Быть собой

И как только эти слова были произнесены вслух, последний — самый мощный — импульс боли отправил Элаикса в мир снов. Его глаза закрылись, и старший из братьев наконец-то ощутил покой.

* * *

И снова тяжелое пробуждение. И снова боль во всем теле. И снова жарко душное темное помещение.

Элаикс увидел Эльру, сидящую неподалеку и неотрывно смотрящую на него.

— И где же девки для меня? — спросил он, садясь.

Изуродованная девушка ахнула, дернулась вперед, затем на ее лице отразилась досада, и она осталась на месте.

— Не нашла, — тихо проговорила она.

Юноша улыбнулся.

— Извини.

— За что? — опешила Эльра.

— За то, что не послушался раньше. За то, что пытался задушить. Эта ведьма… Она же околдовала меня?

Эльра фыркнула.

— Вас, мужиков, околдовать не сложно, для этого необязательно быть ведьмой.

— Я серьезно.

— Думаю, да. Могла.

— Спасибо, что убила ее.

— Не благодари, — с самодовольством в голосе ответила изуродованная воительница. — Я ей еще и по морде пробить смогла. Ради такого можно было и потерпеть.

Элаикс усмехнулся, и вдруг сказал.

— Она уговорила меня остаться в форте, зная, что нас преследуют фарийские маги. Она хотела избавиться от балласта. А когда я узнал об этом…

Он замолк.

— Что? — не выдержала Эльра.

— Ничего. Сделал вид, что так и надо, потому что не желал терять Вариэтру.

— Ты считаешь себя хуже, чем есть. Если бы все было именно так, то мы бы сейчас не разговаривали. Не думаешь?

Элаикс с легкой улыбкой почесал свою татуировку, напоминавшую след от укуса. Быть может, ведьма и околдовала его, но юный воин сильно сомневался, что без Вариэтры стал бы сильно добрее. Ярость, что пылала в его сердце, никуда не пропала. Да, ему было жалко павших товарищей, и эта жалость — последний росток человечности — позволила вновь обрести себя, но из этого не следовало, что он откажется от мести.

— Никогда, — чуть слышно прошептал Элаикс.

— Ты что-то сказал? — переспросила Эльра.

— Да, мне интересно, как ты нас нашла?

— Когда вы ворвались в деревню, я сразу почуяла подвох. Вариэтра все последние дни была сама не своя, да и с тобой творилось что-то странное, а потому, когда она неожиданно рванулась в деревню, я последовала за ней. Эта дура так спешила, что ни на что не обращала внимание.

«А дура ли она?» — с сомнением подумал Элаикс. — «Может, ведьма как раз и хотела, чтобы я лично прикончил Эльру, но чуть-чуть просчиталась?»

Ответа на этот вопрос у южанина не было, а потому не стоило озвучивать его.

— Как местные?

— Пустили им кровь, пограбили, и ушли. Сейчас отдыхаем в одной из наших деревенек. Кстати, думаю, ты будешь рад узнать, что мальчишка остался жив.

— Тот, который пропорол мне бок? Повезло ему.

— Что сделал? — удивленно переспросила Эльра.

— Ранил меня ножом.

— Элаикс, у парня не было оружия, а у тебя — раны на боку.

Говорила она это столь серьезно, что Элаикс сразу все понял.

«Проклятая сука!» — мысленно выругался он.

— Поэтому ты так набросилась на меня?

— Да, не хотело, чтобы Вариэтра торжествовала. Это ведь было ее рук дело, я сразу поняла!

Элаикс на это ничего не ответил, потому как он не был столь уверен в себе.

— Может быть, — неопределенно проговорил юноша, когда молчание затянулось. — Эльра, я хочу немного побыть один.

Воительница послушно поднялась.

— Слушай, — проговорил он, раздумывая, не рассказать ли девушке всю правду.

— Да? — обернулась та.

Какое-то время Элаикс колебался, он желал открыться этой несчастной душе, чья красота была безжалостно растоптана фарийцами, и которая так верила в него, что безропотно позволила душить себя. В этот миг он остро осознал, как же тяжело ему без брата, и как вокруг мало людей, которым можно было бы открыться, не боясь, что те используют полученные сведения во зло. Эльра, определенно, была из таких, и Элаикс понимал, что стоит ему произнести всего одно слово, как можно будет скинуть с души тяжкую ношу. Всего один маленький шажок…

— Нет, ничего. Еще раз спасибо тебе за помощь в деревне.

Эльра кивнула, и вышла прочь, оставив молодого воителя в одиночестве.

Глава 7

Тварь вперила свои кошмарные глаза в юношу. Все они были открыты, полыхали злобой, и смотрели прямо на Трегорана.

— Отмеченный Хаосом! — вновь заорал монстр и двинулся вперед.

Первым в себя пришел фарийский маг. Цирилен, бледный как полотно, ударил по неведомому существу цепью разноцветных молний, отчего то заорало, а затем повернулся, и принялся бежать.

Полупаук-полусороконожка кинулся следом, не обратив внимания на Трегорана и Итриаду, валявшихся на плитах мостовой. Каким-то уголком сознания тимберец подумал, что если бы Цирилен не атаковал, то, наверное, у него оставался бы шанс убежать, бросив их на растерзание воплощенному кошмару.

На соседней улице что-то взорвалось, и этот звук вернул юношу к реальности. Лишь теперь он понял, что все прошлые страхи, даже ужас, испытанный им при встрече с тенями в мире духов и испуг перед мощью фарийского чародея, были лишь жалкой тенью настоящей паники. Подобное чувство не посещало Трегорана ни в доме Маркация, ни на стенах Батерии, ни даже когда он был рабом.