В эпоху Возрождения большое внимание уделяется спорту и физическим упражнениям. О необходимости этих занятий, в особенности в молодости, постоянно пишут педагоги-гуманисты в своих трактатах о воспитании. Что-то тут было общее со средневековой рыцарской традицией, где образование юношей требовало обучению военному делу — езде на лошади, фехтованию, владению мечом и щитом, метанию копья. Но наряду с этим, гуманисты говорят и о необходимости игр и занятий, целью которых является не польза, а простое наслаждение. Например, в педагогическом трактате Паоло Верджерио мы читаем: «
То, что все эти занятия приобретали характер эстетической деятельности (говоря языком Иммануила Канта — «без представления цели»), свидетельствует замечательное произведение — трактат Бальдассаре Кастильоне «О придворном». Кастильоне описывает все, что нужно знать придворному — от духовных до физических занятий. В принципе он позволяет ему все, но только при одном условии — чтобы оно приносило придворному грацию как проявление свободной и естественной деятельности. «