Быть другим

  Размышляя о будущем и о себе, я добрел до парка Коллегии магов. Уже начало смеркаться, и кое-где зажигались первые фонари. Сначала направился было в гостиницу, но сквозь пышные кусты заметил на одной из лавочек знакомые ауры - Будигост с Баженом наслаждались вечерней прохладой. Не спеша подошел к ним. Хотел что-нибудь сказать, но слова почему-то не лезли в голову. Впрочем, слов и не потребовалось. Они прекрасно знали моё отношение к ним, видели мой эмоциональный фон, я точно так же видел их. Вот ведь повороты судьбы, несмотря на почти абсолютную непохожесть, волею небес мы стали довольно близкими друзьями. И потому от предстоящей разлуки, что я, что они, испытывали некоторую грусть. Но не ту темную и тяжелую грусть, которая подавляет и отбивает всякое желание что-либо делать, а... Светлую? Да, пожалуй, именно это слово. Вроде и грустно, но жить хочется, а будущее не пугает, а манит и вдохновляет.

  Я плюхнулся на скамейку рядом с ними, и так, в тишине, мы сидели до тех пор, покуда гармонию безмолвия не нарушил гостиничный служка, прибежавший сообщить, что ужин готов.

  В последующие дни Будигост действительно был весьма занят. Виделись мы с ним всего пару часов в сутки, и это время он тратил на моё усиленное доучивание. Большую же часть дня я обычно либо тренировался (или сам, или с Баженом), либо продолжал знакомиться с городом (опять же с Баженом).

  Продолжились и обещанные императором беседы. Три раза за мной в гостиницу прибывал экипаж, и меня отвозили прямиком во Дворец. Но не к парадной лестнице, как ранее, а заезжали мы откуда-то сбоку прямо на территорию дворцового комплекса. Теперь разговоры проходили по вечерам, и не в рабочем кабинете императора, а в крыле, где располагались его личные покои. Да и по времени они теперь длились значительно меньше, чем в первый раз.

  Во время одного из таких посещений Дворца произошел забавный случай. Прибыл я на очередной разговор, но у императора нарисовалось какое-то срочное дело, поэтому меня оставили коротать время в одной из соседних комнат. В этой комнате была вторая дверь, ведущая на балкон, который по периметру огибал большой внутренний двор с аккуратно стрижеными кустами, деревьями и даже фонтаном. На балкон выходили двери не только "моей" комнаты, но и нескольких соседних. Вот на этот балкон я и вышел, когда мне надоело сидеть на диване в комнате. Впрочем, и тут развлечений особо не было, кроме наблюдения за гуляющими внизу людьми.

  Вдруг из дверей соседней комнаты послышался шум, и через несколько секунд оттуда вылетела девчонка лет восьми в пышном богатом платье. Заложив крутой вираж, она со всего маху врезалась в меня, не успев, судя по всему, рассмотреть дорожную обстановку на своем курсе. Я едва успел подхватить ее, чтобы она не грохнулась на пол. Зафиксировавшись, наконец, на ногах, девочка задрала голову и удивленно вылупилась на меня.

  - Ого!.. - куда-то в пространство произнесла она.

  Ну да, с её то ракурса мой рост, наверное, еще выше кажется.

  А вот как мне с ней разговаривать? Одета шикарно, явно дочь какой-нибудь шишки. Хотя сегодня никакого бала, или чего-нибудь подобного, во Дворце нет - местные шишки, если и заявятся сейчас к императору, то по делам, и вряд ли они будут брать с собой своих домашних. Хотя, кто его знает, какие ситуации могут возникнуть. А может это дочь кого-нибудь из гостей императора. Этих гостей немало во Дворце обитает. Поучтивей, в общем, надо.

  - Вы не ушиблись, сударыня?

  - Н-нет, сударь. Всё хорошо, - девчушка несколько раз хлопнула глазами. - А вы кто?

  А у девчонки-то магия есть. Видит, небось, мою нестандартность.

  - Меня зовут Арей, сударыня, - я, как положено, поклонился. - Мне назначена аудиенция у императора.

  Девочка присела в местном варианте реверанса.

  - Очень приятно. А я...

  В это время из той же комнаты, откуда она только что выскочила, вновь раздались какие-то звуки.

  Девочка аж подпрыгнула на месте.

  - Умоляю вас, задержите ее хоть на миг! - пролепетала она, и дёрнула мимо меня дальше по балкону.

  Повернувшись во след девочке, спиной к комнате, откуда доносились звуки, я не удержался и включил пассивные "радары". В принципе, во Дворце их тоже запрещено использовать, но заметить их весьма проблемно. Разве что по косвенным признакам. Надеюсь, не срисуют.

  Через комнату быстрым шагом двигалась какая-то женщина. Мамаша девчонки? Нет, ауры совсем не похожи. Гувернантка или нянька, наверное. Она вышла на балкон, увидела беглянку, и припустила за ней.

  Я стою к ней спиной, она пробегает мимо впритирку ко мне. Я поворачиваюсь, чтобы поприветствовать даму, как это сделал бы любой приличный человек. Правда при этом я еще небольшой шаг делаю, и дама несильно врезается в меня. Я элегантно ее подхватываю, не давая упасть. При этом разворачиваю ее спиной к убегающей девочке.

  - Ох ты ж! Простите, сударыня, я такой неуклюжий. Вы в порядке?