Быт и нравы царской России

Вступив на престол, Петр III, естественно, не освободился от узости и мелочности интересов. Его ум не мог охватить полной мерой доставшуюся ему огромную империю. И в России горе-император оставался голштинцем. Россией он правил с трусливой беспечностью, боялся ее и называл проклятой страной. Его гвардия состояла из сброда. Это были сержанты и капралы прусской армии. Как выразилась княгиня Дашкова, «сволочь, состоявшая из сыновей немецких сапожников». Император и сам старался усвоить манеры и привычки прусского солдата, для чего непомерно курил табак и пил, считая, что это является отличием настоящего офицера. Обычно к вечеру Петр бывал уже нетрезвым и за стол садился навеселе.

Историк А.В. Шишов, ссылаясь на иностранца, который был хорошо знаком с жизнью императорского двора Петра III, говорит, что этот двор «приобрел вид и тон разгулявшейся казармы». Еще один иностранец свидетельствовал: «Жизнь, которую ведет император, — самая постыдная: он проводит свои вечера в том, что курит, пьет пиво и не прекращает эти занятия иначе, как только в пять или шесть утра, и почти всегда мертвецки пьян». А вообще, иностранцы, имевшие возможность наблюдать Петра III, говорили, что российский император «напивался уже до обеда, опорожнив несколько бутылок «аглицкого пива», до которого был превеликий охотник».

В его голштинском обществе, к которому иногда присоединялись заезжие певицы и актрисы, каждый день устраивались пиры. По свидетельству близко видевших императора людей, он часто говорил «такой вздор и такие нескладицы», что верноподданным становилось стыдно перед иностранными министрами. Он мог воодушевленно рассказывать о каких-то лишенных смысла преобразованиях или о своем несуществующем победном походе на цыганский табор под Килем и мог тут же разболтать важную дипломатическую тайну.

Еще более нелепым было то, что Петр вбил себе в голову, что обладает большим комическим талантом, он строил разные смешные гримасы и передразнивал священников в церкви, и даже специально заменил при дворе старинный русский поклон французским приседанием только для того, чтобы потом передразнивать неловкие книксены пожилых придворных дам. Ко всему этому, Петр совершенно серьезно считал себя виртуозным скрипачом.

Нелепое начало

Петр III начал свое царствование с манифеста, по которому давал российскому дворянству свободу. Согласно манифесту, дворяне могли служить по своему желанию вместо ранее действовавшего закона об обязательной военной или гражданской службе продолжительностью 25 лет. Дворяне также могли свободно ездить за границу. Но эта свобода была ограниченной.

Не думая о последствиях, Петр III прислал в Сенат законы, известные как Кодекс Фредерика и писанные для Пруссии, а не для России. При переводе были допущены ошибки, так как в русском языке не существовало достаточных юридических терминов, которыми руководствовались в Европе, так что никто не понимал этих законов, и в результате русские воспринимали их как презрение к своим обычаям и законам. Тем более многое из того, что хорошо было для Европы, для России еще оставалось неприемлемым. В России еще существовал и действовал закон, по которому при проведении следствия можно было бить обвиняемого до тех пор, пока он не сознается в преступлении, а если все отрицает, то бить обвинителя до его признания в лжесвидетельстве.

Петр III вернул из Сибири большое количество ссыльных, и в царском дворе появились бывшие опальные вельможи. Вернулись из ссылки и Бирон, и низложивший Бирона фельдмаршал Миних.

Пренебрежение к православию

Те несколько важных указов, которые были изданы в царствование Петра III, например указы об упразднении Тайной канцелярии или о позволении раскольникам вернуться в Россию с запрещением их преследовать, являлось заслугой не самого Петра, а Воронцовых, Шуваловых и других, близких к императору людей. Но они хотели поднять престиж Петра только для того, чтобы спасти свое положение. Эта же цель преследовалась и появлением указа о вольности дворянства.