Быть иль… Казаться

В сопровождающие к нему напросился Алик, сославшись на то, что в пункте назначения проживают его родственники. Иван, посчитав, что вдвоём будет легче справиться с заданием, обратился к командирам – Егор и Серый возражать не стали.

Пройдя дополнительный инструктаж у Стрелки и получив на расходы необходимую сумму, Иван попрощался с товарищами и отправился со спутником на вокзал.

Он чувствовал лёгкое волнение: всё складывалось как нельзя более удачно, но жаль было расставаться с новыми знакомыми, за короткое время ставшими близкими, с этим солнечным городом, в котором жили приветливые, весёлые люди, и воздух которого был напитан свободой.

Уже в автобусе он задумался об итогах своего пребывания здесь: появилось несколько замечательных товарищей, получено представление о грамотной работе штаба и оперативников при занятии неприятельской территории (например, нейтрализация потенциальных и действительных агентов влияния врага и первоочередные меры по достижению контроля в городе); получен опыт обращения с оружием, подразумевающий не только ведение огня, но и привыкание тела, рук к ощущению оружия, его весу, габаритам, недооцениваемый людьми несведущими; но самое главное – он твёрдо поверил в успех.

III

С самого начала поездки начались трудности. Алик предложил ехать кратчайшим путем, игнорируя полученные инструкции:

– Да они перешифровываются, навыдумывали херни какой-то! Поехали, братан, поездом – утром на месте уже будем!

Иван посмотрел ему в глаза:

– Поедем, как сказано было. Это не обсуждается.

Алик зло сплюнул через плечо и отошёл в сторону.

Не успели отъехать от города, он демонстративно достал телефон и принялся там что-то искать. Сидевший рядом Иван, едва сдерживаясь, поинтересовался:

– Я так понимаю, ты решил оставить телефон у себя? (Согласно полученным указаниям, они должны были избавиться от использовавшихся средств связи ещё в черте города.)

Алик засопел и продолжал рыться в телефоне.

– На следующей остановке выходишь, – обронил Иван и, потянувшись, устроился в кресле поудобнее.

Алик чертыхнулся, выключил телефон и спрятал его в карман. На ближайшей остановке он вышел, вытащил из своего телефона симку, а затем разбил его, с размаху швырнув об асфальт, растоптал валявшиеся детали и вернулся на своё место.

– Не следовало так демонстративно это делать, – спокойно заметил Иван, уже приготовившись к очередной вспышке товарища.

Тот не заставил себя долго ждать:

– Ты чё командира включаешь?!

Глядя в его вытаращенные посветлевшие глаза на перекошенном от ярости лице, Иван понял, что лучше избавиться от него сразу, не затягивая и не осложняя всё дело. Нагнувшись к самому его уху, он прошептал:

– Не ори так, мы не одни в автобусе. Ты решил ехать, чтобы сорвать всё мероприятие? Я тебе этого не позволю: я здесь старший, поэтому я тебе говорю, что делать. Выходишь из автобуса и возвращаешься на базу.

Он снова откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

Прошло несколько минут, когда он почувствовал прикосновение к руке:

– Вань!

Иван сидел в той же позе, не открывая глаз, не подавая никаких знаков, что слышит его.

– Я всё понял, больше не повторится.

И после недолгой паузы:

– Ты, давай завязывать кипишевать. У меня чердак протекает малость, я ж тебе рассказывал. Ты мне сразу, если что, говори.

Иван вспомнил, что Алик действительно рассказывал ему о восьми годах, проведённых в одиночке, перенесённых испытаниях, выпавших на его долю страданиях… но всё это не должно было помешать порученному ему делу:

– Послушай, ты поехал под мою ответственность, поэтому или действуем по плану, или расстаёмся. У тебя есть время подумать – до парома.

Алик остался. Видимо, он смирился – и проблем больше не создавал.

Прибыв на место, они приобрели телефоны и сим-карты, связались с Егором и сообщили о приезде. За несколько дней они подыскали несколько квартир на городских окраинах, объездили и обследовали местность вдоль границы. Несколько подходящих, на их взгляд, вариантов было найдено. Оставалось установить возможность пересечения «ноля» хотя бы в одной из этих точек на практике.

В воскресный день Иван поехал в храм, расположенный в центре города: по их семейной традиции в праздничные дни здесь встречались ближайшие родственники. Выйдя после службы, он достал телефон, немного подумал, сомневаясь, стоит ли сейчас звонить, и всё-таки набрал номер Егора. Не успел он поздороваться, как услышал команду:

– Иван! Ты в городе? Быстро давай подтягивайся к городскому СБУ!

Бегом он добрался до объекта минут за десять, ещё около пяти прождал Алика, и уже вдвоём они подошли к забаррикадированному входу. Некто в маске поинтересовался, кто они – в дверной проём выглянул Егор: «Давайте заходите! Что стоите?!»

Внутри был беспорядок, какие-то люди сновали туда-сюда, что-то волокли, потрошили какие-то шкафы… Они поднялись выше, вошли в просторный кабинет с большим столом посредине, очевидно, предназначенный для совещаний.

– Привет, Вань!

Тут только Иван заметил Серого:

– Привет! Не увидел тебя.

– А слона-то я и не заметил, – усмехнулся тот.