Быть тенью

Увы, книги не приблизили к решению проблемы. Возможно, где-то здесь и было то, что я искала, но в библиотеке тысячи, если не десятки тысяч томов, жизни не хватит, чтобы хотя бы пролистать их.

Когда поднялась, драконов уже ушёл: поспешил переодеться к ужину. Пора и мне, только, видит Ишта, я не желала сидеть во главе стола и расточать фальшивые улыбки, следя за каждым жестом.

Слова Ферилира запали в душу. Я весь вечер думала о них и решила: переговорю с ним в садовом лабиринте, скрытом от посторонних глаз. Драконов бегло объяснит, что и как делать, даст толчок развитию способностей. С их помощью я смогу оказаться за пределами дворца и решить текущую проблему. Только как избавиться от мужа и не ввергнуть страну в пучину войны?

Глава 19

Погода не задалась с самого утра, но я мужественно терпела порывы ветра. Лорд Аксос уже не так ревностно следил за моими передвижениями, поэтому сумела выбраться в сад. Оставалось надеяться, что Ферилир придёт.

Придворные дамы маячили за спиной, видимо, заботясь о моём здоровье. Хорошо, что консорт не успел сообщить о важной новости Совету, но, несомненно, сделает это в ближайшее время. Меня осмотрел придворный врач, Хранитель знаний, и подтвердил факт «интересного положения». Что-то вызвало его опасение, что-то не понравилось, потому что краем уха слышала обрывок фразы, обращённой к лорду Аксосу: «Всё зависит от её величества». Что зависит, я не поняла, но желала бы знать. Нечисто с моей беременностью, иначе не колебался бы Хранитель знаний, не качал бы головой. Но консорт торжествовал, улыбался, поздравил меня с долгожданным радостным событием. Увы, мы придерживались противоположных мнений по поводу деторождения.

Лорд Аксос успокоился, занялся внутренней политикой. В его жёсткости и жестокости я не сомневалась, но сейчас это на руку Конрану. Представляю, как ненавидят регента в определённых кругах! Опять начались казни, облавы, но обо всём этом узнавала мельком, в общих чертах: мне подобного не рассказывали. Ничего, послезавтра заседание Совета, там наверняка поднимут данный вопрос. И вопрос моей беременности.

До сих пор не могу забыть выражения лица лорда Аксоса, его самодовольной улыбки, поздравлений и учтивого поцелуя руки. После я брезгливо протёрла её платком — не знаю, захотелось.

Обернулась, глянула на придворных дам. Они жались у стен дворца, недоумевая, какая нелёгкая занесла королеву под дождливое небо.

Скуксилась, запахнулась в накидку и скользнула в лабиринт.

Сердце бешено стучало, всё внутри сжималось от опасения, что драконов не поможет. Или что шпионы обо всём доложат мужу.

Вновь обернулась через плечо: так и есть, увязались за мной.

— Тиары, я хочу побыть одна, — твёрдо остановила поползновения придворных дам.

— Ваше величество, вам надлежит беречь себя, — возразила тиара Корнелия, временно исполнявшая обязанности тиары Монтрес, которая опасалась ревматизма и не вышла гулять в дождливую погоду. — В вашем положении…

— Кто из нас королева: вы или я? — с раздражением осведомилась я. — Жизни наследника Конрана ничего не угрожает.

Чтобы не увязались следом, юркнула в лабиринт. Уверенно, знакомым маршрутом, направилась к кадке — той самой кадке, которая была навеки связана с охотой неведомого убийцы. Теперь я подозревала, что это дело рук лорда Аксоса. Не пытался ли он таким образом принудить к браку? Что ж, ему всё удалось.

Кадки, статуи — как я металась между ними, спасаясь от арбалетчика! Чуть дальше — то самое место, где едва не оборвалась моя жизнь, но туда я не пойду.

Завернув за поворот, с облегчением выдохнула: Ферилир мерил шагами мокрую землю. Заметив меня, улыбнулся и кивнул:

— Не лучшее время для прогулок, ваше высочество.

— К сожалению, иного нет, — пожала плечами. — Я и так с трудом выбралась из серпентария.

Ферилир протянул руку и повёл вглубь лабиринта. Будто по волшебству дождь над нами прекратился, хотя вокруг продолжало лить. Очевидно, это действительно дело рук драконова, сотворившего подобие зонтика.

Мы остановились в сердцевине лабиринта, и Ферилир напрямик спросил, что меня гложет. Я вознаградила его откровенностью, впервые выговорившись. Пожалуй, даже Аллоистель не знал всего, разве что отец. Скорей бы уж Николас Ньдор вернулся в Софас! Сегодня же потребую немедленного приезда отца в столицу: надеюсь, во власти королевы ускорить его.

Драконов задумчиво слушал, изредка кивая, а потом изрёк:

— Вы гибните, ваше величество. Ваш дар сожрёт изнутри хмарь и тоска. Увы, что легко даётся, также легко может уйти.

— Я хочу бежать отсюда! — ухватив Ферилира за руку, страстно прошептала я. — Куда угодно, лишь бы скорее!

— Спокойствие вам не помешает, — согласился драконов. — Жаль, что Аллоистель так поступил с вами, не ожидал от него.

В голосе Ферилира слышалось осуждение и презрение, они больно резанули по ушам. Что он недоговаривал, в чем обвинял Аллоистеля? Неужели драконов верил тем гадостям, которые говорил лорд Аксос? Грязный поклёп!

— Пожалуйста, лорд Ферилир, передайте вашему другу, — не стала уточнять какого: драконов и так поймёт, — что мне необходимо его видеть.