Бывали мы на этом вашем Марсе

– Нажатием вот сюда регулируете ширину луча, – объяснил Дрык. – А здесь – регулятор мощности…

– Эй, поаккуратнее! – взвизгнул Компи. – Стены-то зачем портить?

– Извини, – огорчилась я. – Я не нарочно! Компи, как я выгляжу вооруженной?

– Очень эротично, – сухо сказал Компи. – Главное, себе что-нибудь не отстрели этим балазером…

– Как-как ты его назвал? – изумилась я. – Балазер?

– Ну да. Сокращенно от «банан» и «лазер», – пояснил Компи. – Прикольно, да?

– Здорово! – сказала я. – Ты просто мозг! Ну что, Дрык, идемте?

– Гм… – неуверенно произнес Дрык. – Вы считаете, что моё присутствие будет воспринято обитателями станции адекватно?

– А? – не поняла я. – А-а… думаю, всё будет нормально. В крайнем случае, скажу, что вы – экспериментальная модель киборга… Вы не обидитесь?

– Нет, что вы, милая Люся, – кротко ответствовал Дрык. – Тогда идем?

– Идем, – кивнула я.

И мы пошли.

Сперва нас долго мучила служба безопасности: не понравился им, видите ли, внешний облик «Грезы». Ну подумаешь, торчат какие-то железки в неположенных местах, ну и что с того? Мало ли, для чего они! Может, мы на них бельё сушим… Что ж сразу орать, что это тяжелое вооружение? Но в результате получасовой перепалки Компи с начальником службы безопасности (когда тот узнал, что ругался с бортовым компьютером, то чуть заикой от изумления не сделался) нас всё же пустили на станцию.

Гм… Изнутри она мало напоминала величественный «Вавилон-5» из одноименного сериала. Коридоры тут были узкие и тесные, народу – толпы, отовсюду торчали какие-то кабели, железки, рычаги… Заблудиться – как нечего делать! С уровня на уровень приходилось лазить по бесконечным лестницам, потому что лифтами пользоваться было опасно, об этом нас предупредили первым делом.

На мои бесконечные вопросы типа «а не слыхали ли вы о визите разведчиков восемнадцать лет назад?» прохожие реагировали так: сперва опасливо косились на невозмутимо возвышающегося за моим плечом Дрыка, потом мямлили «н-нет…» и резво удирали. В конце концов нам посчастливилось натолкнуться на кого-то из обслуживающего персонала.

– Вы бы сходили к Толстому Пи, – посоветовал он, на всякий случай отступая к пожарному щиту. Там имелся багор, даже не знаю, зачем он на космической станции, наверно, инопланетян отгонять. – Уж если кто что и знает, так это он. Он на этой станции живет с тех пор, как её открыли. Только вы поаккуратнее с ним, девушка. Он, знаете ли, такой, этот Пи…

Мы отправились по указанному адресу. Тип по прозванию Толстый Пи обнаружился в большом баре, игравшем здесь, по всей видимости, роль места встреч, которое изменить нельзя. Народ тут толокся сплошь подозрительный: какие-то живописно разодетые хомо сапиенсы, жутких видов инопланетяне… Впрочем, о чем это я! По части жуткого вида Дрык был несомненным лидером.

– Здрасьте! – сказала я, плюхаясь на стул перед Толстым Пи. Это был именно он – ошибиться я не могла. Больше ни одного существа столь чудовищной толщины в баре не наблюдалось.

Я так и не поняла, был ли Пи человеком или же каким-то иным гуманоидом, но выглядел он отвратно: гора сала, упакованная блестящую ткань, сверху маленькая лысая голова с большим носом и круглыми глазками без малейшего признака ресниц и бровей. Поскольку Толстый Пи курил кальян, то очень напоминал Синюю Гусеницу из «Алисы в Стране Чудес». Тем более, что одежка на нем была именно синей.

– Ты кто? – лениво спросил он, пуча на меня белесые глаза, отчего стал ещё больше походить на Синюю Гусеницу.

– Вообще-то меня зовут Люсей, – начала я, – но это неважно. Понимаете, мне сказали, что если кто-то что-то помнит о событиях восемнадцатилетней давности, так это только вы!

Пи что-то буркнул, и я не поняла, дошел ли завуалированный комплимент до его заплывшего жиром мозга.

– Пожалуйста, припомните, не появлялись ли на станции двое разведчиков-людей? – попросила я. – Это очень-очень важно! Знаете, они могли пытаться продать какое-то оборудование, и наверняка опасались слежки! Не припоминаете? Нет, если нужно, я, конечно, заплачу за информацию…

– А-а! – завопил вдруг Толстый Пи, наклоняясь вперед так, что стол едва не рухнул. – Так ты с этой лоханки-разведчика?

– Ну да, – ответила я, обидевшись за «лоханку».

– То-то я смотрю, знакомый кораблик! – густо захохотал Пи, колыхаясь, как холодец, и вдруг цепко сгреб меня за руку. – Вот что, девчонка! Тебе верно сказали – память у меня отличная! И тех двух парней я отлично помню…

– Да что вы? – обрадовалась я, осторожно пытаясь высвободиться. – И что же они тут делали?

– Как ты и говоришь, пытались продать какой-то железный хлам! – рыкнул Пи. Я вдруг обнаружила, что все посетители бара с интересом прислушиваются к нашей беседе. – Причем продать мне! Эти мерзавцы взяли задаток – и смылись с железками и с моими денежками! А должен тебе сказать, что Толстого Пи ещё никто не надувал!.. Верно?

Окружающие подобострастно закивали.

– Так что я намерен получить деньжата назад. С учетом нашей гиперинфляции, конечно, – удовлетворенно заявил Пи. – И заплатишь мне ты, красавица!