Сейчас, глядя на умиротворённое лицо своего истинного, я точно знала, что он действительно счастлив. Я чувствовала это на каком-то глубинном уровне драконьей связи.
Тати мечтательно вздохнула, проследив за моим взглядом.
– Завидую тебе… Надеюсь, что для меня боги-драконы тоже предусмотрели такую любовь. Истинную! Хочу уже встретить его поскорее!
Я похлопала Тати по плечу, чувствуя, как Райлан зовёт меня. Эти отношения на уровне молекул не могли не восхищать!
– Обязательно так и будет. Я побежала, Татиэлька. Видимо, пора отправляться во дворец.
– До встречи на балу, – махнула на прощание подруга, обнимая свои колени и кладя голову, как Алёнушка на картине Васнецова.
Я мысленно пожелала ей счастья, влетая в объятия любимого.
– Пора?
– Пора, – прошептал в мои губы дракон, прежде чем нежно коснуться их своими губами.
Мы старались на людях целоваться реже и так, как это принято у драконов, но знания о французских поцелуях уже проникли в стены академии. Думаю, Кевин с Эваном постарались!
Так как учёба подошла к концу, погрузка вещей заняла время. Больше всех набралось у Злобика. Кот громко ворчал, раздавая приказы, словно он здесь император. И лакеи послушно бегали, испуганно косясь на заговорившего кота.
А! Я не сказала! Злобик создал артефакт, и теперь его сарказм слышали не только мои уши, но и уши тех, кто имел глупость находиться поблизости от духа иномирянина.
Слухи о моём фамильяре расползлись самые невероятные, но что из этого было истиной – Злобик целиком и полностью обожал артефакторику! Его почти каждую неделю забрасывали пригласительными из гильдии учёных мужей, но он упорно отказывался, не желая оставлять меня без присмотра.
– Да как я могу уехать?! – возмущался кот, сверкая жёлтыми глазами. – Вас же с Райланом нельзя даже на минуту оставить! Вы либо залобызаете друг друга до голодной смерти, либо драконят заделаете! – на этих словах Злобик обычно хитро щурился. – Или что? Ваше решение повременить с потомством претерпело изменения?
Каждый раз отвечала «нет», получая на свой ответ недовольную реакцию и даже какую-то забавную обиду.
Но моя позиция была твёрдой. Во-первых, по меркам Уграса мы с Райланом сами ещё дети. Опять же мне учиться пять лет. Не хочу разрываться между академией и домом!
Но главной причиной, конечно, было существование того, кто до сих пор не подавал признаков жизни. Кого назвали «Тень». Кто он? Мужчина? Женщина? Кто-то из лордов? Или, может один из двух оставшихся генералов?! Смятение терзало душу. Ненормально думать о детях, когда вокруг тебя сгущаются тучи. Дети – это всегда слабость! Я матерью ещё никогда не была, но уже знаю, что с ума сойду, если жизни моего ребёнка будет что-то угрожать…
– Ты сегодня какая-то задумчивая, – тихо сказал Райлан, как только мы оказались внутри экипажа.
– Думаю.
– О чём?
– О том, что нас сегодня ждёт.
Райлан загадочно улыбнулся.
– Нас ждёт свобода, Лиля… если ты, конечно, не изменила своё решение.
– О чём ты? – не сразу поняла я, хмуро поправляя несуществующие складки на чёрном кителе.
– О власти. Ты говорила, что не хочешь всего этого, помнишь? Что предпочитаешь жить в глуши и хочешь… как там? – Райлан усмехнулся, – «… иметь с элитным обществом минимум точек соприкосновения».
– Вот это да, – делано восхитилась я, ущипнув любимого за каменный торс. Он, кажется, даже не почувствовал. – Прям дословно воспроизвёл!
– Ну, так! Я всегда внимательно слушаю тебя… ну, не считая тех случаев, когда смотрю на твои губы. В эти моменты я вообще ничего не слышу… – Райлан схватил меня за талию, посадил на свои колени и сжал до писка. – Ничего не могу поделать с собой! Ты такая миленькая в этом кителе!
Я громко расхохоталась. Просто не могу удержаться, когда меня целуют в ухо и щекочут его своим дыханием. Это… Это настоящая истерика! И ведь Райлан уже прекрасно знает об этом, но постоянно норовит коснуться своими губами моих бедных ушек.
– Рай!
– Ничего прекраснее не слышал твоего смеха.
Вырваться из объятий сумасшедшего истинного помогла остановка.
Экипаж доехал до парадного входа во дворец и остановился.
Я ушла самой первой в свои покои. В сопровождение Райлан отдал мне трёх эльдов. Эту неделю у нас последние дежурства. С переходом на второй курс магический контракт прерывается. Мои ребята решили довести до ума свои обязанности, сложив полномочия в официальный день совершеннолетия наследника Лебреастена. Только Тиммиана с нами не было. Официальная причина – мать заболела, но, помня, кто его мать, думаю, бывшая императрица вызвала сына для откровенного разговора. Пришло время открыть карты. Вряд ли она станет выставлять сына на посмешище, ведь Тим в лучшем случае обалдеет, когда родовой призыв перенесёт его посреди бала к алтарю!
М-да… этой Силифрей не позавидуешь сейчас. Признаваться тому, от кого родила дочь, что ты, как настоящая кукушка влезла в чужое гнездо и подменила «птенцов» … Как бы ни повёл себя второй муж Фреи после такого признания, в семье рыбака сейчас точно драма развернётся!
«Пригретая змея на груди» – это как раз о ней – о Силифрей сейш Адари!