Бывшая невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

— Пытаешься увести меня от скользкой темы? — хмыкнула она.

— Мама, мы просто стараемся, чтобы все прошло как можно лучше.

Мама вздохнула.

— Надеюсь, вы мне родите внучек, — буркнула она. — Вокруг одни мужчины, которые знают, как лучше. И ничего не рассказывают.

— Мы скоро приведем тебе дочек, — напомнил я, и мама наконец улыбнулась.

— Очень жду встречи. С девушкой, что танцевала тогда?

Слова мамы ударили по больному месту.

Я со всех сил старался держать лицо, но, похоже, она что-то увидела.

— Рейн, точно все хорошо?

— Стучат, — соврал я. — Дела.

Мама покачала головой.

— Удачи.

— Спасибо, мам, — ответил я, желая прервать связь.

— Мы с папой вас очень любим и гордимся.

— И я вас, — кинул напоследок и прервал разговор.

Чувство долга пересилило. Сегодня я отпустил Акселя. Справлюсь сам. Все же я мужик, а не девица пубертатного возраста.

Возьму себя в руки и все проведу сам.

Но вот только отчего-то, когда слуга снова постучал в дверь, я почувствовал, что выйти за пределы комнаты — одно из самых сложных испытаний в моей жизни.

— Ваше высочество, вас просят на личную аудиенцию, — неожиданно сообщил голос за дверью.

— Она решила так сама, — буркнул я и поставил шарик повыше, грозно посмотрев на котов.

Но на кошачьих мордах ни капли понимания или сочувствия.

— Никаких аудиенций, только с членами семьи, — сообщил, открыв наконец дверь и сделав решительный шаг. — У меня сейчас бал.

— Господин Аксель велел передать, что это срочно. Он ждет вас в зале первого испытания.

— Аксель? — я был крайне удивлен. Неужели советник предпочел мою компанию компании своей молодой невесты.

Да, она уже почти поправилась, но все же это праздник. А нормальные люди встречают праздники в кругу семьи. Без лишних слов я отправился в зал первого испытания.

Если Аксель желал меня видеть, что бы это ни было, невесты пока подождут.

Слуга проводил до места, и я смело открыл дверь.

Что-то действительно важное, раз Аксель, вместо того чтобы сообщить информацию в моих покоях, решил провести разговор в зале первого испытания.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил я, стоило переступить порог.

— Ваше высочество, я прошу вас, не будьте строги. Она появилась у меня дома, использовав артефакт переноса, и я думаю, вам нужно поговорить, — объяснился Аксель.

— Она? — спросил я, рассматривая силуэт в черном плаще. На миг сердце пропустило удар. Наташа?

Но мои предположения разбились о суровую правду.

Силуэт снял капюшон, и передо мной действительно предстала она… Та, кого я точно не ожидал сегодня увидеть.

— Я хочу все объяснить, Рейн, — тихо сказала Нейна. — Только, прошу, выслушай.

Глава 59

Нейна

Мы с Рейном были знакомы с детства. Познакомились случайно, в королевском саду, куда я залезла, чтобы своровать несколько яблок.

Мы жили бедно.

Отец был воином в отставке после боевого ранения. Маголишенный калека, на лечение которого матушка тратила все свои деньги.

И я, маленькая оторва, которая хотела всего лишь пару яблок.

Это был удивительной красоты мальчик. С белыми волосами и ярко-желтыми глазами.

Он поймал меня практически за руку. И я была уверена, что сдаст стражам, но не сдал.

— Ты воруешь еду? Но почему? Неужели ты голодаешь? — спросил он вместо осуждения. И когда я рассказала о нашей семье, он лично собрал для меня кучу яблок в корзинку и отпустил.

А на следующий день в мой дом пришла стража. Должна ли я говорить, что, будучи девочкой, сильно испугалась наказания? Но, как оказалось, напрасно.

Маленький принц прислал для нас еду. Оказал помощь моим родителям, и благодаря ему папу поставили на ноги. И не только!

Отца взяли на службу при дворе!

А я стала постоянной гостьей маленького Рейна, который любил подолгу тренироваться в яблоневом саду.

Я воспринимала его как старшего брата, он меня — как боевую подругу.

Он учил меня драться и рассказывал про боевые артефакты. Было неинтересно, но я слушала. Так как была восхищена этим упертым мальчишкой.

Вот только мы росли. Наши интересы менялись. Рейн уже не приходил в яблоневый сад. Да и я находила море других, более интересных занятий. Например, рисование. Оно могло увлечь меня на несколько часов. Мне нравилось любоваться красотой окружающего нас мира и еще больше нравилось, когда из-под моей кисти выходило что-то хоть отчасти похожее.

Мы все еще сохранили дружбу, но с каждым годом эта детская ниточка становилась более прозрачной и, возможно, порвалась бы, если бы не мои родители.

— Принц будет сегодня тренироваться. Составь ему компанию, — твёрдо говорил отец.

— Я думала почитать и…

— Никаких почитать, — отец хлопнул книжкой, которую я держала в руках. — Не будь неблагодарной, Нейна, ему нужна компания.

— Но он меня не приглашал…

— Он и не должен. Он принц, а ты обычная девушка. Должна понимать, что твой долг предугадывать его желания. Если прогонит, тогда уйдешь, а если нет, делай, что он скажет.

Этот разговор повторялся снова и снова. Я бросала все свои дела и шла к Рейну, который меня, впрочем, и не ждал.