Быть войне! Русы против гуннов

– Знатный купец с Аравии, тебе не за что просить у меня прощения, – добродушно проговорил Бус. – Ведь я могу, как и любой другой – вкушать пищу с кем захочу.

– Но он же… – не унимался купец, все время косился на Йошта как на прокаженного, и рыжеволосый карпенец уже начинал чувствовать, как кровь его закипает от гнева.

– Раб? – продолжил за купца Бус. – Ну вот теперь я у тебя должен просить прощения. – Прости, знатный купец с Востока, мы, русы, не ведаем, что есть такое – раб. Даже вороги наши, что в полон к нам попадают, не рабы. Да, они вынуждены делом искупить вину свою… Но они свободны.

Купец с еще большим удивлением посмотрел на Буса. Его лицо искрится дружелюбием и мудростью. Хотя он и не похож ни на волхва, ни на монаха-пустынника, которых можно встретить в Ромеи, но как знать – может и у русов появились они? Этот Бус, рассуждает про себя купец, вроде и просто человек, но будто в нем горит огонь…

Бус хлопнул в ладоши. Послышались быстрые шаги, и перед столом возник все тот же отрок в белом фартуке.

– Чего изволите? – пробасил он.

– Ко мне гость пожаловал, очень знатный и любящий чистоту… – Бус перевел взгляд с отрока, который кивает и одновременно стирает крошки и оброненную Йоштом кашу на стол, разноцветная тряпица споро наворачивает круги по столешнице.

Взгляд будущего князя Русколани направился к купцу, улыбка тронула его губы, будто извиняясь, он проговорил: – Прости, но мой огненновласый друг был очень голоден.

Бус развел руками, широко улыбнулся и подмигнул Йошту. Тот нервно сглотнул, ответная улыбка вышла сдавленной и чересчур наигранной.

Купец с Востока, который все так же молчаливо стоял у стола и наблюдал, как трудится отрок. Когда стол оказался вновь чист, он наконец опустился на скамью, но на самый краешек. Йошт фыркнул, за версту видно: купец считает за унижение сидеть рядом с тем, кто еще вчера звался рабом, пусть сегодня этот же человек – свободный человек.

– Я еще раз убедился, что правильно пришел к тебе, великий и не по годам мудрый ксенз урусов, – нараспев сказал купец, наконец обнажив спрятанные в рукавах руки и положив их на стол. Йошт с удивлением рассматривал тонкие пальцы купца, они больше подходили красной девице, чем взрослому мужчине, на изящных пальцах блистали разными огнями массивные перстни – на каждом пальце по одному!

– Позволь объяснить тебе, что я не князь еще. А лишь на Пути, – Бус улыбнулся и развел руками. – И почему, дражайший, ты решил, что я князь? В град Оливию приехал тайно да одет не по-княжьи…

Купец усмехнулся.

– Слухами земля полниться… Мы, купцы, должны знать то, что другие не знают пока. Без этого не будет дела. – Купец ласково, по-отечески посмотрел на Буса, приметил спокойный ровный взгляд руса. – И всяк знает, слышал имя великого рода русов – род Белояров – великий род!

Уголки губ Буса едва заметно дернулись вверх, Халим тоже улыбнулся, но вскоре лицо его стало серьезным, глаза острыми пиками вонзились в будущего князя. Тот ответил едва заметным поклоном. Заморский купец продолжил:

– Но я не за этим пришел к тебе… Я хотел спросить… вернее… в беседе с тобой узнать – кто есть русы? – он остановился, глянул. – Много легенд ходит про ваш народ, и, чего скрывать, хотелось бы и поторговать с вами. Но что торг без знаний?

– Ты прав, купец заморский, легенд поистине много. Мы их предпочитаем звать былинами – то есть то, что было… Однако, дорогой купец с Востока, узнать руса, только выслушивая былины-легенды, невозможно.

Купец вновь улыбнулся, пальцы забарабанили по столешнице, камни на перстнях ударили разноцветными огнями.

– Великий князь…

– Будущий князь, – также с улыбкой, немного нараспев проговорил Бус. – И стану ли великим, лишь время покажет.

– Да, конечно. – Купец в почтении склонил голову. – Будущий великий князь – для меня это уже без сомнения. Ибо мудрость твоя… уже способна убеждать.

– Славы не ищу, но славить предков предпочитаю, – мягко, также нараспев проговорил будущий князь русов. – Так тебе практически любой славянин скажет. Считай, и рус тоже.

– Красивые слова и только…

Йошту стало немного не по себе, он почувствовал, как глаза купца будто еще острее вонзились в Буса. Однако будущий князь даже бровью не повел. Он продолжил:

– Так повелось издавна – дела вершить великие во славу богов. На том славянский и русские роды стояли. Так праотцы жили.

– Но царства и империи – это… люди. Как говорят – горшки не боги обжигают.

– Но во славу их! – тут же добавил Бус. – Ведь все, что человек делает – для себя и других, – он посвящает своим прародителям. То есть богам. Потому служить людям – и любо, и мило.

– Великий… не наречённый князем, но достойный трона имперского Бус из рода Белояров. – Купец улыбнулся. – Ты сказал – на том ваши рода стоят…