Быт и нравы царской России

Учился Александр хорошо, в январе 1829 г. блестяще сдал годовой экзамен, и в качестве поощрения отец взял его с собой в Берлин.

К шестнадцати годам выявились основные недостатки Александра, о которых сообщили императору по его просьбе. Это были надменность, страсть спорить и доказывать свою правоту, а также нежелание подчиняться приказаниям.

Амурные увлечения и скандал во дворце

В 1861 г. Александр приобрел у графини Потоцкой большое имение в Ливадии для императрицы с целью поправить ее здоровье. Но, говорят, что на самом деле император хотел видеть императрицу подальше от Зимнего дворца и Царского Села. В Ливадии императрица могла оставаться до осени и не мешать императору в его амурных делах.

Пылкая любовь Александра к четырнадцатилетней принцессе Марии, ставшей императрицей Марией Александровной, прошла. Восемь беременностей императрицы и сырой петербургский климат пагубно сказались на ее здоровье, и она часто болела, а любовные похождения Александра доставляли ей огорчения и еще больше усугубляли ее состояние. Тем не менее, зная о любовных похождениях мужа, Мария Александровна продолжала его любить.

Во дворце жизнь шла своим чередом, а радости дворцовой жизни разбавлялись скандалами. Например, Александр вынужден был выслать из Петербурга любовницу брата, великого князя Николая Николаевича, которая безбожно разоряла его, а другой брат, великий князь Константин Николаевич попал под влияние своей любовницы, актрисы Кузнецовой, которая попыталась даже вмешиваться в государственные дела.

В Зимнем дворце вдруг заметили пропажи, на что в течение некоторого времени закрывали глаза, относя это к неизбежному, так как во дворце бывало много разного народу. Но когда вещи стали пропадать из покоев императрицы, Александр потребовал найти вора. Им оказался племянник, двадцатилетний великий князь Николай Константинович. Это был позор всей семьи, и Александр пришел в ярость. Градоначальник Ф.Ф. Трепов сообщил Александру, что всему виной была американка Фанни Лай, которая обирала великого князя. Великий князь от всего отпирался и сваливал вину на свое окружение.

Поступок великого князя, который ободрал золотой оклад с иконы у постели своей матери, посчитали настолько ужасным, что это вызвало сомнение в психическом состоянии виновного, а потому принудили его освидетельствоваться у врачей. Врачи признали его речи и поступки странными. Это в какой-то степени оправдывало действия великого князя. Его лишили чинов, орденов и прав, которые полагались лицу царской фамилии. Американке Фанни Лай выдали солидную сумму денег и выслали из России.

Любовь к княжне Долгорукой

Александр ежегодно принимал воды в немецком городе Эмсе, где, по слухам, его окружали разные женщины. Обычно все увлечения Александра были мимолетными и заканчивались подарками. Но летом 1866 г. император встретился с княжной Екатериной Долгорукой, которой увлекся всерьез. На это раз император влюбился по-настоящему и потерял голову. Было ему тогда сорок шесть лет, княжне — девятнадцать.

Долгорукая отличалась стройной фигурой, правильными чертами лица и каштановыми волосами. Она получила образование в Смольном институте, где училась и ее младшая сестра Мария. Встреча с императором изменила обычную карьеру великосветской дамы, которая ждала ее после Смольного.

22 мая 1880 г. умерла императрица, и Александр после траура сочетался морганатическим[277] браком с княгиней Е.М. Долгорукой, получившей титул княгини Юрьевской. Венчались тайно в Большом Екатерининском дворце Царского Села. Священник побоялся сказать им обычное в таких случаях: «Облобызайте друг друга», и они молча покинули зал.

Через десять дней Александр подписал указ Сенату, согласно которому княгине Юрьевской, детям — сыну Георгию, дочерям Ольге и Екатерине, а также будущим детям должны быть пожалованы титулы светлейших князей и все права законных детей. Александру II было 62 года.

Отмена крепостного права

Крепостное право замедляло темпы развития страны, но еще хуже было то, что оно было безнравственно, так как ассоциировалось с рабством. Все понимали, что России надо жить по-новому, спорили и публично высказывали свои мнения, что не запрещалось, так как, по словам А.И. Яковлева, тогда появились понятия «оттепель» и «гласность».

Александру предстояло решить вопрос с 22 миллионами крепостных душ, принадлежавшими 110 тысячам дворянам-крепостникам. В Европе твердо придерживались мнения, которое выразил Наполеон III на мирных переговорах в Париже, сказав о том, что Россия не будет считаться европейской державой, пока в ней существует крепостное право.

Манифест об освобождении крестьян был подписан 19 февраля, а 5 марта 1861 г. манифест прочитали в церквях после обеден, а потом генерал-майоры из свиты императора и флигель-адъютанты объявили манифест во всех губернских городах. Александр же лично прочитал его перед войсками в Михайловском манеже.