Быть может...

– Ну наконец-то вы поняли! – саркастически заметил он. – Может, это звучит глупо, но я не предоставляю жилье бездомным девицам, которые появляются неизвестно откуда и заявляют о своем знакомстве с одним из домочадцев.

– Я не бездомная! – горячо возразила Тереза. – И это не просто знакомство!

– Это вы так говорите. Извините, голубушка, но вам придется поискать другое место для ночлега.

– Но мне некуда идти, – пролепетала Тереза, и в ее голосе появились панические нотки. – Я… я никого не знаю в Нью-Йорке.

– Тогда могу дать вам хороший совет, – грубо сказал мужчина. Возвращайтесь туда, откуда приехали, и сделаем вид, что этой встречи не было.

Ее минутная растерянность сменилась злостью.

– Я не нуждаюсь в ваших советах! И не собираюсь никуда возвращаться! Но, когда я увижу Рейнера, непременно расскажу ему, как меня встретили в его доме! Можете не сомневаться!

– На вашем месте я бы не был столь категоричен, дорогуша. – Лицо незнакомца дышало откровенным раздражением. – Очень жаль, что вы приехали в Нью-Йорк, не выяснив, будет ли Рейнер в городе. Правда, это ничего бы не изменило – я все равно не позволил бы вам остановиться здесь. А теперь прощайте.

– Да кто вы такой, черт возьми?! Какое вы имеете право указывать мне, что я должна делать?! – взорвалась Тереза.

– Я некоторым образом хозяин этого дома, – ледяным тоном сообщил мужчина.

– Так что на своей территории я веду себя так, как считаю – нужным.

Тереза хотела крикнуть ему в лицо, что он лжец, но что-то в тоне незнакомца заставило ее усомниться в своей правоте.

– Но Рейнер… – неуверенно начала она.

– Рейнер – мой гость, временный жилец в этом доме, и не более того, что бы он вам там ни наговорил.

Терезе хотелось провалиться сквозь землю или – еще лучше – умереть. Но гораздо сильнее хотелось уничтожить этого самонадеянного наглеца, унизить его так же, как только что он унизил ее. С какой бы радостью она стерла с его губ эту наглую усмешечку!

Месть местью, а сначала надо позаботиться о крыше над головой. Я, конечно, не бедная, рассудила Тереза, пока не найду работу в Нью-Йорке, вполне смогу прожить на то, что лежит у меня на счете в банке. Однако жизнь здесь дорогая, так что едва ли я могу позволить себе снимать номер в одном из нью-йоркских отелей. И в этом престижном районе бесполезно искать себе жилье – оно будет мне явно не по карману. Но, не зная города, трудно найти себе квартиру по средствам…

Тереза посмотрела на свой чемодан – с ним далеко не уйдешь. Господи, да в моем родном городке даже с бездомной собакой никто так не обращается! – в сердцах подумала она и подняла глаза на своего мучителя.

– Вы, конечно, не разрешите мне оставить у вас чемодан, пока я буду искать себе жилье?

– Угадали. Не разрешу. И я бы с превеликим удовольствием отправил вас бродить по городу в поисках квартиры, чтобы проучить вас, но, к сожалению, не могу. Нью-Йорк небезопасное место для приезжего, здесь можно попасть в весьма скверную историю. Не хочу брать грех на душу.

– Спасибо за заботу, – язвительно поблагодарила Тереза, у которой внутри все тряслось от ярости. – Хотите предложить мне свободную собачью конуру?

– Увы, нет. – Мужчина нагнулся и легко подхватил ее чемодан. – Заходите, мне надо переговорить кое с кем.

– Вы позволяете мне осквернить ваше священное жилище? – с едким сарказмом спросила Тереза, входя за хозяином в просторный холл.

Слева находилась покрытая ковром лестница, ведущая на верхний этаж.

Справа в открытую дверь виднелась комната, похожая на рабочий кабинет.

Музыка, которую Тереза услышала, подходя к дому, неслась из этой комнаты.

Прямо была еще одна комната – наверное, гостиная или столовая.

– Я ненадолго, – через плечо бросил незнакомец, направляясь в глубь дома.

– И не вздумайте обосноваться здесь против моей воли!

Расслабляться не советую – я сделаю всего один звонок.

Тереза окинула его одеяние презрительным взглядом и ехидно осведомилась:

– Может, вы заодно наденете на себя что-нибудь?

– Сейчас, между прочим, утро субботы, и я одеваюсь так, как мне нравится, – парировал он, даже не подумав смутиться. – Прошу не забывать, леди, что это вы явились в мой дом без приглашения, а не наоборот.

Пристыженная Тереза прошла вперед и оказалась в прямоугольной комнате, одна стена которой была полностью стеклянной. Посреди нее стоял узкий длинный стол, окруженный дубовыми стульями с высокими резными спинками.

Кроме раскрытой газеты на столе находились тарелка с остатками еды, вилка, нож, пустая чашка и вазочка с темно-красным джемом. В воздухе ощущался запах кофе и свежих булочек с корицей.

Тереза почувствовала, как от аппетитных ароматов рот наполнился слюной: она уже успела проголодаться после скудного угощения, которое предлагала своим пассажирам авиакомпания «Пан Америкэн». А из этого собственника не выжмешь и капли эспрессо! – подумала она со злостью. У-у-у, жадина и эгоист!