Быть собой

— О-о-о, — позволил себе улыбку беглый раб, — у меня много планов, но сперва нужно найти еще людей.

Тощий грабитель пожал плечами.

— Это будет несложно устроить, мы с Сисястой многих знаем.

— С кем, с кем?

— Это ее прозвище.

Эльра фыркнула, показывая свое отношение к дурацкому прозвищу.

— А тебя как называют?

— Крысой, — ничуть не смущаясь ответил парень. — И мне нравится.

— Понятно. Так вот, Крыса. Мне не подойдет абы кто. Во-первых, нужны молодые. Придется много драться и бегать, старики не потянут. Во-вторых, никаких фарийцев. В-третьих, мне нужны люди, которым захочется резать этих ублюдков, — его кулаки непроизвольно сжались, а голос стал ниже. — А поэтому они не должны бояться ничего и никого. Справитесь?

Его новые подчиненные переглянулись, затем Грантар с легкой неуверенностью в голосе ответил.

— Ну, мы попробуем.

— Вот и отлично, — Элаикс осмотрелся. — И вот еще что.

— Да?

— Помогите мне тут прибраться, а то как-то грязновато.

Глава 2

Тьма. Тьма вокруг. Откуда? Что такое? Он сделал над собой нечеловеческое усилие, и веки начали расходиться в стороны, открывая путь ярчайшему свету, который затопил все окружающее пространство.

Трегоран со стоном пришел в себя и огляделся. Он лежал на кровати, укрытый теплым шерстяным одеялом. Под головой…Юноша аккуратно коснулся мягкого предмета, на котором покоился его затылок. Да, это была самая настоящая подушка. Предмет, от которого он успел отвыкнуть.

«Что случилось, почему я здесь?» — задал себе вопрос юноша, чувствуя, как от живота волной поднимается ледяная волна страха. — «Я только что был в пещере!»

Дверь распахнулась и в комнату вошел высокий гладко выбритый мужчина с резкими чертами лица, ясными зелеными глазами и аристократическим носом с горбинкой. Чистокровный фариец.

Юноша тихо заскулил и сжался в комок — волна страха, накрывшая его с головой, мешала думать и путала мысли. Но каждая новая была хуже предыдущей.

«Я в постели…Он хочет…фариец…Убьет…Обесчестит…Нет…Что делать…Бежать», — эти односложные мысли роились и накладывались друг на друга, а тело его, покрывшееся липким потом, в то время пребывало в отвратительном оцепенении.

— Ты проснулся? Слава богам, — проговорил фариец и улыбнулся.

Эта чистая и открытая улыбка озарила его лицо, изменив человека до неузнаваемости, превратив в того, кому можно верить, кто не обманет, не станет травить собаками, избивать до крови в моче и заставлять делать противоестественные вещи.

Но какой бы хорошей не была улыбка мужчины, он все равно оставался имперским псом — одним из тех, кто разрушил дом, убил отца с матерью, заставил познать все ужасы рабства.

— Не бойся меня, — все таким же ободряющим и вкрадчивым голосом продолжил фариец, — я не причиню тебе вреда. Вижу, что ты убежал от хозяина, но не волнуйся, меньше всего на свете я хочу, чтобы на тебя вновь одели цепи.

Он снова улыбнулся и указал на кресло в углу комнаты.

— Можно я присяду?

Трегоран кивнул, хотя в глубине души ему хотелось заорать: «Нет, уйди прочь, мерзкое чудовище, изыди!» Но он не мог, потому что боялся.

«Пускай, главное, быть осторожным, а когда улучу момент — ударю его магией», — решил юноша, беря себя в руки.

— Очень хорошо, — фариец сел в кресло, оправив полы своей роскошной тоги. — Знаешь, ты — загадка.

Трегоран удивленно моргнул.

— Я нашел тебя во время конной прогулки, на самой границе владений. Интересно то, что на расстоянии дня пути в любую из сторон света нет ни одной виллы. Ты был изранен и горел в пламени лихорадки. Можно даже сказать, одной ногой стоял в могиле. Не хочу хвастаться, но я спас тебе жизнь, а теперь не могу понять, откуда ты такой взялся.

Он расслабленно развалился в кресле и провел ладонью по векам.

«Сейчас!»

Трегоран вскочил с кровати, громко выкрикивая единственное известное ему боевое заклинение и творя пассы руками.

Он должен успеть! Успеет!

Он успел.

Маленький шарик огня слетел с кончиков пальцев, едва юноша проговорил последние слова заклятья, и устремился к фарийцу. Тот даже не пошевелился, однако вокруг него возник видимый невооруженным взглядом барьер, о который и разбилась единственная надежда молодого тимберца.

— И еще один вопрос, — имперец убрал ладонь с лица и пристально посмотрел на Трегорана. — Где беглый раб сумел освоить магию школы огня?

Чуть приглушенный страх взвыл, точно стая голодных волков, и накрыл его с головой, терзая разум и тело. Сразу же спазм сдавил живот, грозя высвободить содержимое мочевого пузыря, а может, и даже хуже, и Трегоран кулем рухнул на постель, смирившись со своей судьбой.

— Ч-что вам нужно? — с трудом выдавил он из себя, борясь со рвотными порывами. — В-вы меня казните?