Быть женой чудища закатного

Я дошла до развилки и с удивлением обнаружила на стенах сделанные обычной краской послания «запас. энергия», «наблюдение» и «контроль». Краска не была свежей, но она явно принадлежала миру снаружи, такой охимы красили. Я покосилась на коридор за спиной и с легким страхом обнаружила, что дверь закрылась. Пришлось возвращаться, убеждаться, что открыть проход можно. Но выходить я не стала, наоборот более воодушевленная вернулась к развилке и пошла первым делом к «запас. энергия». По значению это больше всего напоминало тот самый семейный камень, который я и искала.

Идти довелось неожиданно недолго, я остановилась перед дверью, створки распахнулись, за ними была крошечная комнатка с зеркалом. Идеальная поверхность зеркала меня так удивила, что я не удержалась, подошла к нему вплотную, потрогала свой нос и пригладила волосы, и увидела в отражении, как дверь в комнату закрылась. Я бросилась к ней, но светящаяся в центре не нажималась, а стены были гладкие, и никакого дополнительного выхода не было!

В животе вдруг стало неприятно, как тогда, когда мы чуть ли не влетели с охимой в Великий мост. Я забилась в угол, прижала руки ко рту и тяжело дышала, чтобы меня не стошнило. Что это? Волнение? Или что-то еще? Но чувство прошло так же внезапно, как и началось. И кнопка на дверях вдруг засветилась. Я тут же бросилась к ней, нажала, протиснулась в открывающиеся створки и выбежала.

Вот только это было совершенно не то место, где я была до этого.

Меня куда-то перенесло?

Первой мыслью было вернуться в комнатку, пусть перенесет обратно! Но я смогла сдержать страх: глубоко вдохнула раз-другой, взяла себя в руки и медленно пошла вперед — искать тот самый «запас».

Глава 68

Коридоры вывели меня к лестнице вниз, длинной, с пролетами, и из металла в дырочку, и прекрасно видно было, что вниз, если что лететь очень далеко. Это, наверное, специально для меня придумали, хорошо хоть перила были и под ногами ажурный металл не гнулся и не шатался. Я сползала вниз, то закрывала глаза, то наоборот старалась держать их открытыми, но уже даже не столько из-за того, что нужно было смотреть, куда ступаешь, а из-за картины, которая открывалась.

Я спускалась, если мои догадки были верны, в большую пещеру. Потолок у нее точно был каменный и на вид местами шероховатым, а вот стены оказались облагорожены. И посреди этой пещеры стояло нечто странное. Хотя основа-то была не странной, просто я никогда не видела таких многосоставные кристаллов — и чтобы они настолько большими были, и мягко светились.

Снизу все казалось и вовсе гигантским, а еще не совсем естественным. Кристаллы были совершенными, идеальными, будто созданными кем-то, мне всегда казалось, что в природе не бывает настолько идеальных структур. Впрочем, я могла и ошибаться, вот только вокруг кристаллов было какое-то поле, а само основание было заключено в несколько кругов из разных металлов, которые висели в воздухе! Правда, когда я подошла ближе, то оказалось, что не в воздухе, в странной субстанции — полупрозрачной, но будто колеблющейся.

Я на всякий случай ущипнула себя несколько раз, увы, не помогло, я не спала.

Мои шаги звучали слишком громко, и я старалась чуть ли не красться вперед. К самому кристаллу подходить было неприятно, чем ближе, тем сильнее было странное гудение. Поэтому я повернула к… наверное, это был пункт управления. Когда дедушка рассказывал об акведуках, то всегда говорил, что должна быть точка, с которой можно было сделать множество действий, иначе было бы неудобно.

Вот и здесь был своего рода закуток, огражденный полностью прозрачной стеной. За ним я с восторгом и облегчением нашла подписи краской и даже обычные листы бумаги! Эос, спасибо! Это значило, что я здесь не первая, значило, что я все делала верно.

Бумага была в плохом состоянии, я тут же вытащила из сумки письменные принадлежности, чтобы по возможности переписать нужные строки. Наверное, так и делали те, кто был до меня?.. Инструкция оказалась простой, как будто для тех, кто ничего не понимал в происходящем, или для новичков, и начиналась она со слов «если горит третий символ…».

Я сразу же посмотрела через окуляры туда, куда следовало, но третий символ не горел. Значит, нужно было читать дальше. Пробираясь через короткие, понятные предложения я нажала на нужные кнопки, чтобы «все снова заработало, если основной источник не доступен». Руки, конечно, дрожали, в голове было слишком много сомнений, так что я старалась не думать. Но если не эта инструкция, то кто мог помочь? Или ждать помощи от рассветных стражей?..

Странные кольца вдруг поднялись в воздух, субстанции вокруг них стало еще больше, а потом все и вовсе завертелось. Кристаллы не стали светиться сильнее, но то, что их окружало, стало активнее. Даже без окуляров я видела, как замерцало основание кристалла, как засветились дорожки каких-то символов на стенах и полу, как стали мерцать странные трубки, уходящие куда-то вверх. Гул становился все сильнее, даже какой-то странный свист появился, и земля дрожала. Терпеть такое можно было недолго.