Быть только твоей

– Я так и думала.

– Я разыскал брата, когда бросил пить. Первые несколько лет он часто переезжал, работал на стройках, но было похоже, что у него нет ясной цели в жизни. Поэтому я позвонил одному знакомому, тот – своему знакомому, и мы подыскали Ченсу место бригадира строительной бригады. Сейчас у него дела идут отлично.

– Это так мило.

Макс вскочил с кресла.

– Не делай пока из меня святого. Мне еще нужно связаться с братом так, чтобы он не догадался, что я принимал участие в его жизни, затем встретиться с ним и каким-то образом убедить вернуться домой. При этом брат не должен проболтаться маме о том, кто его биологический отец.

Кейт медленно поднялась, глядя, как Макс обошел стол и встал перед ней.

– Не смотри на меня так, – сказал он.

Она улыбнулась:

– Как?

– Словно я спас весь мир. Я просто тот, кто пытается собрать воедино свою семью.

– Восемь лет назад ты бы так не поступил.

– Тогда я, наоборот, все разрушал. И сейчас меня от того парня отделяет лишь одна порция спиртного. – Макс обхватил плечи Кейт. – Не забывай об этом.

Она посмотрела ему в глаза:

– Я помню.

Он покачал головой:

– Если бы помнила, то бежала бы сейчас от меня без оглядки, а не смотрела так, словно хочешь меня поцеловать.

Кейт шагнула к нему:

– Не важно, что ты думаешь, ты – хороший человек.

Она сделала еще один шаг вперед. Глаза Макса загорелись огнем, от которого у Кейт все сжалось внизу живота. Да, ее всегда влекло к Максу, но сейчас… Сейчас в душе бурлило новое чувство – любовь к этому сильному, чуткому, здравомыслящему, сексуальному мужчине.

– Не начинай то, что не сможешь закончить, – тихо предупредил Макс.

Кейт сглотнула и спросила:

– С чего ты взял, что я не хочу это закончить?

– Судя по тому, что ты говорила мне раньше…

– Может, я передумала.

Макс тут же обхватил ладонью затылок собеседницы, другую руку положил на ее талию, притянул Кейт к себе и жадно поцеловал.

Но поцелуй продлился недолго. Макс отстранился так резко, что Кейт чуть не упала, и сказал:

– Я сильно изменился. Стал старше и умнее. Я не ищу дружбы или просто секса. Мне нужна верная спутница, которая всегда будет рядом – чтобы не только согревать мою постель, но и разделять со мной все, что выпадет мне в жизни. Хорошенько сперва подумай, действительно ли этого хочешь. Потому что во второй раз я не позволю тебе уйти.

Глава 11

Макс вышел из кабинета, а Кейт, проведя дрожащими пальцами по губам, подумала о том, что если у нее и оставались сомнения насчет «прежнего» Макса и их прошлого, этот поцелуй все их стер.

Макс прав: если они любят друг друга, пора прекратить глупые игры. Но как они могут точно знать, что владеющие ими чувства – это любовь?

Когда Кейт вышла во двор, приглашенных детей уже увели родители. Она подозвала Тришу, попрощалась с Аннет и Гвен, а затем повернулась к Максу. В его глазах все еще горела страсть. Вспомнились его слова: «Хорошенько сперва подумай, действительно ли этого хочешь. Потому что во второй раз я не позволю тебе уйти».

Обняв дочь за плечи, Кейт усадила ее в автомобиль.

По пути домой Триша заявила:

– Папочка сказал, что мы можем в следующее воскресенье прийти к нему снова.

– Правда? – переспросила Кейт, вспомнив, что на следующее воскресенье запланировала возвращение в Теннесси. Придется ли им вместо отъезда остаться тут… навсегда?

Честно ли будет со стороны Макса попросить ее об этом так скоро? Или же, как он и предложил, первый шаг предстоит сделать ей самой? Кейт не знала, как поступить.

В понедельник после полудня Макс снова пришел повидаться с Тришей. Кейт отправила его с дочерью на улицу, предложив сходить поесть мороженого, погулять в парке или побродить по торговому центру. Макс не ответил на это предложение испуганным взглядом, как сделал бы в те дни, когда только-только познакомился с Тришей. Напротив, кажется, ему понравилась эта идея. Похоже, ему нравилось общаться с дочерью наедине.

А еще, судя по всему, он не собирался торопить Кейт с принятием решения. Вернув Тришу домой в четыре часа, он поблагодарил Кейт, поцеловал дочь на прощание и пошагал к машине.

Кейт стояла в дверях и смотрела ему вслед. Ей отчаянно хотелось предложить Максу остаться или уйти с ним.

Не выдержав, в тот же вечер она позвонила ему. Не зная номер его сотового, Кейт набрала старый номер телефона, установленного в доме, где они когда-то жили вместе. К ее удивлению, она дозвонилась.

– Алло, – прозвучал в трубке голос Макса.

– Привет!

– Привет! – Макс явно был рад ее слышать.

– Я… Э-э-э… – Черт возьми, Кейт придумала столько объяснений, почему ей необходимо было позвонить, но все они разом показались глупыми. Она вздохнула. Раз уж они с Максом решили быть честными друг с другом, к чему изворачиваться? – Я много думала о том, что ты сказал мне в воскресенье.

– И?

– И считаю, что нам слишком рано заводить серьезные отношения.

Макс рассмеялся:

– А что мы должны делать? Приглашать друг друга на свидания?

– Это было бы нелепо.

– А может, и нет? – Голос Макса зазвучал мягче. – Мы ведь должны с чего-то начать.