Быть ведьмой

— И в личном деле о Царстве Змей ни слова…

А в личном деле из правды — только мое имя!

— Ой, а мазь уже готова! — воодушевленно воскликнула я.

Хотя кипеть и кипеть ей еще полчаса как минимум, пока не загустеет…

С огня убирать не стала, щедро зачерпнула ложкой жиденький отвар.

— Щеку подставляйте!

Магистр опасливо покосился на содержимое и сделал шаг назад.

— Там кипяток!

— Вы же мужчина, потерпите! — не прониклась я состраданием.

— Никогда ничего подобного не терпел и начинать не собираюсь! — отрезал он. — И вообще я вам не верю, вы слишком много врете даже для ведьмы! Анэлия!

— М-м-м?.. — преподавательница неохотно оторвалась от толстенного талмуда и рассеянно взглянула на нас. — А в Зыбкой Топи настрадамусы растут, оказывается…

«Знаю!» — чуть не брякнула я, но вовремя удержалась.

— Жаль, Эллиану заказать не успела… — с искренней печалью в голосе проговорила она. — Эх, кто бы мне их добыл… Вместе с ледяным флоксом…

— Проверь, что она наварила, — хмуро попросил декан, на всякий случай прикрывая рукой щеку. — Не хочу вдобавок облезть или еще чего похуже…

Я разочарованно опустила ложку в котелок и отвернулась.

— Нечего проверять, не готово еще, — пробурчала недовольно.

Услышала позади тихий женский смешок и следом — шелест перелистываемой страницы: жене василиска было жуть как интересно, какие еще полезные растения можно добыть на самом страшном болоте мира. А чем я готова была обмазать морду магистра, интересовало не в пример меньше. Точнее, вообще не интересовало!

— Вот чего-то подобного я от вас и ждал, — обличительно заявил темный. — Полное отсутствие совести, стыда и чувства опасности!

— Я так понимаю, опасность — это вы? — не оборачиваясь, уточнила я.

— Было бы неплохо, если б не только понимали, но и осознавали, — высокомерно прозвучало в ответ.

«Я скромная адептка, мне положено молчать…»

«Я скромная адептка, мне положено молчать…»

«Я скромная адептка, мне положено молчать…»

Мантра не помогала.

— А вы сами-то осознаете, что успех вашего излечения в данный момент зависит от меня? — провокационно заявила я.

Так и хотелось подсыпать в варево какую-нибудь гадость! Любопытно, настоящая ведьма сдержала бы свой порыв?

— Нашего излечения, — невозмутимо поправил он. — Вдобавок от меня зависит ваша успеваемость. А вы порой не похожи на дуру…

— Порой?! — возмутилась я, едва не уронив ложку прямо в котел.

— Временами, — ровно подтвердил этот… этот… Гад он! И нечего на меня так пристально смотреть своими прищуренными и насмешливыми глазищами!

Отвернулась, стараясь не выдать обиду.

Он облокотился на стол, подпер ладонью подбородок.

— Что? Даже магией не швырнешь? — расстроенно проговорил провокатор. — А я так хотел посмотреть на плетение…

— Все равно оно не совпадет с образцом в кристалле, — чересчур самоуверенно заявила я.

— Не факт…

Разозлившись, почти выкрикнула:

— Я не темная!

— Как эмоционально… — спокойно произнес лорд. — А знаете ли вы, что неприязнь обычно возникает из-за заблуждений или, наоборот, при слишком близком знакомстве? И мне начинает казаться, что вы неспроста ненавидите мою магию и у вас с ней гораздо больше общего, чем хотите это показать…

— Держите свое мнение при себе, — процедила я, пытаясь успокоить вдруг бешено застучавшее сердце. — Вы меня совсем не знаете.

— Это вопрос времени…

На откровенный вызов я не поддалась и доваривала зелье молча, плотно сцепив зубы, чем неимоверно бесила магистра, который сделал еще пару попыток завести разговор о темных и, когда это не увенчалось успехом, принялся доставать меня другими способами. То и дело заглядывал через плечо, спрашивал, скоро ли будет готово, и издевательски пытался давать советы, как правильно помешивать, в какую сторону и какой рукой лучше ложку держать. В общем, он напрашивался. И отнюдь не на лечение!

Наконец-то зелье загустело, превратившись в мазь, я слила ее остужаться и была как никогда близка к тому, чтобы огреть чью-то темноволосую голову освободившейся чугунной посудиной, как из коридора послышался шум.

Ведьмы возвращались с победой. Мокрые — озеро стороной явно не обошли. С трофеями: зажатыми подмышкой баночками жуков, холщовым мешком улиток, сквозь который уже просачивалась ценная слизь, а Равьена волокла за мохнатую лапу с крючковатым когтем на конце гигантского птицееда прямо по полу.

Девушки были горды собой до невозможности, но важно вышагивать им не позволяли обстоятельства, поэтому движения их были дерганые и весьма нервные. Вода хоть и смыла большую часть зелья, выплеснутого в лицо, но от дискомфорта не спасла, поэтому, не дожидаясь специального распоряжения преподавательницы, девушки расхватали котелки и принялись за работу. А следом за ними, шатаясь, как пьяные, вошли трое магов, бледные и потрепанные.

— Все на месте, можете перез… через… херес… пересчитать, — заплетающимся языком проговорил Аззи и вцепился в косяк двери, чтобы не сползти вниз.

Лорд Тиан посмотрел на довольных и совершенно не обкусанных ведьм, занятых делом, перевел взгляд на обессиленных парней. Брови его удивленно и явно против воли ползли вверх.