Быть женой чудища закатного

— Я могу повести, — напомнил о себе Наум. Я даже на секунду допустила это, потому что за руль он все-таки чаще садился, чем я. Но Эльпи гаркнула:

— А ворюгам слова не давали! Заводи, Клио. Бабуль, я на следующей неделе еще загляну, видишь, теперь у нас и транспорт есть исправный.

— Ну, в добрый путь, девочки, — промокнула выступившие слезы рукавом пожилая нэара. — А если гарпии вам встретятся или еще какие твари, так киньте этого молодчика. Авось подавятся!

Эльпи запрокинула голову и громко рассмеялась. Я тоже не удержалась, зафыркала — веселое настроение снова вернулось, захотелось еще леденцов и мягкую меховую обувь, которую мы видели в витрине. В такой, наверное, по полу как по облакам ступать будешь. Я выбросила из головы Наума и потянула за рычаг, трогая охиму с места. Движитель задорно ворчал, подгоняя меня прибавить скорости и вообще творить безобразия, но я себя сдерживала.

Мы заехала и за обувью, и за леденцами, и даже больше того — взяли вкусной еды с собой в насыщенно пахнущем мясом и елью трактире. Взяли на всех, даже на Наума, хотя Эльпи фыркала и предлагала оставить его на вчерашних пирогах, и то тех было жалко, потому что это были пироги Сфено, а они вкусные даже вчерашние. К книгам мне понадобились еще чистые листы для записей и длинные свитки, чтобы переносить схемы с древних пластин на более знакомый мне материал. Эльпи еще и на покупке новых туник настояла, и на другой одежде. И только то, что близился вечер, нас отрезвило. Тогда я вернулась к охиме, ожидая, пока Эльпи расплатится за очередную безделушку.

— Раньше ты так деньги не тратила, — протянул Наум. Он все так же сидел среди вещей в грузовом отсеке, но в свертки не лез, видимо, слишком ярко представил, что с ним могут сделать за очередной проступок. Но изводить меня словами ему никто не мог запретить.

— А раньше не было ради чего тратить, — отмахнулась я. — И мне не особо что-то нужно было.

— Конечно, обо всем моя мать беспокоилась, — хмыкнул он.

— Может, и так, и это было к взаимному удовольствию. Но знать меру нужно было, — я ответила спокойно, может, это потому что прошло время и немало, а может, я слишком занята была очередным леденцом.

— А ты изменилась, — поморщился он. — И зачем тебе этот мелкий семейный камень? Живешь ты сейчас явно лучше, вон, сколько денег потратила и даже не встревожилась! Да и у стражей свои камни…

— А я хочу этот, — я прижала к боку сумку, в которой лежал камень. — Свой собственный. И знаешь, раньше я склонялась к тому, чтобы выпустить тебя на все четыре стороны, пусть бы шел. Но теперь… Отработаешь сколько нужно, и тогда иди. Все равно на тебе не написано, кто ты и что с тобой было…

— Написано, — услышала я голос Эльпи. — Написано на нем сейчас, что он ворюга и отбывает наказание. Запястья ему оголи — и увидишь.

Я поверила Эльпи на слово, к тому же Наума так сильно перекосило, что тут и гадать не нужно было ни о чем. Я в очередной раз удивилась здешней системе наказаний и направила охиму к воротам из города. Солнце уже наполовину скрылось за лесом, и с каждой минутой становилось все темнее. Конечно, охима мчала быстро, но не хотелось бы столкнуться с каким-то чудищем в темноте.

Но дорога вдруг оказалась быстрой и легкой. Может где по сторонам и мелькали какие-то тени, но они к нам не приближались. Наума слышно не было, Эльпи тоже молчала, кажется, и вовсе заснула. Я закрыла перегородку между пассажирским отсеком и водительским и негромко замурлыкала простенькую мелодию. Интересно, как Геспер отреагирует, когда я покажу, какую ночную рубашку я купила?

Глава 61

Мы едва-едва подъехали к Абендштерну, когда из замка в сторону леса вылетела большая тень. Я немного залюбовалась, как с каждым взмахом все легче двигаются крылья, и только потом протянула расстроенное:

— Это он куда? — не узнать Геспера было невозможно.

Эльпи выглянула в окошко, прижала руки ко лбу, всматриваясь в небо.

— Полетел налегке, но с оружием. Значит, ничего особенно не случилось, но патрулирование никто не отменял. Точно, сегодня по графику патруль.

Я почувствовала разочарование: все-таки хотелось больше провести времени с Геспером, а то в последнее время его то нет на месте, то он от меня скрывается. Впору заподозрить, что что-то не так. Да и одежду новую хотелось показать и спасибо сказать. Вряд ли деньги, которые мне передал Сфено, упали с неба, скорее всего, сам же Геспер их и передал.