Бывшая большого плохого волка

— Что случилось? — Потребовал он с беспокойством, потому что старший брат никогда не проявлял никаких признаков слабости. Рис был Верховным Альфа-волком, оборотнем Соединенных Штатов, и как таковой, он представлял Америку в Паранормальной Организации Объединенных Наций. Каждая стая в стране была под его командованием, поэтому уязвимость была подверженностью, которую он не мог себе позволить.

— Мальчик или девочка? — Спросил хрипло Рис.

Пришло осознание и последовало ошеломленное молчание. После того, как он вышвырнул Джоли, Рис запретил кому-либо даже упоминать имя его пары в своем присутствии. Единственный раз, когда Дейн пытался обсудить с ним этот вопрос, он вырубил его. Понимание, что он хотел знать о ребенке, были шокирующими, мягко говоря.

— Скажи мне, черт тебя побери, — выдавил он рвано.

— Мальчик, — просто сказал Дейн и наблюдал, как другой мужчина заметно распадается на части.

— У меня есть сын, — прохрипел Рис и скользнул вниз по стене, чтобы осесть подавленной кучей на полу. — Расскажи мне. Все.

Дейн не знал, что, наконец, убедило его брата в том, что ребенок был его, но он мог видеть, что это сжирало его заживо.

— Его зовут Брайс. Ему будет три, в следующем месяце, — сказал он, опустившись на колени на травертиновый (Прим. пер.: Травертин — природный материал, камень — переходная форма известняка в мрамор.) пол и поднес фотографию на своем телефоне. — У него улыбка Джоли… и твои глаза.

~*~

Дейн протянул телефон, и мужчина взял его дрожащей рукой. На фото красивый маленький мальчик с золотыми волосами матери и блестящей улыбкой смотрел на него… с бирюзовыми глазами. Иисус. Эти глаза. У него не было сомнений, что ребенок был его. Джоли подарила ему сына.

И он бросил их обоих.

Что-то, что могло быть всхлипом, вырвалось из его груди, и Рис закрыл лицо рукой. Боль. Боже, его душила боль. Казалось, он не мог дышать. Его волк был практически одичавшим. Зверь царапался внутри, сражаясь за свободу, отчаянно пытаясь найти свою пару и детеныша.

Рука сжала его плечо, и он поднял измученные глаза, чтобы встретить мрачное выражение брата.

— Я облажался, брат, — он задохнулся и не испытывал никаких опасений, позволяя Дейну засвидетельствовать его эмоциональный крах. Они защищали друг друга всю свою жизнь, и не было никого, кому он доверял больше.

~*~

— Да, облажался, — согласился Дейн без давления. Не было смысла пинать человека, когда он плохо себя чувствовал, а его старший брат был явно опустошен. Рис был непроницаемой стеной из гранита. Всегда был. Его трудно сбить с толку. Ничто не заставляло его сбавить темп. И ничто не мотивировало его больше, чем вызов. — Так что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?

Налитые кровью бирюзовые глаза светились изнутри, когда в них появился знакомый свет битвы. Дейн мог видеть мрачную решимость, которая наполняла его, и был рад видеть, что и человек, и зверь были единодушны в отношении их пары.

— Я хочу, чтобы моя пара вернулась. И мой сын, — его голос срывался на словах.

— Тогда тебе лучше быть готовым к адской борьбе, — предупредил Дейн, поскольку вероятность примирения была немыслима. Рис может быть непреодолимой силой, но он мог удостовериться, что Джоли стала неподвижным объектом. — Развод чуть не уничтожил Джоли. Ты сломал ее, брат. Она не та женщина, которую ты помнишь.

— Я исправлю это, — поклялся Рис, поднявшись на ноги. — Независимо от того, что для этого требуется, я сделаю это правильно.

— Что заставило тебя передумать? — Он с любопытством спросил, когда поднялся.

— Клариса утверждала, что беременна, — признался он мрачно и шокировал к чертям Дейна.

Его брат сделал вазэктомию, чтобы гарантировать, что эта конкретная ситуация никогда не произойдет. Рис поклялся, что никогда не будет отцом незаконнорожденного ребенка. Не после того, через что, черт возьми, они прошли, детьми. Ад, который их собственная мать специально заставила их пройти. Они были не что иное, как расходуемыми пешками в ее больном, искаженном стремлении к финансовой выгоде.

Тридцать пять лет назад людям стало известно о существовании сверхъестественных существ. Излишне говорить, что их боялись, подвергали остракизму(Прим. пер.: изгнание.) и преследованию. Их мать воспользовалась этим страхом и извлекла выгоду самым ужасающим, возможным образом. Эксплуатируя своих детей.

Это был самый гнусный поступок, который может совершить мать. Непростительное предательство, которое оставило братьям эмоциональные шрамы, и их способность доверять кому-либо, кроме друг друга, серьезно скомпрометирована.

Из-за их жуткого детства Дейн полностью понял мотив своего брата отвергнуть пару, когда тот подумал, что она предала его, даже если он не согласен с этим. Это было главной причиной, почему он сделал все, что в его силах, чтобы помочь своей бывшей невестке, насколько она ему позволила.