Быть женой чудища закатного

А потом я разглядела еще что-то. Лес вовсе не был бескрайним, теперь мне было видно, что на горизонте восстают высокие горы с блестящими белыми вершинами. Теперь мы будто облетали дым с левой стороны. Геспер сильнее заработал крыльями, поднимая нас выше — и лес оказался не такой и сплошной. Просто я не сразу поняла, что это крыши домов. Они были выкрашены в одинаковый зеленый цвет.

Город от леса отделала мощная — это даже издали было видно — серая стена, рядом с которой деревья были вырублены. Как сильно это место отличалось от Аполиса! В его синикиях нет стен, а ворота самого города никогда не закрывались. Да что говорить, у нас соседние участки часто разделяли только низкие заборчики. А здесь даже по самому городу было ясно, что опасаться было чего.

Время шло к закату, когда дым еще немного расступился и открыл мне и вовсе занимательное зрелище. Город был расположен у небольшой скалы. По сравнению с горами на горизонте она и правда была маленькой. Но этой возвышенности хватило, чтобы на ней выросла крепость. Серая, мощная, не особо высокая. Казалось, что небольшая, но с высоты мне было видно, что в ней несколько внутренних стен. От крепости к городу тянулась короткая широкая дорога.

Геспер низко зарычал и ускорился: меня сильнее прижало к его груди. Мы снизились над городом, промчались так быстро, что зеленые крыши слились для меня в одну. Впрочем, я все-таки смогла различить, что в городе была в площадь и несколько более высоких, чем остальные строений, подобных башням Аполиса. Но сейчас нашей целью были серые стены крепости.

Закатное солнце ослепило меня, так что я в полной мере не смогла увидеть, как именно мы спускались за стены крепости. Геспер тяжело скользнул к земле, раздался скрежет когтей по камню и громкое нетерпеливое рычание. Остановившись, он наклонился вперед, скорее всего оперся на руки и замер. Я тут же выглянула из своего кокона и первым делом увидела, как тяжело дышит чудище. Только теперь был понятно, как он устал. Тоже держался из последних сил, летел как можно быстрее.

— Все, добрались, — сказала я Гесперу и провела ладонью по чешуйчатой скуле. Он коротко фыркнул и опустился ниже, придерживая меня, давая возможность выбраться наружу из одеяла. Но вставать на ноги я не торопилась, так и сидела на земле.

— Да-а… — выдохнул Геспер, превращаясь в человека и почти укладываясь на землю ничком. Камни были холодные, воздух тоже, я даже видела пар при выдохе. Но чем-то помочь Гесперу, поднять его на ноги я не могла. Оставалось только надеяться, что в крепости была помощь.

Я осмотрелась: площадка, где упал Геспер, была будто предназначена для таких гостей, которым нужен простор, чтобы расправить крылья. Внутрь крепости отсюда вела каменная лестница. И стоило мне посмотреть в ту сторону, как оттуда выскочила высокая девушка в меховой безрукавке и с криком «тебя где носило?» помчалась к Гесперу.

Глава 45

Пока я хлопала глазами, девушка уже подбежала к Гесперу и, ничуть не смущаясь того, что он голый, попыталась его поднять. И трогала при этом настолько без колебаний, что тут и не особо умному было понятно, что она привыкла к такому виду стража. На сестру она было не особо похожа — у нее, в отличие от рыжего Геспера, была почти белая коса. Да и черты лица не совпадали. А для матери она была слишком молода. Может, моего возраста, может, чуть старше.

Внутри меня что-то дернулось. А вдруг… Вот вдруг у Геспера были отношения? Он-то сказал, что это не так. Но это он мог считать, что их нет, а девушка, которая с ним жила и планировала дальнейшую жизнь, так не думала!.. Хотя нет, не сбегалось что-то.

Я нахмурилась и еще раз сосредоточилась на том, как суетилась эта незнакомка. Слишком мало у меня данных, чтобы делать какие-то выводы. И уж тем более не с чего рвать на себе волосы, даже если у незнакомки с Геспером что и было.

— Ну, чего разлегся! Дым над Блаубергом, а ты прохлаждаешься! — командным тоном орала она. И мое мнение покосилось в сторону, что она очередной страж. К тому же, сложно представить у кого-то еще такую силищу, потому что незнакомка смогла все-таки приподнять Геспера и, послужив опорой, поставить его на ноги.

— Давай-давай, шевелись, прохлаждаться нельзя… — ворчала она. А Геспер мотнул головой и потянулся за одеялом.

— Времени нет на скромность, — фыркнула она. — Да и чего я там не видела. Хотя да, мужчина ты знатный.

— Эльпи, — простонал Геспер и в очередной раз попытался прикрыться.

Так, это что получается? Вроде бы боевые товарищи друг друга не осматривают! И уж точно не оценивают вот так!

— Двадцать лет как Эльпи, — проворчала девушка. — Да что ты мнешься, кого ты стесняешься? Куда ты там косишься, а?..

Она подняла голову и, наконец, увидела меня. А я в свою очередь хорошенько ее разглядела. Так-то до сих пор Геспер мешал.

— Та-а-ак, — неопределенным тоном протянула незнакомка и сама же сунула Гесперу в руки одеяло. — Держи, и правда, прикройся.