Бывшая любовница герцога (СИ)

- Граф Даниятский, добрый день, - поздоровалась Зина, кивком головы приветствуя гостя, как равного. - Чем обязана?

- Графиня!  - воскликнул тот, тут же подскакивая с дивана, и склоняясь в нарочито изящном поклоне, хотя тоже мог ограничиться легким кивком. - Прошу вас, зовите меня Леопольд.

- Леопольд... - эхом повторила Зина, вспомнив вдруг, что это имя на страницах романа встречалось. Про графа Даниятского в нём не было ни строчки, а вот Леопольдом звали того щёголя, с которым целовалась Эжения на одном из приёмов, когда их застукала главная героиня. Милена была шокирована увиденным, а вот Эжения решила воспользоваться моментом для беседы с соперницей, и попросила "милого Леопольда" подождать её в общем зале. Выходит, настоящая Эжения всё же закрутила с графом роман после расставания с герцогом? Но при этом всё равно отчаянно жаждала вернуть бывшего любовника... Как всё запутанно.

Взглянув на графа Даниятского, Зина увидела на его лице довольную улыбку и поняла, что произнесла его имя вслух, вроде как согласившись таким образом на более неформальное общение.

- Простите, но мне кажется, это будет неуместно, граф, - попыталась исправить свою оплошность девушка.

- Ну, отчего же? - Возразил навязчивый кавалер. - Я буду только рад, если вы позволите называть вас Эжения.

Её имя он произёс с таким придыханием и так проникновенно глядя ей при этом в глаза, что девушка невольно покраснела. 

- Итак, зачем вы хотели видеть меня, граф? - Не поддаваясь на провокацию, повторила свой вопрос Зина.

- Да всё за тем же, несравненная миледи, - соблазнительным голосом продолжил этот казанова, - я устал ждать ваш ответ и пришёл получить его лично.

- Что ж, в таком случае, мой ответ - нет, - строго сказала Зина, чувствуя, как с её плеч упал тяжелый груз. Всё-таки надо было сразу отказать - тогда не пришлось бы мучиться. Однако граф оказался из тех мужчин, что принимают женские отказы за уловку.

- К чему кокетство, милая? - приторно-сладко протянул блондин. - Мы оба знаем, что вам нужны деньги, а я уж всяко не беднее вашего герцога, и смогу обеспечить вам не только безбедную жизнь, но и все эти милые дамскому сердцу сверкающие безделушки, наряды... Кроме того, я хорош собой: ни один мужчина высшего света не сравнится со мной в красоте. Так чего же вам еще надо?

- "Вы привлекательны, я - чертовски привлекателен, так чего терять время?" - пробормотала Зина себе под нос цитату из известного фильма.

- Вот именно! - подхватил граф, явно услышав бормотания Зины. 

- Простите, милорд, но мне это не интересно.

- Но почему? - опешил тот, явно не ожидая, что Зина продолжит упорствовать.

- Потому что я хочу замуж. Мне двадцать шесть, граф. Сколько еще я смогу быть достаточно привлекательной для предложений, подобных вашему? А потом что? Голодная одинокая старость? Так что - извините, но если у вас нет серьёзных намерений, то мой ответ вам - нет.

Зина намеренно выбирала именно те аргументы, которые, на её взгляд, должны впечатлить такого человека, как граф. Начни она говорить о чувствах, о взаимной любви, романтике, о детях - и тот её явно бы не понял. А вот простые и прагматичные доводы заставили его задуматься.

- Что же, - протянул граф, отводя взгляд в сторону, - я понимаю вашу позицию, миледи, и отношусь к ней с уважением. Простите, но я пока не готов расстаться с холостой жизнью - даже ради обладания такой красавицей, как вы. 

На этом месте он улыбнулся, но как-то скованно, словно внезапно почувствовал себя неловко - что для человека с его характером выглядело немного странно. Как если бы вся его распущенность и веселость - только маска. 

- Пожалуй, не смею вас больше задерживать тогда, - поклонился граф и направился к выходу. 

- Граф, - окликнула его Зина, и тот обернулся, не сумев скрыть мелькнувшей в его глазах надежды. 

- Вы можете заезжать ко мне просто по-дружески, - предложила ему девушка.

- Боюсь, ваш будущий жених не одобрит такой дружбы, - криво усмехнулся граф Даниятский, - но спасибо за предложение. 

Граф уже покинул её гостиную и её дом, а Зина всё не могла отойти от разговора. Как-то ей было жаль красавчика графа - потому и предложила ему в последний момент свою дружбу. Ну и еще потому, что он был довольно веселым и приятным собеседником, а друзей у Зины не было вообще никаких. Но то, что графу нужна не дружба - весьма очевидно, так что вряд ли он воспользуется её предложением. 

На этом Зина оставила свои терзания и отправилась заполнять бухгалтерские книги. А к ужину Карл принёс ей очередное приглашение - на этот раз на приём, на котором она обязана присутствовать по сюжету. 

Глава 11

Приём - это не то же самое, что бал. Бал, на котором была объявлена помолвка - это одно, а приём в честь помолвки - это другое. Ну, это как поняла Зина.