… Не есть мясного?

Коль и Филипп одновременно уставились на неё.

— Мирли, что ты такое говоришь? — первым нашёлся Коль. — Ты дракониха или кто?

— Я не дракониха, — сказала Мирли.

— Нет, ты дракониха! — заспорил Коль. — В тебе четверть драконьей крови, а драконья кровь сильнее человеческой!

Мирли опустила голову и сказала едва слышно:

— Я не хочу быть драконихой.

— Мало ли, что ты не хочешь! — Коль всё больше горячился. — В тебе драконья кровь! Ты должна быть драконихой! Хочешь, я научу тебя превращаться? Я знаю, как этому научить, меня Румгар учил! А он очень крутой учитель!

Громкое эхо голоса разносился по пещере.

— Ребята, поспокойнее, — сказал Бор.

— Я вообще ничего не говорю, — заметил Филипп. — Это всё он.

— Детский сад, — пробормотал Бор.

Он достал из рюкзака четыре деревянные тарелки и ложки. Раздал беглецам посуду, разложил овощи. Наступила тишина: все сосредоточились на еде.

— Отлично, — сказал Бор, когда доели. — Теперь выпьем чайку. Как раз вскипел.

Оказалось, подземный странник когда-то успел поставить на угли керамический чайник. Из носика шёл пар, сильно пахло травами и ягодами.

Бор раздал всем глиняные чашки и разлил по ним чай. Коль стал пить маленькими глотками горячий, приятно пахнущий напиток.

Когда с чаем было покончено, Бор сказал:

— Теперь надо вымыть посуду.

— Я устал, — сказал Коль.

— Давайте я всё вымою, — предложила Мирли.

— Нет уж, сегодня я буду мыть посуду, — решительно возразил Филипп.

Он собрал тарелки, ложки, чашки и отправился к озеру. Коль лёг на одеяло, за спиной Мирли. Закрыл глаза. Слегка задремал. Ему казалось, что он спускается по узкой каменной лестнице сквозь белый туман… Из дрёмы вывел растерянный голос Филиппа:

— Я там одну тарелку упустил… Она плавает теперь по озеру…