Быть живым

- Ты...как? - Успела вымолвить она, прежде чем свалилась еще одним мертвым телом, но уже не иллюзорным.

В тот же миг туман стал распадаться на клочки и таять, забирая свои страшные детища. Раздался мелодичный детский смех, тело колдуньи исчезло.

Маг подошел к девушке.

- Настя, ты меня слышишь?

Девушка подняла на него безучастный взгляд.

- Рик... я не смогу...я не хочу... сделаю что он хочет. - Ее речь была несвязной, в рваных фразах едва улавливался смысл.

Столько лет дар управления эмоциями приносил неприятности и разочарования, но именно сейчас, когда он так нужен, его нет. Как хорошо было бы забрать все, что она пережила и заменить.

Рик обнял девушку, крепко прижав.

- Все, что она показала тебе, никогда не было и никогда не будет. - Он прижался губами к ее макушке, вдохнув аромат волос. - Колдун слаб, единственное, на что он способен это лгать и уговаривать, надеясь сломить нашу волю, лишить рассудка. Ему никогда в жизни не добраться до твоих родных. И поверь, если бы он мог просто так убить меня или Тиена, то уж точно давно сделал это, но это не в его силах.

- Ты говоришь правду или это только что бы успокоить меня?

- Ты же умная девушка, смотри все факты на лицо, все живы. - Он немного ослабил объятья, давая ей возможность оглядеться.

Неподалеку стояли Тиен и Дима. После того как туман развеялся, выяснилось, что они были совсем близко друг от друга, но серое марево невероятно искажало пространственно-временные рамки. Настя облегченно улыбнулась.

- Тогда, хватит меня прижимать. - Она попыталась отстраниться.

- Постой. - Маг, коварно улыбнулся. - Ты целуешь только перед смертью, а я целую только спасенных мною девушек.

Рик склонился и нежно поцеловал девушку. Лишь после этого выпустив ее из своих объятий.

- Нахал. - Фыркнула, для порядка Настя.

Маг криво ухмыльнулся в ответ. Он сделал все, что мог без магии, теперь хоть часть ее переживаний и эмоций была перекрыта другими.

- Почему все классные девчонки достаются тебе. - Прокомментировал Тиен, когда парочка подошла к ним.

- Какие все? - Бросила подозрительный взгляд на Рика девушка.

- Никакие. - Нарочито поспешно ответил маг. - Это чистой воды провокация из зависти, я вообще чист и невинен как ангел.

- Постой-ка, а он разве не предатель? - Настя указала на Тиена.

- Предатель. - Подтвердил Рик кивком головы. - Но мы его прощаем.

- Может, уже уйдем отсюда. - Взмолился Дима. - Тумана больше нет, но мне все равно не по себе.

- Куда мы дальше? - Озвучил общий вопрос Тиен и все повернулись в сторону Рика.

- На поиски великого кукловода, конечно. - Маг озорно подмигнул попутчикам. - Страшно хочу с ним познакомиться.

Ущелье, некогда бывшее руслом горной реки, выходило в кратер высохшего озера, по центру которого на гористой возвышенности ощерился в небо острыми пиками башен старый замок.

Поднявшись по высоким каменным ступеням, путники пробрались в пустой, ничем не прикрытый дверной проем. Несколько столетий выдержала лишь каменная кладка, прочие материалы не устояли под напором лет и истлели, рассыпавшись прахом. Замок, простояв много веков, растерял былое великолепие, но не утратил величия. Его обитатели давным-давно сгнили и проросли цветами, он же продолжал стоять, и играть свою роль, напоминая о событиях прошлого.

- Есть кто дома? - Выкрикнул Рик.

-...Дома ....дома...ома...ма. - Эхо пробежалось по комнатам, разнося вопрос.

- Добрый день. - Неожиданно ответил приятный мужской голос. Вскоре, гости смогли увидеть его обладателя, спускавшегося со второго этажа по широкой каменной лестнице. - Прошу, проходите. - Он вошел в одну из многочисленных дверей на первом этаже, сверкающих новизной, предлагая следовать за ним.

Рик согласно кивнул, первым приняв приглашение. В комнате уютно горел камин, перед ним на пушистом белоснежном коврике дремала зеленая тварь, с когтистыми лапами. Дима вытаращил глаза, привлекая внимание спутников начал тыкать в нее пальцем, намекая на то, что он ее уже видел.

- Да, Дмитрий. - Сказал, не оборачиваясь, зеленоглазый колдун. - С тракером вы уже знакомы. К сожалению, мне не удалось вовремя выдрать у него из пасти вашего друга, и Евгений не выжил.

Дима плотно сжал зубы, молча буравя спину колдуна. Зеленоглазый достал из шкафчика небольшую коробочку, открыв, поставил ее на чайный столик. Она была наполнена сушеными ягодами.

- Присаживайтесь. - Колдун сел на один из шести мягких стульев, стоящих у столика, начал разливать из чайника янтарный напиток.

Рик вновь сел первым, показывая пример остальным.

- Прошу, прощение за мою правнучку, с мороком была ее идея. - Колдун расставил наполненные чашки. - Я ее не одобрил, заранее зная, что вас грубой силой не взять.

- Не стоит извиняться. - Рик взял горсть ягод и с аппетитом закинул их в рот. - Ваша правнучка сполна искупила вину.

- Жаль. - Колдун вздернул бровь, но на его приятном лице не отразилось ни грамма сожаления. - Перспективная была девочка.