Быть другим

  Я видел, что ее недовольство напускное, на самом деле ей было весело. Мои недоумение и растерянность ее забавляли.

  - Нет, сударыня, - я улыбнулся. - Не поверите, но мы едем точно туда же.

  - Ну, слава богам, - сказала она, рассмеявшись. - А то я уж начала беспокоиться, что мы останемся без охраны.

  - Можете не волноваться, мадам. Даже половины того сопровождения, которое выделил вам принц Игмун, достаточно, чтобы раскатать в блин любых разбойников, какие только способны попасться на пути.

  - А если мы встретим многочисленную банду кочевников?

  - Это вряд ли. После сражения многочисленных банд в этих местах просто не осталось.

  - Спасибо, господин Арей. Вы меня успокоили.

  - Всегда пожалуйста, госпожа Кайрин.

  Не могу сказать, что мне нравятся все эти приторно вежливые политесы, но что поделать - этикет и всё такое.

  - Кстати, госпожа. То, что вы племянница господина Санмира, я уже понял. Но я ни разу не видел вас в Бироне.

  - Да, я не часто бываю у дяди. Мой покойный муж, полковник Вонд, служил в Первом Гориндарском полку. К тому же мой отец служит в Посольской коллегии. Так что большую часть времени я живу в столице. Вы бывали в Гориндаре? Видели императорский Дворец?

  - Бывал, видел, - сказал я, не удержался и добавил. - И внутри Дворца бывал.

  - Во Дворце были?! По службе?

  - Нет, я тогда еще не служил.

  Интерес в глазах Кайрин увеличился.

  - Не служили... Дворянство вам только позавчера дали... Вы меня заинтриговали, господин Арей. Что же вы во Дворце делали?

  - Рад бы похвастаться, госпожа, но я не могу об этом рассказывать.

  - Неужели у вас была аудиенция у императора?

  - Сударыня, - сказал я с укором, глядя на нее немного искоса.

  Нда, поддался слабости, понты перед бабой распустил, теперь надо думать, как съехать с этой скользкой темы.

  - Ладно-ладно, - дама сама пришла мне на помощь. - По этому вопросу больше пытать не буду. Вижу, что не расскажете. Кстати, я думаю, что мы уже достаточно знакомы, чтобы обходиться просто именами. По крайней мере, в личной беседе.

  - Поддерживаю, гос... кх... Кайрин.

  Мы проболтали всю дорогу до привала. Выяснилось, что они с принцем уже много лет лично знакомы, буквально друзья-товарищи.

  - Должна вам признаться, Арей, - она изобразила смущение и раскаяние. - Это я попросила принца, чтобы вы меня сопровождали...

  О как! Нет, я видел, что она на меня глаз положила, но насколько решительная, а!

  - ... надеюсь, вы не в обиде на меня за это?

  Хотя она вполне себе ничего. И телом, и мозгами. Да и дискомфорта от общения с ней я не испытываю. Какого-либо особого влечения к ней тоже нет, кроме как просто к женщине, но то, что общаться с ней легко и приятно, кое о чем да говорит. Конечно, может быть это гормоны глаза застят, как-никак уже несколько недель без того самого, но всё же.

  Так что, почему бы не попробовать углубить и расширить? Ей ведь в отличие от девиц всё дозволено. Мутить с ней можно без всяких опасений. Не выходя за рамки этикета, конечно.

  И с точки зрения супружества, если исходить из холодного расчета, она неплохая партия, если уж связи у нее до самого принца доходят. Женихов вокруг нее должно быть вьется немало.

  Насчет женитьбы я, конечно, чисто теоретически рассуждаю. Я и сам пока не стремлюсь, да и чует мое сердце, что жениться абы на ком мне император не позволит. Железных доказательств, что во мне течет кровь Древних, до сих пор нет (по крайней мере, я о таком не знаю), но какие-то планы на мои гены у него явно есть. Ну, просто не может не быть. Ведь даже если я не из Древних, то неслабые магические способности явно детям передадутся.

  - Нет, Кайрин, - хотел было цветистую речь выдать, но передумал, сказал короче. - Ваше общество превращает дорогу в сплошное удовольствие. Так что я не только не в обиде, я скорее даже признателен.

  - Вы не представляете, как я счастлива, - сказала она, и мы обменялись лучезарными улыбками.

  Сенсорика говорила, что ее улыбка ни разу не наигранная, и это мне реально понравилось.

  В итого, поездка, как говориться, однозначно удалась. Даже несмотря на то, что первую половину пути ночевать приходилось в поле (попадавшиеся на пути постоялые дворы были сожжены), а два дня шел мелкий противный дождь.

  Не обошлось и без зубоскальства со стороны кавалеристов. На что я лишь задирал нос и отшучивался в стиле "завидуйте-завидуйте".

  Прибыв в Бирон, доставили Кайрин со служанкой прямиком к дому господина Санмира.

  Я слез с коня, помог ей выйти из кареты. Следом подал руку выбирающейся наружу служанке, чем немало ее удивил. Ну да, согласен, чтобы дворянин подавал руку простолюдинке - это нонсенс. Но каких-либо угрызений совести по этому поводу я не испытывал. Скорее даже наоборот.

  Кайрин заметила этот мой шаг, тоже удивилась, но виду не подала и акцентировать внимания на этом не стала.

  - Благодарю, господин Арей, - улыбнулась она. - Завтра я отбываю в столицу, придется общаться письмами. Вы помните мой адрес?

  - Конечно, госпожа Кайрин. Надеюсь, и вы помните мой?

  - Я его не только помню, я его еще и записала, - она покачала висящей на локте маленькой дамской сумочкой.