Отрезок дня до ужина прошёл в относительном спокойствии. Однако, чем ближе наступало время ужина, тем беспокойней я себя чувствовала. О расставании с Каем я планировала сообщить только после подачи документов в суд, но что-то мне подсказывало - это произойдёт гораздо раньше.
Ужин подавали в большом зале. Как назло, я сидела напротив Бетти. Кузина без умолку болтала о своей поездке. Рассказывала о балах, проводимых прямо на берегу Солёного моря, о новых знакомствах и, конечно же, о драконах. Я ничуть не слукавлю, если скажу, что Бетти буквально восхищалась ими. Всегда приходила в какое-то больное упоение, стоило ей увидеть их, а уж стать истинной дракона… Может, поэтому она ещё не ненавидела меня — я стала женой Красного дракона, хотя счастья мне это не принесло.
— Неужели никто не заметил такую девушку, как ты? — усмехнулся Фред. Кузен был старше нас с Бетти на четыре года. Высокий. Красивый. Статный. Он очень походил на свого отца. Учился у него политике — дядя прочил ему место в Совете. Я любила Фредерика как своего родного брата. Мы с ним никогда не конфликтовали. Он был намного проще родной сестры.
— Ты же знаешь Фред, — дёрнула носиков Бетти. — Я выйду замуж только за истинного дракона!
— Не боишься упустить момент? — я сказала это как можно деликатнее. Бетти, как и мне было уже двадцать пять. Так целый век прождешь.
— Я знаю… — кузина прищурилась, и клянусь, я почувствовала в её словах яд. — Знаю, что стану истинной.
— Ты ходила в храм и боги послали тебе видение? — дядя начал ёрзать на стуле от подкатившего нетерпения. Чего уж говорить — мне тоже стало интересно откуда такая уверенность?
— Нет, просто чувствую.
— Неужели ты ощутила связь? — взяла слово мама.
Бетти сохранила таинственное молчание.
— Небо, будем надеяться, что это так, — дядя торжественно поднял бокал с рубиновым напитком. — За всю историю рода Коутс в нашей семье ещё не было истинных. Как было бы хорошо, если бы и Фред оказался истинным какой-нибудь очаровательной драконицы. Наследник-дракон, это бы возвысило нашу семью.
— Отец, прошу, — Фред нахмурился, — ты ведь знаешь, что у меня есть невеста.
— Знаю, — махнул рукой дядя. — Но ты представь Фредерик…
— Не понимаю, почему все носятся с этими драконами и их истинными, — брякнула я, не выдержав дядиного восхищения. У него так светились глаза… Совсем как у Бетти. — Драконы ни чем не лучше простых людей. Тошно становиться, когда ими так восторгаются, — я перевела взгляд на кузину. — Вспомните, что произошло не так давно в клане Золотых. Предполагаемый наследник оказался убийцей, а его мать затеяла кровавый мятеж. Почти половина клана сейчас сидит в темницах. Это ли достойно восхищения?
— Анна, — дядя сдвинул брови, — думаю, ни для кого не секрет — предателей хватает везде. Будь то люди, драконы, орки, эльфы.
— Да уж точно, предателей хватает везде, — буркнула я, сжав в руке ложку. Аппетит пропал, и теперь на принесённый десерт я смотрела с каким-то недоверием.
— Анна, может, хочешь нам что-то рассказать? — голос Бетти, из-за накативших неприятных мыслей, прозвучал приглушённо, словно стены столовой были обитым войлоком.
— Анна!
— Что? — я очнулась только тогда, когда мама пнула под столом мою ногу. — Что ты сказала?
— Я говорю… — Бетти не то улыбнулась, не то оскалилась, как дикий зверь на охоте. — Может у тебя есть какая-то новость для нас?
— Эм-м-м, — сердце забилось чуть быстрее. — Нет. Никаких новостей у меня нет.
— Как же, — голос кузины напомнил шипение змеи, — а твоё расставание с Каем? Он ведь нашёл свою истинную.
Вот же демоны… Откуда она узнала?
.~.~.~.~.~.~.~.~.~.
Глава 4
— Я не ослышался? — дядя сердито сдвинул брови. — Кай нашел истинную?
— За пару дней до отъезда домой я совершенно случайно столкнулась с Клаусом, — Бетти невинно похлопала ресницами. — Они с Каем ведь были напарниками? Я очень хорошо помню этого дракона. Весьма достойный представитель своего рода. Он мне все рассказал.
— Вот как, — черты лица графа заострились, а в глазах загорелся нехороший блеск. — Анна, — он перевёл на меня взгляд, — и когда ты хотела нам всё рассказать?
Брыкаться было уже бесполезно. Спасибо кузине! Стерва!
— После официального развода, — я постаралась сохранить спокойствие, хотя в душе у меня бурлил настоящий водоворот из нескольких потоков напряжённых эмоций. Волоски на руках шевельнулись, а по коже пробежал зуд, словно меня кололи тысячи иголок.
"Нет, я должна успокоиться" — сказала я самой себе.
Необходимо контролировать чувства.
Магия огня очень капризна, и во многом зависит от эмоций человека. Нельзя давать слабину, как бы больно ни было.
Один раз я не выдержала — позволила магии взять верх над разумом. Это было давно. Лет пятнадцать назад. Тогда я чуть не спалила дом, вместе с его обитателями. Инцидент удалось замять, однако после произошедшего меня перевели в специальную закрытую школу. Этот период был самым худшим временем в моей жизни…