Бывшая любовница герцога (СИ)

И вот момент настал: Зину провожает разодетый лакей, которого легко можно было бы перепутать с каким-нибудь вельможей, если бы не форменная куртка, которая, к слову, тоже отличалась роскошью и изяществом. 

Войдя в чайную, Зина приседает в глубоком реверансе, и видит несколько ответных: в комнате, помимо королевы, присутствую и фрейлины, титул которых ниже Зининого. Титул, но не статус: статус королвеской фрейлины очень почётен. 

Волосы Зины уложены в высокую причёску и королева хмурится. Рассчитывала, что Зина придёт остриженая под каре? Во время чая дамы ведут ничего не значащий разговор, и только после королева приступает к самому главному, ради чего здесь и собрались бросающие на Зину любопытные взгляды, фрейлины.

- Дорогая, мои фрейлины весьма заинтересовались вашими эскизами. Не откажетесь ли продемонстрировать часть причёсок на добровольных помощницах?

Зина не стала спорить. Кивком головы она подозвала Милу и та стала быстро ракладывать все необходимые приспособления на специально принесённом для такого случая столике. Дамы за всем наблюдали со сдержанным любопытством. В итоге на радикально короткую стрижку решилась только главная фрейлина, которой явно не хватало объёма волос. Зина оставила женщине длину до середины шеи, и завила волосы, придав им тем самым дополнительный объём. Фрейлина осталась довольна - правда, всё равно попросила закрепить поверх накладную косу. Продемонстрировала Зина и свой каскад, объяснив Её Величеству по секрету, для чего она сделала именно такую причёску. Королева благосклонно отнеслась к предстоящей помолвке, и Зина сочла момент удачным, чтобы упомянуть Эмилию:

- Ваше величество, мне, как будущей герцогине, надо будет уехать в замок будущего мужа...

Марселия кивнула, давая знак, чтобы Зина продолжала.

- Но вместо меня останется моя подруга, у неё гораздо больше новых идей в области причёсок, чем у меня. Она иностранка, а там мода немного отличается от местной... А ещё там популярны салоны красоты, где леди могут сделать себе прическу, макияж, прочие косметические процедуры. 

- У нас такое принято, - проговорила королева, - ведь у всех аристократок есть горничные.

- И это очень печально, Ваше Величество! - воскликнула Зина, отчего королева недоуменно приподняла бровь. Зина, тем временем, продолжала: - Ведь это же такие налоги мимо королевской казны проходят! Горничным платят зарплату сами аристократы, государство с этого ничего не имеет. А вот с салонов красоты можно брать налоги, которые будут оплачивать те же самые аристократы. Таким образом, с каждой прически и с каждой процедуры в казну будт поступать деньги, которые раньше проходили мимо. Как вы считаете, Ваше Величество, нам бы такая мода тоже не помешала?

Королева задумалась - при этом она не сводила глаз с Зины, отчего девушка заметно нервничала: всё-таки, не было у неё привычки разговариваться с венценосными особами. Этикет она не нарушила, но мало ли что не понравится королеве? Словом, поводов для волнения хватало. Однако Марселия пообещала обсудить вопрос с королём и дать знать Зине. На этом аудиенция закончилась, и Зина поспешила к Эмилии - обрадовать подругу тем, что, возможно, вскоре ей придётся расширять бизнес и создавать сеть салонов. Причём, рекламу на себя возьмёт королева. А там по ходу дела можно королеве ввернуть и про всеобщую электрификацию - ведь электричество давно изобрели, и в Варнавии его уже вовсю используют в производственных масштабах. Зина бы многое отдала за электрическую плойку - вместо той, что надо нагревать на углях. Но до этого еще далёко. 

Закончив с делами, Зина полностью посвятила время подготовке к приёму по случаю помолвки. Это первый приём, который она сама даёт - до этого она только ходила по чужим приёмам. И, так как этого приёма в книге не было, Зина просто не знает, чего ожидать от него, а потому решила, что должна быть готова ко всему. Все расходы по подготовке, включая платье и драгоценности, герцог Монтеберский взял на себя - не взирая на не слишком активные протесты Зины: всё же девушка понимала, что не потянет финансово на должном уровне ни приём, ни, тем более, бал. Жак больше не пытался её целовать с того памятного вечера, но при встрече бросал такие взгляды, что Зина потом с трудом могла сосредоточиться на делах. Зина понимала, что может влюбиться - и пыталась бороться с этим чувством. Но для этого надо было ограничить общение с объектом симпатии, что в данной ситуации просто не представлялось возможным. 

Глава 27