Быть или не быть.

- Да нет, это раньше стремились угодить партийному начальству, где сейчас это начальство. Смотри, что он делает! С какой скоростью идёт?

- Не меньше 120.

- Сейчас об ров долбанётся, забыл, что ли, с прошлого раза. Всё, увидел, но затормозить не успеет.

Однако, шагоход тормозить и не собирался, не снижая скорости он как будто присел на ходу перед рвом и легко перепрыгнул все 12 метров.

- Вот это да, - сказал Серёга, - не ожидал, представляю, как тряхануло водителя.

На этот раз Витя испытанием был вполне удовлетворён, на финише он исполнил виденный на какой-то старой записи трюк, где танк проезжал по двум цепочкам расставленных параллельно столбиков, которые здесь подготовили по его заказу. И с этой задачей Ваня справился с лёгкостью, жаль, что на этом полигоне нельзя было проверить движение в горной местности, в том числе перемещение по вертикальной каменной стене, соответствующие средства в ногах и манипуляторах шагохода имелись.

Выслушав поздравления и ответив на вопросы, испытатель загрузил шагоход в фургон и отбыл на работу. Выгрузившись в гараже, Витя посмотрел на постепенно растущий парк экспериментальной техники. Разбирать на исходные вещества экскаватор не стоит не потому, что он висит на балансе предприятия, а потому, что является полезным образцом будущей интеллектуальной техники. Первый шагоход, видео с испытаниями которого уже появилось в сети (Витя с Ваней этому не препятствовали), тоже уничтожать не стоит, принципы его работы понятны и почти не выходят за пределы возможного для современной техники, а сам по себе он служит дымовой завесой для следующих совершенных моделей.

Так что Витя извлёк Ваню-2 из гнезда и отправился в лабораторию, ему предстояла большая работа, попытка сдвинуть вверх температурную границу сверхпроводников превратилась в обширное исследование и требовала много времени отладчика. Исследования затруднялись тем, что даже на седьмом уровне навыка Артефактор техноконструктор не видел электроны и другие элементарные частицы и мог манипулировать только атомами целиком, так что появление, например, куперовской пары, мог отследить только косвенно.

У Вити даже возникло предположение, что ядерное оружие и ядерная энергетика не соответствовали 4-му технологическому укладу и были привнесены Земному человечеству преждевременно извне, пусть и не так, как в романе Азимова "Конец Вечности", но каким-то другим неестественным способом. В пользу этого говорило и то, что до сих пор, через 46 лет после взрыва американских атомных бомб над Японией, не создан эффективно работающий термоядерный реактор.

К новому году кандидат в космонавты сдал все экзамены по общекосмической подготовке, большая часть которых была теоретической, например, космическая навигация, теория полёта пилотируемых космических аппаратов, устройство ракетоносителей, ПКА, стартовых комплексов, необходимые практические навыки эксплуатации и т.п., и продолжал проходить подготовку в составе экипажей, хотя и он сам и руководитель ЦПК знали, что полёт ему предстоит одиночный.

Зимой отработка действий в невесомости переместилась в гидролабораторию, где приходилось работать под водой в стандартном космическом скафандре, который показался Вите довольно неудобным и он запланировал до начала полёта изготовить собственный, по крайней мере в отладчике.

Семейные дела также обстояли благополучно, Света определилась с проектом скромного дома общей площадью всего 240 кв.м, но оригинального дизайна. Однако, по совету брата мужа начало работ было перенесено на весну, к тому же, Анатолий сообщил, что весной у него освободится лучшая строительная бригада.

Реально работы на Витином земельном участке начались в конце марта 92 года, как уже было ему известно, со снятия и складирования плодородного слоя. Управляемый искусственным интеллектом экскаватор он предоставлять не стал, это было бы уже использованием служебного положения в личных целях, и работы велись по старинке. С началом работ, впервые за многие годы со времён строительства дома родителей, расходы молодого академика превысили его доходы, и его немаленький по советским меркам счёт начал постепенно уменьшаться. Впрочем, запас денег в сбербанке был у него более чем достаточным.

Начавший действовать с 1 января бесплатный проезд на городском общественном транспорте никакого ажиотажа не вызвал, отношение граждан было, как и в Витиной большой семье, слегка благожелательным. Внешние изменения были также не очень велики, были убраны из автобусов, трамваев и троллейбусов устройства самооплаты, куда надо было бросать 3-х или 5-и копеечную монету и отрывать себе билет. Дежурные на станциях метро остались, лишь турникеты теперь могли срабатывать только по их команде. Не исполнилось и предсказание о том, что люди станут меньше ездить на личном авто и мототранспорте.