Бывшие. Уже не вернуть

— Было? — резко выпрямляется Нил, осторожно ступая на зыбкую почву. А я, понимая, что невольно проговорилась, прикрываю рот от следующего вопроса. — А вы давно разошлись? Ты уже приличное время его кольцо не носишь.

Нил кивает на мою руку, а я будто бы ненароком прячу кисть от мужского проницательного взгляда.

— Если честно, не хотелось бы обсуждать. А ты?

— Что?

— Какой была твоя жизнь? — мне не удается сдержать бешеный интерес. Очень хочется узнать о бывшем побольше. Я даже слегка подаюсь вперед.

Нил вальяжно включает кран и проверяет поток воды.

— Идеально, — говорит он радостно и финальным движением руки опускает рычаг смесителя.

Я тоже оказываюсь на ногах, тянусь к полотенцу. Благородно предлагаю его Нилу, но гость вместо того, чтобы самому вытереть руки, протягивает мне ладонь, в свете ярких софитов поблескивающую капельками воды.

Хм… ну ладно…

Махровая пушистая ткань сначала касается Нила очень медленно, неуверенно, а под ней — мои одеревеневшие пальцы. Я ощущаю себя скованно. Даже вот так робко дотрагиваться до Нила слишком трепетно и волнующе. С замиранием сердца я вслушиваюсь в размеренное мужское дыхание.

Капель уже не осталось, но я, не способная прекратить, продолжаю промакивать влагу.

— Давай другую руку, — выдыхаю я неровно. Сбивчиво. Нил беспрекословно слушается меня. И только сейчас решает ответить мне.

— После переезда моя жизнь заполнилась днями, когда мне было даже спать некогда. Я постоянно впахивал. Сначала, как и планировал, устроился в компанию к моим первым инвесторам. Мы доработали конструкцию подводного робота, который до сих пор используется в исследовательской деятельности. Правда, его уже сменило два новых поколения.

Я поднимаю лицо и сталкиваюсь с Нилом глазами. Меня всегда в нем это завораживало. Черная бездонная мгла внутри него. Беспроглядная тьма, невозможность прочесть его глубоко припрятанные мысли. Я обожала то, какой он серьезный. Целеустремленный. Сильный. Сфера его интересов и помыслов всегда находилась где-то далеко от моей обыденности.

— Позже я понял, что нигде не могу найти необходимые мне датчики, которые бы с минимальными погрешностями считывали информацию и передавали ее беспроводному каналу связи для восприятия окружающей среды. И чуть позже я попытался сам разрабатывать подобную технологию, которая бы позволила добывать сведения об удаленных объектах. В итоге я это сделал. В настоящее время она запатентована и задействована во многих отраслях: археологии, картографии, геологии, автомобилестроении, исследовательской деятельности.

Он заканчивает говорить, а я не могу оторваться и прекратить рассматривать его лицо. Ему удалось. Всего, что у него есть, он добился сам.

— Ты молодец. Это удивительно. Ты создал новую востребованную технологию.

— Да. Но я и потерял многое, — коротко замечает он и, видя, как погрустнели мои глаза, тихо предлагает: — Может быть, ты все же накормишь меня ужином? Мне это будет приятно.

Его ладонь все еще в моих пальцах. И я опускаю руки, растроганно улыбаясь.

— Ну… если ты не боишься отравиться… я все так же плохо готовлю, как и раньше. Но небольшой ужин смогу организовать. В качестве небольшой признательности за твою помощь.

Нил потрясает меня тихим заверением:

— Скромный ужин — это верх совершенства.

— Если что, я не виновата.

Вся заморозка у меня, как назло, закончилась. Я ненавижу готовить и чаще всего пользуюсь полуфабрикатами или перекусываю в кафе. Поэтому я на скорую руку стругаю салат из свежих овощей и заправляю его оливковым маслом. Достаю хлеб, булочки с чесноком. Нарезаю сыр тонкими ломтиками. И… ах, да! У меня же еще остались креветки! Если не переварить, то их испортить невозможно!

— Садись. Извини, не царский пир, но как смогла.

— Спасибо, Ариш.

Ужин проходит в теплой дружеской атмосфере. Мы с Нилом легонько друг друга покусываем, веселимся, расспрашиваем и внимательно слушаем. Мой спаситель рассказывает мне о своих рабочих неурядицах. А я делюсь сложностями открытия нового филиала.

— Может быть, работать в других городах? Нужно изучить конъюнктуру рынка.

— Я не думаю, что готова к этому.

— А я в тебе уверен.

Он улыбается одними глазами, а вокруг них я подмечаю неглубокие складочки. Эти морщинки придают Нилу шарм и делают его невообразимо очаровательным в это мгновение.

Задерживается у меня Нил еще на полтора часа. И теперь собирается он нехотя, оттягивая момент расстояния. Мне и самой не хочется, чтобы он уезжал, но это однозначно будет лишним.

Лишь когда Нил уже обулся и прихватил портфель, я вдруг думаю о том, что у него ведь бизнес в другой стране, да и дом его там. А не здесь. И я невозмутимо уточняю у гостя:

— Когда ты вернешься?

Черные глаза вдруг наполняются светом. Безграничное счастье неутомимо плещется в них, а я ощущаю робость. Потому что вопрос прозвучал совершенно не так, как я имела в виду.

— Я хотела сказать… — прочищаю горло, поскольку реакция Нила приводит меня в смятение. — Имела в виду, когда ты вернешься в Штаты? Основной офис, заводы… твой дом. Они там.