Но Рэйгард этого не замечает. Он отворачивается к фамильному гербу, висящему над камином, и продолжает добивать меня безучастной интонацией:
- Консумация должна быть неоспоримой. И потом... мне ведь нужен будет наследник. А любовница его дать не сможет. У Драконов не бывает детей вне ритуального брака. Однако…
Что там за страшное «однако» я уже не слышу. Развернувшись, бросаюсь к выходу. Подальше отсюда. Подальше от боли, разрывающей мне сердце. Разбивающей вдребезги мои мечты, превратившиеся в жалкие осколки, вонзающиеся в душу…
Глава 1.
Я не всегда жила в Империи Драконов.
Когда-то я была самой обыкновенной девушкой с далекой планеты Земля. Девчонкой со своими проблемами, мечтами и скромными радостями.
В то последнее утро на Земле было очень ветрено. Потоки холодного воздуха гуляли в верхушках деревьев, раскачивая их из стороны в сторону. Они будто пытались стряхнуть с ветвистых крон уныние этого пасмурного, серого дня.
Прохожие спешили укрыться от непогоды, бросая удивленные взгляды на меня, сидевшую на скамье опустевшего парка.
Укутавшись в теплый красный шарф, я слушала ветер.
И несмотря на то, что мои длинные каштановые волосы окончательно растрепались и спутались, а пальцы замерзли, мне совершенно не хотелось уходить.
Прикрыв глаза, я выбросила из головы все мысли и тревоги. Пустила их по ветру. Пусть полетают вместо меня!
Я всё никак не могла понять, почему мне все время кажется, что я знаю, какого это… ЛЕТАТЬ!
Может, дело в снах, в которых я так часто высоко парю над полями и реками? В грезах, где я чувствую поддержку попутного ветра и острый запах грозы?..
Мне снилось всё это столько, сколько я себя помнила.
А еще стоило ветру разбушеваться, как во мне сразу же появлялась вера, что я не одна. Будто где-то далеко, на другом конце Света есть кто-то, чье сердце бьется в такт с моим...
"Как всегда витаешь в облаках! – прервал на мгновение гармонию мерзкий голос отчима, заскрипевший в голове. - Никогда из тебя ничего путного не выйдет. Ты никчемная посредственность, что так и останется на моей шее".
Его сегодняшние слова, брошенные вслед, ядовитой тучей крутились в моей памяти, никак не оставляя в покое.
А потом… потом поднялся ветер, и наступило долгожданное умиротворение.
Как же мне не хотелось возвращаться в его унылый дом!
Видеть его самого - отвратительного, вечно унижающего меня мучителя.
Я бездумно поднялась и пошла по вымощенной дорожке парка. Ветви стройных, могучих деревьев окружали заботливо провожали меня в мой бесцельный путь.
Этот старинный парк, скорее, можно было назвать лесом. Зеленой сказкой, спрятанной в самом центре города. Где густая чаща неожиданно выводила к озеру с мирно рассекающими водную гладь утками и лебедями.
Но сегодня мне было не до любования природой. Я всё шла и шла, не глядя по сторонам. И даже не сразу заметила, что вокруг становится неестественно темно для этого времени суток. А воздух неприятно щекочет преследующим меня запахом гари.
Поняв же, в конце концов, что забрела в незнакомое место, я ускорила шаг, повернув в противоположную сторону. Я еще долго пыталась найти тропу, по которой пришла сюда, но вокруг были лишь деревья и нетронутая трава.
Запрокинув голову, я посмотрела на темные кроны, в далекой вышине обрамлявшие кусочек ночного неба, усыпанного непривычно яркими звездами.
И не успела я задаться вопросом, отчего могло так рано стемнеть, как вдруг раздался жуткий рев.
Мне даже представлять себе было страшно, что за животное способно так рычать!
А вслед за этим неожиданно раздались крики, выстрелы и ругань, окутавшие всё кругом шумной возней.
Ночное небо осветилось яркой вспышкой, аккомпанирующей повторяющемуся дикому реву.
И я побежала. Обратно. Направо. Нет! Надо налево!
Все равно куда, главное подальше, - думала я, пробираясь к свету.
Но абсолютно непредвиденно побег привел меня на край огромной пустоши.
"Я что, сплю?"- застыв от шока, выпалила вслух.
Потому что перед моими глазами разворачивалась фантастическая сцена. Тут шло настоящее сражение! Множество людей в странных доспехах рубились на мечах и потрясали пиками.
С воинственными криками атаковали они друг друга. Словно не замечая, что в них откуда-то летят огненные снаряды, а в небе парит несколько… ДРАКОНОВ!!!
Они кружились в своем смертоносном танце, завораживающем опасной мощью.
"Спокойно, Элиза, - сказала я самой себе. - Всему этому, наверняка, можно найти логическое объяснение"
Пусть логикой тут и не пахло!
Напротив, вокруг буквально воняло противоестественностью!
Я зажмурилась на несколько секунд, надеясь, что, когда открою глаза, всего этого буйства уже не будет. Я либо проснусь, либо очнусь, но, так или инчаче, этот эпичный бред, непременно, рассеется!
Однако сколько бы я ни закрывала веки, сколько бы не распахивала их - все оставалось прежним.
Драконы и не думали исчезать! А битва – завершаться.
Наконец, я сдалась и приняла свой причудливый сон как данность. А чуть позже начала постепенно всматриваться в происходящее, надеясь, что нахожусь достаточно далеко, и оно меня не затронет.