Бывший сводный брат

Подхватываю папки с меню, свою растоптанную гордость и спешно удаляюсь в сторону бара, где передаю заказ бариста. Жду, как и обещала дорогим клиентам, пару минут. Глаз не свожу с парочки, что устроилась у окна. Девица активно жестикулирует, явно что-то рассказывает, она сидит ко мне спиной, и я могу лишь догадываться о том, что она делает. Зато Артёма вижу как на ладони, и вроде он не смотрит на меня, старается слушать свою спутницу, но иногда его взгляд пересекается с моим.

Сегодня суббота. Мы не виделись полторы недели. Чем он был занят? Работой? Или женщиной, что сидит рядом с ним?

Я понимаю, что не имею никакого права злиться или требовать от него объяснений. Отчего же мне так сильно хочется вылить апельсиновый сок ей на голову и вцепиться волосы? Он не мой мужчина. Давно не принадлежит мне. Занимается со мной сексом, когда ему вздумается, а я даже отказаться не могу… потому что мне нравится… потому что хочется, чтобы это был не просто секс.

Господи, когда я успела опять так влипнуть в Артёма?

– Ваш заказ.

Глаза не поднимаю, их неприятно пощипывает, насмотрелась уже на Николаева и его даму сердца. Слёзы – настоящие – вот-вот покатятся по щекам. И обида, что осела в груди, – настоящая. Всё настоящее, а мне по-прежнему кажется, что я играю в каком-то кино. До того абсурдные ситуации происходят в моей жизни. Например, как эта. Устроилась на работу, называется. Самостоятельности захотела.

Поравнявшись с администратором, отпрашиваюсь на пятнадцатиминутный перерыв. В душе надеюсь, что Артём уйдёт раньше, чем я вернусь.

Выскакиваю на улицу через служебный выход и глубоко вдыхаю спёртый июльский воздух. Пара сотрудников ресторана курят в курилке, перебрасываясь шутками, выдавая порции громкого смеха.

Я осмеливаюсь подойти и попросить сигарету. Давно не курила, но вдруг нестерпимо захотелось затянуться. Как будто ядовитый дым в лёгких может решить мои проблемы.

Спрятавшись за большим мусорным контейнером, кручу незажжённую сигарету в руках, отсчитывая минуты. Они тянутся слишком долго, заставляя меня часто поглядывать на часы.

Телефон в кармане издаёт трель звонка, от которой я дёргаюсь, слишком глубоко задумавшись, а потом дёргаюсь ещё раз, когда вижу выходящего из-за угла Артёма.

Одного.

Он хмуро оглядывает нашу курилку, кивает мужикам, будто давним знакомым, и направляется прямиком ко мне. Я вытираю вспотевшие руки о фартук и неуклюже пытаюсь спрятать сигарету в карман, за чем и оказываюсь поймана. Прям как в мои шестнадцать.

– Что это? – спрашивает Артём, останавливаясь рядом со мной.

Я не могу понять по его тону, зол он или ему всё равно. Лицо его остаётся бесстрастным, не выражает ровным счётом никаких эмоций. А мне вдруг хочется покричать на него. Ради разнообразия.

– У меня перекур, оправдываю короткое название перерыва. Есть зажигалка?

– Для тебя – нет, – отвечает мужчина.

– Жаль.

– Что ты здесь делаешь, Эля? – устало спрашивает Артём после пары секунд молчания.

– Работаю. – Указываю пальцем на бейджик, прикреплённый к моей форме. – А сейчас у меня законный перерыв. В зале есть ещё официантки, необязательно было меня искать.

– Я не искал.

– Я знаю, – тихо отвечаю я.

Выбрасываю так и незажжённую сигарету в мусорный бак, стараясь не смотреть на Артёма, который вдруг оказывается слишком близко.

Касается пальцами моего подбородка, заставляя поднять глаза.

– Поцелуешь меня?

– Нет.

– Тогда отпусти.

Мне хочется спросить: где он был все эти годы? Почему не нашёл меня сам? Я знаю ответ, он очень прост, и мне он совершенно не нравится.

Ведь мы оба понимаем, что последние фразы нашей беседы не имеют никакого отношения к ресторану и моей работе.

Повисает тягостное молчание. Я не могу вымолвить ни звука. Просто глазею на мужчину из моего прошлого, стоящего передо мной. Мысли путаются, а сердце… этот предательский орган, качает кровь в несколько раз быстрее, выстукивая кадриль под моими рёбрами.

31 Глава

– Я спрошу ещё раз. Что ты здесь делаешь? – четко выделяя каждое слово, произносит Артём.

Сглатываю, даже пошевелиться боюсь, так и остаюсь в захвате его рук.

– А где я должна быть?

Артём прищуривается, отпускает мой подбородок, кивая на заднюю дверь ресторана.

– Собирай свои вещи, я тебя забираю.

Начинаю закипать. Пришёл на завтрак с другой, ещё и командовать мной пытается. А рожа не треснет?

– Девушке своей указывай, что делать, – зло выплёвываю, даже не думая, как это смотрится со стороны, пусть считает, что я ревную.

Я ведь не ревную его? Совсем нет, это просто чувство собственного достоинства во мне взыграло.

На лице Артёма неожиданно появляется улыбка, он засовывает одну руку в передний карман своих джинсов, а второй проходится по волосам, приводя их тем самым в творческий беспорядок.

– Какая же ты сложная, – качает головой Артём.

– Кто говорил, что будет легко? Моя смена до пяти. – Облизываю губы, пристально глядя ему в глаза. – Я никуда не поеду с тобой, я устроилась сюда не для того, чтобы тебя позлить. Мне скучно дома, понимаешь?

– Ты могла пойти учиться, а не разносить тарелки под сальные шуточки клиентов.