Бывший будущий муж

Наконец Джессика покончила с вещами, отправила их специальным контейнером, и ей оставалось только последний раз встретиться с риелтером, чтобы обговорить условия сдачи в аренду ее квартиры. Но тут позвонил Меллори и сообщил, какое им предстоит задание. Он был полон энтузиазма и отказывался слушать любые возражения.

— Ничего не случится, если ты вылетишь на два дня позже. Я всю жизнь мечтал сфотографировать Майки Террена. И хочу, чтобы статью написала именно ты. Подумай, Джесс, старушка, какая возможность. Сам Майк Террен!

Ну же, ради меня! Всего два дня!

Джессика согласилась. Вечером рассказала Найджелу и выслушала целый поток проклятий, адресованных бедняге Верти. А когда немного успокоился, муж сообщил, что ее вещи уже прибыли и если она не догонит их через два дня, то он сам явится в Нью-Йорк и силком притащит ее домой.

Ей понравился его сердитый собственнический тон. Он подарил ей ощущение, будто ее носят на руках. В этом приподнятом состоянии Джессика вдруг вспомнила, что еще не была у врача и не выписала противозачаточные таблетки. Сделаю-ка приятный сюрприз Найджелу, подумала она, и договорилась о приеме.

А на следующий день, когда уже собиралась уходить от врача, вдруг решила уточнить, не опасно ли принимать лекарство, если она уже беременна.

— Сейчас мы это узнаем, милая миссис Скленнерд, — сказал пожилой доктор, натягивая перчатки.

Джессика стояла в спальне перед большим зеркалом и смотрела на свое отражение, узнавая и не узнавая себя. Когда раздался телефонный звонок, она сняла трубку и машинально ответила:

— Алло!

— Джесси, привет, дорогая, — раздался голос Найджела. — Чем занимаешься?

Схожу с ума, подумала она и сказала:

— Ничем. Я только что пришла. А ты?

— Я еще в офисе. У меня остались кое-какие дела. Но твое занятие кажется мне более привлекательным. Почему бы нам не предаться ему вместе? — протянул он низким, хрипловатым, интимным голосом. — Не кажется ли тебе заманчивой идея провести ближайшие полчаса, занимаясь… сексом по телефону?

Джессика медленно закрыла глаза, потом открыла их снова.

— Не сейчас, милый, — ответила она. — Я… я собиралась принять душ.

— Гмм… должен сказать, звучит довольно соблазнительно. Ты уже разделась?

— Н-нет. — Она, не отрываясь, смотрела на свое стройное тело в зеркале, потом перевела взгляд на искаженное мукой лицо. — Я только что вошла.

— Ты уже сказала об этом, милая. — Он немного помолчал, и Джессика ощутила растущее напряжение. — Ты в порядке?

— Да, все отлично.

— Не похоже.

Она вдруг поняла, что его голос изменился, утратил интимную хрипотцу, и повернулась спиной к зеркалу в попытке сосредоточиться на разговоре.

— Извини, у меня был трудный день.

— Чем ты занималась?

Джессика задумалась, стоит ли говорить ему правду по телефону.

— Я… — Она потерла рукой виски, лоб, провела пальцами по волосам, заставляя себя собраться. — Я ходила по магазинам, накупила кучу всего, потом… — Нет, она не может сказать ему, не сейчас, не так! — Потом не могла найти, где оставила машину…

— Джесси, — мягко произнес Найджел, — мы продали твою машину еще на прошлой неделе.

Мягкость в голосе была обманчивой — весь этот разговор явно казался ему подозрительным.

Возьми себя в руки! — приказала себе Джессика, с трудом вдохнула и умудрилась хихикнуть.

— Знаю. Представляешь, находиться по магазинам до того, чтобы отправиться искать несуществующую машину! — У нее даже голова закружилась от своей вызывающей лжи, и Джессика была вынуждена сесть на кровать. — Видишь, что ты со мной сотворил. Я уже с ума схожу потихоньку. Пока ты не вернулся в мою жизнь, со мной все было в полном порядке. А теперь…

— Что ж, если я заставляю тебя терять разум, это неплохо. Даже хорошо. Очень, — заверил ее Найджел. — А сейчас скажи мне, что же все-таки произошло.

Он не поддался на ее уловку. В который раз за последний месяц Джессика почувствовала, как на глаза навернулись горькие слезы.

— Просто голова болит, — сказала она, и это отчасти было правдой.

— О, почти как в романе, — прошептал он, — классическая головная боль. Неудивительно, что ты не склонна к сексу по телефону. — И в голосе Найджела снова зазвучали интимные нотки.

Джессике безумно нравилась эта хрипотца, до головокружения, до боли в сердце.

— Я так соскучилась по тебе, — добавила она. — И по малышам тоже. Ты видел сегодня Тэда и Кэт?

— Угу, мы провели вместе целых три часа, и мы тоже скучали по тебе, — ответил Найджел, тем не менее продолжая хмуриться, потому что безошибочный инстинкт подсказывал, что она так и не призналась в истинных причинах своего огорчения. — Они очень изменились за последние две недели, ты их не узнаешь. Особенно Тэдди — он растет быстрее Кэт… — Какой-то звук на том конце провода привлек его внимание, и он спросил:

— Послушай, может, мне лучше и правда перезвонить позже, когда ты примешь душ и приведешь себя в порядок?

— Нет-нет, — запротестовала Джессика, — я люблю слушать твой голос.

— Чем ты занимаешься? Мне послышались странные звуки.