Общее состояние России при Софье
За семь лет, в течение которых Софья правила от имени двух царей, в России не происходило особо важных перемен. Но обычным явлением стали разбои, в которых принимали участие даже люди знатных родов. Помещики дрались между собой и жгли усадьбы друг друга или с помощью своих крестьян травили хлеб на полях соседей. Межевание
[204], начатое еще Федором, вызывало споры. Помещики, посылая крестьян на межевание, вооружали их, и те не давали мерить землю, били и увечили межевщиков. За подобное самоуправство правительство ввело наказание кнутом и ссылку в Сибирь. Богатые помещики творили произвол против небогатых: сильные отнимали землю у слабых.В самой Москве тоже процветало воровство и творились бесчинства, хотя правительство строго наказывало за пальбу в городе из ружей, за кулачные драки, за грубость по отношению людей друг к другу и за оскорбление служилых, капитанов и стрельцов.
Проблемой для государства по-прежнему оставался раскол, который не прекращался и от которого шли смуты.
Непокорных сжигали живьем. За укрывательство раскольников и за недонесение на них наказывали кнутом. Однако раскольников огонь не пугал, они сами сжигали себя в уверенности, что этим приносят жертву Богу.
В 1687 г. раскольник Емельян Иванов с другим фанатиком веры, Игнатием, вместе с толпой последователей захватили Палеостровский монастырь на Онежском озере. Против них было послано войско под началом Мишенского, но раскольники зажгли монастырь. Часть раскольников вместе с Игнатием сгорели, а Емельян убежал. В 1689 г. монастырь, куда он вернулся, осадило царское войско. Увидев, что дело плохо, находившиеся внутри люди снова подожгли монастырь, и все, числом до 500 человек, вместе с Емельяном сгорели.
Изменение положения женщины к началу правления Софьи
Н.И. Костомаров пишет, что к тому времени, когда правление Россией возглавила женщина, изменились некоторые понятия, господствовавшие до тех пор в стране. Раньше царские дочери не смели появляться публично и видеть их могли только близкие родственники. При московском дворе всегда существовал строгий монашеский образ жизни, который усилился при Романовых. Царевен держали взаперти из страха перед грехом, соблазном, искушением, из-за боязни порчи или сглаза. И это касалось не только царской семьи, но и всего высшего класса. Высшим образцом жизни и нравственным долгом каждого христианина считалось монашество, которое и диктовало уединенный образ жизни женщинам и особенно девушкам. Но это не было следствием народных обычаев, и это положение отличалось от гаремного положения женщины Востока. Пожилая россиянка, например, могла свободно появляться в обществе, и если она была достаточно умна, то пользовалась определенным авторитетом. В большей степени положение женщины зависело от круга, в котором она жила. Если дом походил на монастырь, то от нее требовали строгого затворничества, но там, где к монашеству относились без фанатизма, женщина была более свободна, а так как ум на Руси всегда вызывал уважение, умная женщина могла вполне проявить себя.
Вообще, на изменение строгости уединенной жизни влияли иностранцы, которые все чаще посещали Россию и показывали примеры другого поведения. Когда царица Наталия показалась как-то в открытой карете, народ не понял этого и осуждал ее. Через некоторое время Петр ехал с матерью в Троице-Сергиевский монастырь в открытой колымаге, чтобы показаться народу, но народ был поражен подобным явлением, стоял, потупив глаза, и не смел смотреть на свою царицу. Царица Софья уже обращалась с мужчинами вольно, она не прятала лицо и не избегала людей, напротив, она свободно разговаривала с сановниками и назначала аудиенции послам, выходила к народу и принимала челобитные.