Быть женой Владыки хаоса

Нэсса? Ее отец метил на место третьего советника, два раза подходил ко мне с робкими зазываниями на ужин, положение в обществе и ранг это позволяли, но старый Шибел пока крепко держал власть в своих руках. И менять своего наставника на того, кто трусится от желания скорее набить свои карманы, я не собрался.

Раннан? Ее семейство спало и видело, как она занимает место Владычицы, они как будто даже не сомневались в том, что я соглашусь на этот брак и что Маолайр примет новую хозяйку. Скорее даже, что Маолайр примет, мое мнение как-то Раннан не интересовало. Как она сказала? «Разве я не предел мечтаний мужчины? Вот мои губы, вот моя грудь и бедра, предложи мне быть рядом, и все это станет твоим». Я хотел ответить, что хочу видеть рядом с собой жену, а не куклу для утех, но меня перебили.

Дара тогда взоржал так, что было слышно на весь зал приемов, еще и заляпал все вокруг ягодным соком – и платье милейшей Раннан тоже. Ее перекосило от испуга и злости, а потом и вовсе ей пришлось покинуть вечер. Не оставаться же в грязном платье среди разряженных подружек, злорадно косящих в ее сторону.

Впрочем, я-то видел, как Дара подкрадывался. Но предупреждать об этом Раннан? Я же не совсем идиот. Ее семейство попыталось взыскать с Дары штраф, но почти сразу сникло – все-таки я собирался дословно повторить все, что потерпевшая говорила в момент конфуза.

Возможно, это Ида?.. Память подбросила мне вид дрожащих рук, ощущение мягкой кожи под пальцами и вкус губ, так что я до боли сжал руку на каде. Ида рыдала, когда я выносил приговор, но она покушалась на мою мать, а это нельзя было простить. Я тогда пропал на декаду или две, мотался по границам, с головой бросался в самые опасные зоны… Пока Дара не приволок меня обратно. Так же явно, как большие голубые глаза Иды, я помнил и толстую папку на тех, кто стоял за ней. Шибел постарался.

Ранги неверны, говорили они. Дайте возможность каждому коснуться Тиарны, пусть должность Владыки будет избирательной. Мысли, может, и верны. Да только древние артефакты не так просты и небезопасны. Неподготовленного и слабого Тиарна может убить, недостаточно сильного лишить остатков силы. А без Владыки Анорду нельзя – это понимали все – и те, кто хотел уничтожить мою семью, и те, кто хотел ее защитить. За границами безопасных городов было то, что ждало, когда же сделаем ошибку и ослабим защиту.

Возможно, Ида оступилась, возможно, она верила в то, что делала…

– Здесь побывало немало народа, – услышал я голос Дары и обернулся. Друг общался с вызванными специалистами. С некоторыми я был знаком: один из них точно мог читать смерти.

– Какой след? – Маолайр, к сожалению, не мог сказать или показать мне, что и как здесь происходило.

– Даген говорит, что это были люди.

– Люди? – я откровенно удивился. Откуда здесь могли быть люди? Маолайр, конечно, открыт для туристов, но это была ограниченная, меньшая его часть. И я всегда был согласен с решением отца по этому поводу, так мы предстаем более гостеприимными, нестрашными. Но чтобы человек попал за пределы туристической зоны, это немыслимо!

– Их провели сюда за чем-то.

Я поморщился: было ясно зачем, взять Тиарну в руки и сделать шаг – вот на сколько хватало человеческой жизни.

– Так они вынесли ее за пределы сокровищницы. В коридорах защита менее надежна, так что можно пронести специальный ларец… Вот только сколько ни прячь, в Анорде я смогу ее найти.

– Надо проверить сприосы и группы туристов, которые были в этот день, – мгновенно, понял в какую сторону ушли мои мысли, Дара. Но неспроста же мы знакомы с детства, я даже какое-то время всерьез полагал, что именно он станет Владыкой. Сил-то немало! – Кто пропал, кто нет. Мы должны быть готовы к более агрессивному поведению пустых, они тоже чуют артефакт.

– Я переоденусь, – я усмехнулся, пошевелив пальцами ног, – и присоединюсь.

Голова начала трещать еще сильнее, сказывался и недосып, и то, что теперь моя жизнь и судьба моего мира зависела от того, кто и как распорядился женской Тиарной. Но отчаиваться было рано, я расправил плечи и шагнул вперед – в хаос Маолайра.

Глава 6

Хлопнула дверь – и я медленно выдохнула, оказалось, я зачем-то задержала дыхание. Но мало ли, кто этих высокоранговых знает, может, мне дыхнуть достаточно – и корону обнаружат! И избавиться от нее, конечно, охота, но и попасть под раздачу не хотелось бы. Слышала я, как у хаотиков наказывают, тюрьма у них одна, но суровая и, конечно же, такая же живая, как и остальные здания… Человеку вряд ли такое пережить! Мне моя шкурка тоже была дорога, так что я аккуратно беретик все же поправила, пока Дара был занят чаем.

– Нервный он какой, – хмыкнул хаотик будто себе под нос. Но я все-таки глаза подняла и не удержалась, спросила:

– Это ты о ком?

– Интир, – ответил Дара, но видя мое недоумение, дал чуть больше пояснений: – Только что заходил.