Быт и нравы царской России

Свадебные гуляния растянулись на два месяца и закончились в январе. Молодым разрешили уехать в Митаву, но они проехали лишь сорок верст. 9 января юный герцог (сверстник Анны) умер. Предполагают, что результатом смерти стала его неумеренность в употреблении спиртного. Семнадцатилетняя вдова вернулась, было, к матери, но Петр потребовал, чтобы она уехала в Митаву к немцам. Анна волю Петра исполнила и провела двадцать лет среди немцев, где ее дни скрашивал гофмейстер Михаил Бестужев-Рюмин, приставленный к ней Петром.

Историки говорят, что ее сердце и ум не тронуло воспитание и образование, а развратная жизнь в Митаве испортила окончательно ее характер. Анне шел тридцать четвертый год, и она целыми днями валялась на медвежьих шкурах, не умывалась и смазывалась вместо этого растопленным маслом. Ее новым фаворитом и утешением стал Эрнст Иоганн Бирон (Бирен).

Разгульный двор и пристрастия Анны

По словам В.О. Ключевского, царствование Анны — «одна из мрачных страниц нашей истории, и наиболее темное пятно на ней — сама императрица». Императрица, как рисует ее В.О. Ключевский, была рослой и тучной, с лицом более мужским, чем женским, черствой по природе и еще более очерствевшей при раннем вдовстве среди дипломатических козней в Курляндии. Ко всему прочему она была злым и малообразованным человеком.

В Москву Анна приехала, когда ей исполнилось уже 37 лет, и ее натура жаждала удовольствий и грубых развлечений.

Дорвавшись до власти, новоиспеченная императрица отдалась увеселениям, которые поразили иностранцев безвкусием роскоши и тратами. Она ни дня не могла обойтись без шутих, которых разыскивала по всей империи. Устраивались шутовские драки, шутовские свадьбы и выезды на козлах и т. д. Шутами также становились и представители знатнейших фамилий, среди которых были князь М.А. Голицын, князь Н.Ф. Волконский, граф А.П. Апраксин, низведенные за какие-то проступки. В обществе Анны постоянно присутствовали всякие приживалки, юродивые, рассказчицы, которые болтали и развлекали императрицу. Во двор Зимнего дворца привозили волков и медведей для «охоты», так как Анна была любительницей пострелять. Ее дворец был наполнен учеными скворцами, павами, обезьянами, карликами и великанами.

Анна была чужой в своем отечестве, всего опасалась, не любила и не доверяла русским; для нее удовольствием было унизить человека, полюбоваться и потешиться над его унижением. Для своей безопасности императрица навезла большое множество иноземцев из разных углов Германии. Немцы, по меткому выражению Ключевского, «посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забирались на все доходные места в управлении». Весь этот сброд возглавляли Эрнст Иоганн Бирон, служивший при курляндском дворе Анны Ивановны еще с 1718 г., и лифляндец граф Левенвольд, человек лживый, игрок и взяточник.

Разгульный двор, где все веселились до упаду, обходился теперь в 5 — 6 раз дороже, чем при Петре I, при этом доходы государства не росли, а уменьшались. Иностранные послы отмечали, что «при неслыханной роскоши двора, в казне нет ни гроша, а потому никому ничего не платят».

Увеселения при Анне вылились в бесконечную череду праздников, балов и маскарадов, которые могли продолжаться до десяти дней. Двор бесконечно менял костюмы и утопал в роскоши.

Одним из самых известных развлечений двора той эпохи стала свадьба шута князя М.А. Голицына и вдовы Бужениновой, состоявшаяся зимой 1740 г. в знаменитом ледяном доме. Ледяной дом был построен академиком Г. Крафтом на Неве между Зимним дворцом и Адмиралтейством. Фасад дома украшали восемь ледяных пушек, из которых можно было стрелять настоящими зарядами. Об этом писал в Париж маркиз де ла Шелатарди. Н. Коняев ссылается на свидетелей, которые уверяют, что железное ядро, выпущенное из пушки с расстояния 60 шагов, пробивало доску толщиной в два дюйма.

При Анне Верховный тайный совет был упразднен, а над Сенатом теперь стоял Кабинет министров во главе с Остерманом, князем Черкасским и канцлером Головкиным. Этот кабинет больше походил на пародию упраздненного Тайного совета: он, по словам В.О. Ключевского, обсуждал важнейшие дела законодательства и в то же время выписывал зайцев для двора и просматривал счета за кружева императрицы.

Бироновщина

Время царствования Анны можно охарактеризовать одним словом — «бироновщина». В продолжение всего времени правления Анны Бирон чувствовал себя полновластным хозяином России.

Бирон (Бирен) официально не занимал государственных постов и не принимал открытого участия в управлении, но, являясь фаворитом Анны, имел над ней безоговорочную власть и оказывал влияние как на внешнюю, так и на внутреннюю политику России. При Бироне процветали произвол, взяточничество, казнокрадство, производились массовые аресты, пытки.