Быть только твоей

Глаза его сами собой обратились к бывшей жене, которая в этот момент подкладывала под голову отцу подушку.

– Привет! – вяло улыбнулась Кейт. – Триша во дворе. Хочешь присоединиться к ней?

Ощущая неловкость, Макс потер затылок.

– Вообще-то я только что с ней пообщался… Она… Ну… – Решив, несмотря ни на что, исполнить данное дочери обещание, он посмотрел на Денниса. – Триша беспокоится за вас.

– Не о чем беспокоиться, кроме того, что эти две женщины чересчур суетятся вокруг меня. – Он поерзал на кровати. – Я уже должен сидеть в кресле – так сказала моя физиотерапевт. И еще она хочет, чтобы я учился ходить с помощью ходунков. А это значит, что время от времени я сам должен ходить на кухню за стаканом воды. – Деннис посмотрел на свою жену. – А она мне не разрешает.

Кейт вскинула брови.

– Это правда, мама?

– Да. Но терапевт, должно быть, ошибается, – возразила Бев, подтыкая мужу подушки. – Господи, да ведь этот человек всего десять дней назад перенес инсульт! Он должен лежать в постели!

– Вовсе не обязательно, – вмешался Макс и тут же пожалел об этом, когда Бев обожгла его сердитым взглядом. Но, раз уж назвался груздем, надо лезть в кузов. – За последние несколько лет медицина очень продвинулась.

В гостиной воцарилась мертвая тишина.

Наконец Кейт пришла на выручку Максу.

– Мам, он прав. Сейчас лето, а мы кутаем папу в одеяла. Физиотерапевт сказала ему сидеть в кресле, а мы держим его в кровати. Я понимаю, что мы боимся за него и потому чересчур над ним хлопочем. Но если врач сказала, что папе нужно делать…

– Она велела мне ходить! – проворчал Деннис.

– Значит, нужно ее слушаться.

– Бев, извини, что напугал тебя, но со мной все будет в порядке, – сказал жене Деннис мягким тоном и взял ее за руку.

Максу стало неловко оттого, что он присутствует при таком интимном моменте, и он направился к дверям.

– Пойду обратно к Трише.

Кейт выскользнула из комнаты вслед за ним.

– Я с тобой.

Макс подождал ее, открыл перед ней входную дверь и, выйдя вслед за Кейт на крыльцо, сказал:

– Прости.

Она резко выдохнула.

– Если ты будешь извиняться за каждую мелочь, то сведешь нас обоих с ума. Хватит извиняться!

– Вообще-то лучше хватит мне вмешиваться не в свои дела.

Кейт огляделась по сторонам и ответила:

– Надо отдать тебе должное – ты смог рассмешить папу вчера. А сегодня ты смог дать понять нам с мамой, что мы чересчур трясемся над ним. Твое вмешательство принесло пользу.

Макс почесал подбородок.

– Надеюсь. Потому что я опрометчиво пообещал нашей дочери, что ее дедушка снова станет веселым.

– Так вот зачем ты вошел в дом!

– И именно потому я встрял в ваш разговор.

– Ясно. – Кейт спустилась с крыльца и окликнула дочь: – Ну, как там прическа Барби?

– У этой куклы слишком много волос.

Кейт, наклонившись к уху Макса, шагающего рядом, прошептала:

– Она хотела сказать: «слишком густые волосы». Боюсь, она собирается остричь бедную Барби под «ежик».

Макс рассмеялся, чтобы скрыть от Кейт то, как разом сбилось дыхание, едва он ощутил аромат ее волос.

– Не смейся. После Триша пожалеет, что остригла ее.

– В таком случае, мы просто купим ей другую куклу.

– Нет! Ни в коем случае! Мы не будем покупать Трише все, что она пожелает. И тем более не будем дарить ей новые игрушки вместо тех, что она испортила. Ей нужно научиться извлекать из такого опыта уроки. – Произнося эти слова, Кейт схватила Макса за руку, чтобы остановить его.

Он тут же ощутил, как предплечье начало покалывать – не потому, что Кейт его коснулась, а потому что она это сделала так же естественно, как и в те дни, когда они были женаты.

Кейт шагнула ближе, крепче сжала его руку. Кровь Макса тут же вскипела, по венам побежало желание. Он посмотрел в зеленые глаза Кейт, но не прочел в них ни радости, ни печали. Их взгляд не выражал ничего. Макс понял: она дотронулась до него вовсе не потому, что ей хотелось к нему прикоснуться. Это было рефлекторное движение – словно эхо из прошлого, память о несчастливых временах.

Он отстранился:

– Ладно. Я понял.

Ее рука повисла в воздухе. Кейт посмотрела на нее, затем на Макса, и, ничего не сказав, повернулась и торопливо подошла к Трише.

– Я хочу поиграть в доме, – сказала девочка.

Кейт нагнулась и подняла с земли одну из кукол.

– Хорошо. Мы отнесем всю эту компанию внутрь.

– А дедушка веселый?

– Уже да.

Личико Триши погрустнело.

– Мне кажется, я ему не нравлюсь.

– Он тебя любит! – заверила девочку Кейт, проведя ладонью по мягким волосам дочери.

– Разве можно тебя не любить? – вмешался Макс. – Ты ведь восхитительная.

Но едва он присел на корточки между своими собеседницами, как Кейт торопливо вскочила.

– Мы войдем в дом через заднюю дверь, – сказала она. – Бабушка и дедушка даже не заметят, что мы вошли.

Втроем они собрали кукол Триши и направились к заднему крыльцу.