Быть может

- Какая жалость! - Рот Уолтера дернулся в презрительной улыбке. У него все кипело внутри, и к этому примешивалось еще одно чувство, которому он не мог найти определения.

- Увидимся в воскресенье вечером, - сказал Рейнер и направился к двери.

- Кстати, как продвигаются твои поиски квартиры?

Рейнер, удивленный, оглянулся.

- Неплохо. Уже есть несколько приемлемых вариантов.

- Рад слышать. - Уолтер улыбнулся. - Не тяни с переездом, хорошо?

Лицо Рейнера пошло красными пятнами. Он зло посмотрел на Уолтера и покинул дом, хлопнув дверью.

Уолтер отправился в гостиную и плеснул в стакан виски. Сделав быстрый глоток, он подошел к застекленным дверям и обратил невидящий взгляд на залитый солнцем сад.

Нетрудно догадаться, с кем этот негодяй едет отдыхать! - возмущенно подумал Уолтер. И я, дурак, еще помог им, разрешив ей уйти с работы пораньше. Если бы я знал об их планах, то специально придумал бы для нее задание, чтобы она сидела в офисе до полуночи! То-то она ходила в последние два дня в приподнятом настроении, прямо сияла от счастья! Теперь все понятно.

- Пошли они оба к черту! - в сердцах воскликнул он, сделав изрядный глоток виски. - Они стоят друг друга.

Уолтер ругал себя за то, что потратил на Терезу время, которое мог использовать на более стоящее дело. Он решил позвонить Валери и пригласить ее на ужин. Заодно она посоветует, как улучшить интерьер гостиной. Или что-нибудь еще.

Валери обрадовалась его звонку.

- Ужин? О, замечательно! Почему бы вам не приехать ко мне? В субботу вечером у меня соберется несколько друзей - в неформальной обстановке. Я собиралась позвонить вам, но подумала, что вы, вероятно, заняты.

- Был занят, но сейчас хочу хорошо расслабиться.

- Я с удовольствием помогу вам... - многозначительно сказала Валери, если вы считаете, что мне это под силу.

- Не исключено.

Положив трубку, Уолтер криво усмехнулся. Остаток вечера она просидит на телефоне, собирая на ужин ничего не подозревающих гостей, или я ничего не понимаю в женщинах.

Ну и что? - подумал он, пожав плечами. Валери красива и соблазнительна. Именно то, что мне нужно, - по крайней мере, на какоето время.

У Уолтера не было иллюзий, что Валери именно та женщина, которая нужна ему на всю жизнь. Он только не понимал, почему вдруг стал абсолютно уверен в этом.

Зазвонил телефон.

- Да? - Уолтер нахмурился, услышав встревоженный голос Летишии. Что-нибудь случилось? Успокойся...

Столько писем и открыток Тереза "не получала с тех пор, как переехала в Нью-Йорк. Но радости ей это почти не прибавило. Накануне вечером она заснула в слезах и утром, в свой день рождения, снова чуть не разрыдалась, когда прочитала поздравительные открытки от родителей и друзей и осмотрела подарки. Она еще пронзительнее почувствовала свое одиночество.

После завтрака Тереза отправилась в супермаркет за продуктами, но на этот раз ее выбор был гораздо скромнее того, что она купила накануне, в пятницу. Вернувшись домой, она оглядела свою квартирку и решила заняться уборкой надо было убить время, а механическая работа всегда успокаивает нервы.

Стук в дверь застал ее врасплох. Кто бы это мог быть? - удивилась Тереза. Летишия уехала... Если только Рейнер отказался от поездки в Рочестер? У нее перехватило горло от тоскливой надежды. Она открыла дверь.

- Поздравляю с днем рождения! - сказал Уолтер. - Можно войти?

- Да, - пролепетала Тереза. - Входите.

- Я потрясен, - пошутил он, проходя в комнату. - Секунду назад я подумал, что мне придется оставить подарок у двери.

- Вы принесли мне подарок?! - Тереза смотрела на него во все глаза.

- Я понимаю, что в дни рождений такого обычно не делают, - с веселой иронией откликнулся Уолтер, - но я по натуре человек эксцентричный. - Он вручил ей небольшой тяжелый сверток.

- Откуда вы узнали, что у меня сегодня день рождения? Летишия сказала?

- Нет, вы заполняли анкету, когда устраивались к нам на работу. Если вы проработаете у нас до следующего года, то девочки обязательно организуют в этот день чай с тортом и шампанским.

- О! - Тереза все еще не могла прийти в себя. - Вряд ли, но все равно спасибо.

- На здоровье! Теперь полагается предложить мне кофе, а пока я буду пить его, вы посмотрите подарок.

Тереза улыбнулась дрожащими губами.

- Это такой обычай?

- Да. Но если вы думаете, что так делают только в Техасе, то вы ошибаетесь.

- В таком случае, варите сами свой кофе! - сердито бросила Тереза.

Уолтер улыбнулся л пошел в кухню.

Она села на диван, развернула золотистую обертку и открыла коробочку. В ней лежало изящное пресс-папье из толстого витого стекла дымчато-серого, нежно-розового и серебристого цветов. В центре этого плетения находился стеклянный бутон розы темно-розового цвета. Эта вещица была настоящим произведением искусства. Тереза бережно взяла ее в ладони.

- Я даже не знаю, что сказать! - восхищенно воскликнула она, когда Уолтер вернулся с кухни. - Вы не должны были...

- Это взятка, - заявил он, прервав поток благодарностей, - чтобы вы остались в компании и мирились с моим жутким характером.

- Одри, очевидно, думает иначе, - с улыбкой сказала Тереза.