Быть тенью

— А ведь вы проиграете, милорд, если будете так рьяно настаивать на поединке, — неожиданно протянул лорд Аксос, встал, оперся ладонями о стол и наклонился ко мне: — Уймите его горячую кровь, Исория, а то случится беда. Конфликт с драконовами никому не нужен, верно? Я терпеливый, но всему есть предел. Принц Ферилир очень близок к опасной черте. Дело не только личное, но и государственное.

Значит, Ферилир бросил консорту вызов. Резко обернулась и коснулась руки драконова. Подумала и сжала её. Пусть лорд Аксос видит, мне всё равно.

— Я не мальчик, чтобы бояться, — смело вскинул голову Ферилир, окрылённый проявлением моей привязанности. — Кажется, мы уже прояснили этот вопрос.

— Прояснили? — рассмеялся лорд Аксос. — Вы ворвались ко мне, юноша, с криками, угрозами, полезли в драку. Только из уважения к вам и вашей семье я не применил магию.

«Это так?» — с укором глянула на Ферилира. Тот кивнул и стыдливо потупился, будто мальчик.

Тем временем лорд Аксос присел рядом и протянул лист бумаги. Приглядевшись, поняла, что это свидетельство о разводе. Помятое, но целое. Неуверенно протянула руку — консорт кивнул. Значит, отдаёт, можно забрать.

— Раз уж лорд Ферилир изъявил желание присутствовать, начнём. Помнится, вас не устроили мои условия, что ж, выдвигайте свои.

Мужчины требовали от меня ответа, а я не знала, что сказать. Потом в голове немного прояснилось, начали рождаться мысли. Только, увы, в идеальный план разрешения ситуации они не выстроились.

— Тиар, вы правы, ваши условия неприемлемы. Я признаю, что являюсь королевой Конрана, но сожительствовать с вами не стану.

— Здравствуй, народная война, — пару раз хлопнул в ладоши консорт. — Исория, будем откровенны: вы не предел моих мечтаний, никаких страстных чувств не внушаете, хотя и приятны в некотором роде. Ваше отношение ко мне и вовсе граничит с брезгливостью, но нам обоим необходимо, чтобы род Фавелов продолжился.

— Он продолжится, будьте уверены! — подал голос Ферилир.

Я покраснела, осознав, на что он намекает.

— Увы, ваши дети меня не интересуют, — отрезал лорд Аксос. — Как и личная жизнь Исории. Тиара аи Фавел в курсе моего отношения к её романам, вам, как вижу, необходимо объяснять. Так вот, она вольна любить, кого пожелает, лишь бы это не пошло во вред государство, престижу власти и чистоте крови. Жаль, что беременность тиары окончилась так плачевно, иначе мы решили бы все проблемы.

— Вы будете править, — твёрдо заявила я. — Я, как и вы и хотели, проживу с вами до конца года, но без поддержания супружеских отношений. Полагаю, отречение в пользу коронованного супруга вас строит?

— А как же развод?

— Богиня простит маленькую ложь.

— Итак: фиктивный брак, правильно ли я понял?

Кивнула и обернулась, ища одобрения у Ферилира. Тому, похожа, идея не нравилась, но иного выхода я не видела.

Лорд Аксос задумался. Значит, предложение его заинтересовало, иначе бы сразу возразил.

— Хорошо, — наконец изрёк он, — пусть будет так. Отдадим всё в руки Ишты. Если она пожелает, наша кровь всё же смешается.

Ферилир дёрнулся. Чёрные глаза заблистали, кулаки сжались. Не выдержав, драконов выхватил меч. Лорд Аксос мгновенно отреагировал. Алые искры готовы были в любой момент сорваться с пальцев.

— Я не собираюсь её насиловать, — процедил консорт. — Остыньте, лорд, горячность до добра не доводит. Встречайтесь с её величеством, целуйтесь, гуляйте — препятствовать не стану, только с постелью придётся обождать: на конранский престол не взойдёт монарх с кровью Со’Иаэрдефов. Я обдумаю соглашение и представляю его с утра. А теперь спокойной ночи, тиары, день выдался трудным для всех.

Погасив искры магии, лорд Аксос склонился над моей рукой, поцеловав костяшки пальцев — как равный по статусу и хорошо знакомый человек. Этикет строго регламентировал подобные мелочи.

Сухо попрощавшись с хранившим молчание Ферилиром, консорт удалился. Стоило закрыться двери, как драконов разразился проклятием и заверил, что я и дня не проживу под одной крышей с лордом Аксосом. Стоило большого труда убедить Ферилира в необходимости вернуться в Софас, объяснить, что речь только о долге, что я близко к себе консорта не подпущу, как бы тот ни хотел иного. В итоге сошлись на том, что драконов поедет вместе со мной, будет всегда рядом. Я и сама хотела попросить его об этом: не всякий выдержит жизнь рядом с убийцей, а то, что лорд Аксос сотворил с Аккэлией, не забудется никогда.

Глава 25

Софас встретил меня настороженно. Народ хмуро провожал взглядом кортеж, недобро косились на драконовов. Что произошло, неужели всё из-за Аккэллии?

— А чего вы ожидали? — флегматично пожал плечами лорд Аксос. — Ваша выходка повлекла последствия. Многие не верят, что вы — это вы, а не ряженая кукла, которую я откопал в глуши. Придётся потрудиться, чтобы доказать, что вы Фавел.

Промолчала и, отвернувшись, наткнулась взглядом на виселицу. На ней до сих пор болтался человек с мешком на голове. Вокруг было полным-полно ворон… Когда-то я читала, что они выклёвывают мертвецам глаза.