Быть другим

  Я брел за тяжами, вертел головой и пытался понять, что происходит. Не знаю, сколько времени прошло, но меня начало отпускать. Ступор потихоньку закончился, и я стал воспринимать окружающую реальность.

  Вся линия пехоты топает вперед, мы не спеша отжимаем врага к лесу. Когда численность противника в результате нашей перестрелки уменьшилась (и, судя по количеству тел, неплохо уменьшилось), в бой ввели кавалерию, и она сейчас вовсю гоняла по полю оставшихся в живых кочевников. Часть из них попыталась удрать по той дороге, по которой они сюда и пришли, но там, на грани сенсорики, тоже началась какая-то заварушка. Наверное, это третий конный батальон с тыла обошел.

  Через полчаса всё было кончено. Единицам удалось убежать в лес, большинство полегло, несколько десятков взяли живыми.

  Смутно помню, как занимались ранеными, хоронили убитых, собирали трофеи. В нашей роте пять убитых и почти двадцать раненых. Убитые все стрелки.

  Помню бродил по полю, выискивая того краснокафтанного. Запутался с ориентацией на местности и нашел его далеко не сразу. Мужик приблизительно моих лет, хорошо одет. Кафтан не просто красный, золотом вышит. Меч, лук тоже не из дешевых. Явно богатый был чел. Чего ж он себе нормальную бронь не купил? На груди блюдце металлическое, сантиметров двадцать в диаметре, на спине такое же, всё это дело ремешками стянуто. Прямо плейткерриер какой-то. Вот и вся защита, если щита не считать. Долго стоял и просто смотрел на него.

  Подошел вахмистр Таин.

  - Первый? - кивок на труп.

  - Да.

  - Ничего, - он похлопал меня по спине. - Первый раз многие переживают. Потом легче будет.

  Я промолчал. А что тут отвечать? Ну да, наверное, будет.

  - Я видел, как вы с ним перестреливались, - продолжил вахмистр. - И, как тебе по шлему попали, видел. Повезло - в первом же бою словить в голову и живым остаться.

  - Это да, - согласился я.

  Голова у меня, действительно, какая-то магнитная, во всяких КонтрСтрайках с КоллОфДютями хедшоты только и ловлю. Ловил, вернее.

  - Он явно из знати. Я подтвержу, что это ты его свалил, так что можешь взять что-нибудь в качестве трофея.

  Я достал из колчана пойманную стрелу.

  - Вот мой трофей.

  Эта стрела теперь у меня дома лежит. Я сначала хотел в своей комнате в специальную шкатулку ее положить, но Здабор решил иначе.

  - Будущие свои трофеи у себя держать будешь, если захочешь, - сказал. - А эта стрела не стоимостью своей ценна - символизмом. Ей место в гостиной, в ряду с другими семейными реликвиями.

  Я не понял, про какой символизм он говорит, но перечить не стал. Так что теперь она в большом зале под стеклом лежит. Как подтверждение чести рода. И как напоминание.

ГЛАВА 11

  Степь после того боя слегка притихла, количество нападений снизилось и зафиксировалось на более-менее постоянном уровне. Убитый мною мужик оказался братом вождя, командовавшего вылазкой. Самого вождя, а так же мага, взять не удалось - сбежали. Среди тех, кого взяли живьем, высокопоставленных лиц, к сожалению, не было - простые воины да десятники - выяснить, зачем устроили этот рейд, не получилось. Единственно интересное, что рассказали пленники это то, что недавно к вождю приезжал посланник откуда-то из глубины степи и почти сразу после этого вождь собрал своих данников и ломанулся в Империю.

  Полк вернулся в город под звуки фанфар, восторженные женские визги и бросание чепчиков. Парадным строем прошел по главной улице города, наслаждаясь славой, и зажил своей обычной жизнью. Разве что учебную роту пришлось набирать раньше времени.

  Десяток у меня отобрали и назначили помощником вахмистра Таина. Поскольку стрельбуном я был лучшим, если не в полку, то уж точно во взводе, то стрелковую подготовку нашего взвода на меня и свалили.

  Пережитый бой, увиденные смерти и ранения на мозг мне подействовали капитально. Если будучи десятником, я позволял ребятам иногда филонить, то теперь я взялся за дело как одержимый. К тому же, видя, что лучники мало тренируют владение мечом, стал налегать еще и на это.

  Солдаты потихоньку поскуливали, командиры крутили пальцем у виска - подготовка же стрелков и так на хорошем уровне, зачем я так упираюсь? - но мне это было совершенно фиолетово. Перед глазами всплывала картина с выложенной в ряд пятеркой тел. И пусть они были из других десятков, но я их знал, и больше смертей я не хотел.

  А через год, когда полк вышел в поле на учения, мой взвод с хорошим запасом перестрелял остальные легкие взвода, и с легкостью "порубил" их в ближнем бою.

  Полковник почесал репу, присвоил мне звание вахмистра и поручил заняться обучением и остальных лучников моего батальона.

  Тут уж пришлось чесать репу мне, ибо легких взводов в батальоне четыре штуки. А это двести человек. На индивидуальный подход просто времени не хватит. Я решил не выпендриваться, не увлекаться хитрыми методами, а тупо интенсифицировать занятия и довести до идеала обычную армейскую технику.