Быть собой

Это не было сражением, даже схваткой. Здоровяки отпустили пленницу и даже выхватили оружие — длинные прямые мечи — но пустить их в ход уже не успели. Первому Элаикс со всей силы залепил кулаком в лицо. Мужчина пронзительно закричал и отлетел к стене ближайшего дома. Возле второго возник Грантар, нож Крысы перерезал бедолаге сухожилия на ноге. Клинок Аладана вонзился раненому точно в горло, прерывая крик, а завершил дело Инатор, безжалостно воткнувший свое оружие врагу в глаз.

Эльра поднялась, стыдливо оправила платье, после чего подлетела к стонущему телохранителю, которого приложил Элаикс, и, не, долго думая, врезала тому ногой в нос, затем — по шее и после — точно в висок. Здоровяк захрипел, его ноги дернулись, а руки заскребли по земле. Спустя миг все было кончено.

— Кого-то не хватает, — философски заметил Крыса. — Хм-м, интересно, а где же Философ?

— Здесь, уважаемый, — к ним, неспешно, насвистывая веселую мелодию, подходил Бартих, тащащий за шкирку связанного толстяка, чей рот был заткнут тряпкой. — Предлагаю быстренько обобрать этих господ — он коротко кивнул в сторону убитых охранников — и уходить в какое-нибудь более спокойное место. Конечно, в этой части города люди поражены странной болезнью — они ничего не видят и не слышат, на что и рассчитывал, кстати, наш Старшой, но, все-таки, не стоит испытывать судьбу. Можно повстречать стражу, а мы пока не готовы к столь серьезным развлечениям.

Элаикс, к которому начала приклеиваться его первое в жизни прозвище, согласно кивнул.

— Да, уходим. А с пузанчиком поговорим в логове.

Толстяк дико замычал и попытался вырваться, но у него ничего не получилось — лысый атериадец держал надежно.

Они добрались до своего логова безо всяких приключений, не замеченные никем. Хотя, быть может, их кто-то и видел, однако не стал окликать. Очень даже могло быть именно так. Как Элаикс уже успел убедиться, с наступлением ночи у жителей окраин великого Раэлина, действительно, магическим образом куда-то исчезали зрение и слух.

Бандиты зашли внутрь и затащили толстяка, Эльра, плотоядно поглядывая на пленника, разжигала костер, а Элаикс с товарищами обсуждал, что же им теперь делать.

— Да порешим его, и вся недолга, — фыркнул Крыса. — Чего возиться-то? Порешим и прикопаем.

— Узнаем кто и откуда, — резонно возразил Инатор. — Всякое бывает.

— Главное, пушть шкажет, где жолото шпрятал, — добавил Аладан.

— Золото? — удивился Элаикс. — Полагаю, что оно в его доме.

— А вот необяжательно.

— Тут Шепелявый прав, — поддержал калеку Грантар. — Этот хрен — мириг, они парни ушлые, сами пошли к фарийцам на поклон и благополучно захапали всю торговлю на севере империи. Так что денег у этих засранцев — куры не клюют. Или, думаешь, золото нам ни к чему?

— Да нет, пригодится, — согласился Элаикс, начиная злиться. — Хорошо, потолкуем с ним.

Он подошел к лежащему толстяку и вытащил у того кляп изо рта.

— Ну что, поболтаем по душам? Может, и останешься в живых.

— Вы твари ответите! — скороговоркой выпалил тот. — Я вас…

Кляп вновь оказался у толстяка во рту, а юноша лениво замахнулся и отвесил пленному пощечину. Голова того дернулась, а губы лопнули.

— Повторим? — ласково осведомился молодой человек, вновь вытаскивая заляпанную кровью тряпку. — Или будешь паинькой? Напомню, это ты набросился на нашу подругу.

— Которую вы выставили, как приманку!

— И что? — пожал плечами юноша. — А если бы это была обычная девушка, что тогда? Вы бы толпой надругались над нею?

Воспоминания снова начали вставать перед его глазами, и Элаикс засипел от нарастающей ярости.

— Ответь, тварь! Ответь мне! — он схватил толстяка за одежду и притянул к себе. — Что бы вы сделали с обычной девушкой? И сколько ты уже перепортил таких? А? Небось, думаешь, что, прислуживая имперцам можно всего добиться? Получить право творить все, что вздумается? Ну так мы тебя сегодня разочаруем!

— Какая проникновенная речь, — за его плечом материализовался Философ. — Старшой, дозволь мне пообщаться с этим типусом. Я крайне люблю подобные…беседы.

Голос его странно дрожал и Элаикс невольно обернулся. Спина юноши моментально покрылась липким потом, а язык точно примерз к небу. В глазах лысого атериадца плескалась смерть вперемешку с вожделением, а крепкая рука, сжимавшая небольшой, но очень острый ножик, дрожала от возбуждения.

— Господин? — Бартих склонил голову в немом вопросе.

Элаикс сглотнул.

«Ну что ж, теперь хотя бы одной тайной стало меньше», — подумал он. — «Что мне сделать? Позволить или запретить?»

И тут он снова ощутил укол злобы.

«А с чего это, собственно говоря, я мнусь? Не этого, разве, хотел? Здесь все и начнется! В крови и грязи! Что желал, то и получил!»

И снова его кольнула мысль, заставившая голову заболеть. Мысль о…

— Что же я хотел? — задумчиво прошептал тимберец. — Что хотел?

Он мотнул головой — не до того сейчас — и вновь перевел взгляд на пленника. Следовало что-то решать с этим фарийским прихлебателем, и ответ был очевидным. Элаикс поднялся и отошел, уступая подчиненному дорогу.

— Развлекайся. Можешь делать все, что хочешь.