Бывшая генерала дракона (СИ)

Если вдруг отец признавал ребенка, он и его родственники были вправе отобрать кроху у матери. Или оставить мать нянькой при малыше до поры до времени, пока он еще несмышленый. Как только малыш начинал что-то понимать, его мать попросту вышвыривали на улицу. Кроху представляли, как племянника или племянницу, ребенка бедных, но родовитых, дальних родственников, которые трагически погибли совсем недавно.

И матери оставалось припадать к стеклу, чтобы увидеть карету, в которой везут ее ребенка. Или маячить в конце улицы, чтобы краем глаза увидеть свое дитя.

Но и здесь была заковырка. Если его отец женился и у него появились законные наследники, то приемный ребенок “родственников” претендовать ни на что не мог.

Если мать отказывалась от приюта и цеплялась за ребенка, то оказывалась на улице вместе с малышом. На работу ее никто не брал. Кому охота связываться с девицей, чей живот на нос налазит? Работница из нее так себе. Девушки с сомнительной репутацией никогда не смогут стать прислугой в уважаемой семье, поэтому частенько умирали от голода и холода в прачечных или на промозглых улицах.

Я никогда не забуду, как в тот день, когда я навсегда покинула чужой дом, к дверце нашей кареты припала нищенка в лохмотьях. Ее грязная, покрытая язвами рука тянулась к нам. Второй рукой она прижимала к себе ребенка, завернутого в лохмотья. Ребенок молчал. И мне хотелось верить, что он просто спит.

- Господин, госпожа… - лепетала она скороговоркой. - Маркиз под юбку залез, а потом на улицу вышвырнул. Смилуйтесь над моей судьбой… Подайте грошик…

Я помню, как обнимала себя за плечи, боясь такой судьбы. Пожалуй, это и стало причиной моего решения уйти, сохранив тайну.

Конечно, отец мог жениться на матери ребенка, но я своими глазами видела письмо, и понимала, что этого никогда не случится.

Чувство тревоги заставило меня отойти от окна и подойти к двери. Беззвучно я открыла ее, выходя в гостиную. Если уж мне не спится на жестком матрасе, то каково бедному Вэндэлу.

Открыв дверь, я увидела, что его комната намного лучше, чем моя. И это меня немного обрадовало.

Конечно, она не дотягивала до роскошных покоев, но выглядела вполне аристократично. Кто-то очень хотел, чтобы комната выглядела лучше. Поэтому стену украсили картинами, поставили несколько кресел и столик. Даже на шторах виднелись золотые кисточки и золотая бахрома.

Я подошла к кровати, как вдруг увидела, что Вэндэла в ней нет!

Сердце упало вниз. Где мой ребенок?

Глава 13

Перед глазами встала газета месячной давности, потрясшая всю столицу. “Родственники похитили ребенка! Безутешная мать разыскивает сына!”.

Заметка о бедной женщине с ребенком, которые оказались на улице, и если бы не маленькое наследство, умерли бы с голоду. Папаша - маркиз не спешил признавать кроху. Но его родственники решили иначе. Пробравшись под покровом ночи в ее скромный дом, они похитили мальчика из собственной постели и увезли в карете. Мать проснулась на шум и бежала за каретой целых три мили. Родственники спрятали мальчика в каком-то из своих замков.И в итоге закон встал на их сторону. Судьи так и сказали, что они на стороне ребенка, и условия жизни в замке намного лучше, чем в старом доме. И по требованию родственников запретил матери даже приближаться к нему, потому что мальчик начинает громко плакать.

“А может, они заподозрили и решили забрать его и спрятать?”, - испугалась я, вылетая из комнаты сына в гостинную.

Страх был настолько сильным, что в голове зашумело.

Служанки ушли спать. Они не считали нужным сидеть с нами всю ночь. Не такого уж и высокого полета гости. Это графине или баронессе могут всю ночь носить носовые платки, пока она читает слезливый любовный роман. Для нас посчитали это роскошью.

Выйдя в коридор, я направилась по нему, чувствуя, как заходится испуганное сердце. Я положила руку на него, словно пытаясь удержать в груди.

Внезапно я услышала голос. И решила пойти в его сторону. Он доносился оттуда, куда мы еще не ходили. После низкого голоса с вопросительной интонацией, я услышала детский, который тут же узнала.

Слава богу! Все в порядке. Но что мой сын делает ночью в чужом замке, в крыле, в которое мы не ходили днем?

Я подошла к приоткрытой двери, с удивлением понимая, что - это оружейная комната.

- Мне разрешил старший герцог, - с достоинством произнес голос Вэндэла. - Я пришел к нему и сказал, что мне нужно защищать маму. Кроме меня в этом замке ее никто не защитит.

Послышался лязг, словно кто-то ударил железкой о железку. Я притаилась возле приоткрытой двери, сглатывая ком тревоги.

- И ты умеешь с этим обращаться? - спросил голос, заставивший меня замереть. Это был голос Амбера.

- Да, меня этому научил отец, - ответил Вэндэл с гордостью и сожалением.

- А что случилось с твоим отцом? - спросил Амбер.