Бытовик в действии (СИ)

Пусть Алделл рассудил четвёртое испытание самым достойным образом, но трогать меня? И это внимание… Всё настораживало.

— Ты — сильная личность. Такие не сдаются до последнего.

— И всё же, — я поморщилась, — моя победа не совсем честная.

— Это неправда, — мягко возразил мужчина. — Если любого из тех мальчишек швырнуть завистливой толпе под ноги, ни один из них не смог бы встать. Ты же… почти встала. — Дракон давил своим чёрным взглядом, рождая в моей груди нервную дрожь. Очень похоже на… Пусть Райлан отцом Алделла не считает, но манера речи и даже жесты у этих мужчин схожи. — Тот парень помог тебе раньше, чем твой зверь открыл второе дыхание.

— Это было жестокое испытание.

— Естественно, — спокойно кивнул император, убирая руку с моей ноги. — Это жёсткий отбор лучших из лучших. Впереди «Великие игры». — Мужчина усмехнулся. — Эти состязания на звание эльда — капля в море, но и она оставляет после себя следы, благодаря которым главы родов делают ставки на тех, кто достойно проявил себя, не посрамил честь гнезда, а возможно, посрамил, но в дальнейшем исправился… Однако главное — кто достоин сменить его на посту.

Я молчала, сосредоточившись на словах императора. Он говорил важные вещи.

Алделл прошёл до выхода из палатки и одёрнул занавески, поставил полог тишины.

— Чтобы занимать свой статус, нужно испытать всего себя на прочность. Не ради кого-то. Не с целью доказать всем свою значимость…ТЫдолжна убедитьодну себя, что сильна и дашь отпор любому. А что я слышу?! Говоришь, что твоя победа не честная! Так сделай так, чтобы завтра от этой мысли не осталось и следа. Ты поняла?

Я сглотнула, читая во взгляде дракона грозный вызов.

Дождавшись моего кивка, мужчина одёрнул полы палатки и ушёл, больше не сказав ни слова.

Вернувшись в свою комнату под конвоем, забралась в ванну и задумалась:

«Как такой мудрый мужчина смог так накосячить?! — Мой вопрос непосредственно распространялся на развод императора с императрицей и подмену детей. — Или он её не любил? Насколько я знаю, Силифрей не была истинной Алделла, но слухи говорят, что он в жене души не чаял. Что же случилось у них? Почему жизнь раскидала эту пару в разные стороны?! Только лишь заговор всему виной? Виновато проклятие, под которое Алделл подставил чужого ребёнка?! Или что-то ещё? Мдаааа… Чужая семья — потёмки!»

Я уснула почти сразу после ужина, морально настраиваясь на последнее испытание отбора.

Глава 42. «Магия»

Утром проснулась не в настроении. Всю ночь снился император. Его слова отозвались во мне на каком-то глубинном уровне. Я всё думала и думала, проникаясь их смыслом.

«Чтобы занимать свой статус, нужно испытать всего себя на прочность…»

— Я и так только тем и занимаюсь, что проверяю себя и свои нервы на прочность, — ворчливо буркнула своему отражению, застыв у зеркала, висящего над раковиной.

Вернувшись в комнату, быстро перекусила, предварительно проверив еду на отсутствие яда.

Когда завтрак почти подошёл к концу, в дверь постучали.

Так как все мои нервные струны ещё с прошлого дня были натянуты до предела по причине беспокойства за Райлана, я подскочила с места и побежала открывать визитёру, как метеор. Забыла, что Рай в двери редко стучит… а если стучит, то тут же входит без приглашения.

Только когда я открыла, поняла, что этот вежливый визитёр никак не мог быть ни одним из принцев.

— Эээ… здрасьте, — удивлённо протянула я, натыкаясь на взволнованный взгляд распорядителя.

Грант Алгой, правая рука Алделла сейш Адари, собственной персоной решил навестить главную головную боль последнего отбора на должность эльда?! С чего такая честь?

— Леди им Верес, — тихим шёпотом обратился ко мне мужчина, по-военному кивнув. — Прошу уделить мне десять минут вашего бесценного времени. Дело безотлагательное.

— Ну… раз безотлагательное… Проходите. — На свой страх и риск отошла в сторону, пропуская в комнату, по сути, совершенно незнакомого мужчину. Почему? Я доверяла Дарию. Если он сказал, что ко мне не добраться недоброжелателям, пока я нахожусь на территории закрытого крыла принцев, значит, так оно и есть. А распорядитель… его явно впустили с разрешения Дария.

Пройдя вперёд, мужчина застыл в центре комнаты, оборачиваясь ко мне с решительным видом.

Ожидая от него всего, чего угодно, я подобралась, готовясь давать отпор, если потребуется. В моём арсенале уже было достаточно заклинаний щитов разного типа.

— Говорите, — поторопила низенького пухленького весельчака, который сегодня без улыбки выглядел уж очень непривычно.

— Мой сын… Он не мог на вас напасть.

— Эээ… Что?

— Вчера. Мой сын. Был в той толпе, — членораздельно объяснил дракон, после чего ударил себя в грудь в области сердца. — Клянусь! Он не хотел! Сам… никогда бы… Я воспитывал его в почтении к женщине. Неважно — ласковая она лань или свирепая фурия!

«Ясно, — я глубоко вздохнула, сопоставляя вчерашнее волнение распорядителя и его дрожащий голос с сегодняшним признанием. — Значит, его сын меня отпинал! Так и что теперь?»

— Чего вы от меня хотите?