Жаркими поцелуями, обжигающими прикосновениями, плавными движениями Ник заставляет меня потеряться в себе и потеряться между моими и его стонами, хриплым шепотом, невнятными просьбами, которые и не нужны вовсе, потому что он прекрасно знает, чего мне хочется.
Яркий всполох очищает сознание и, кажется, на мгновение выбивает из тела, настолько легко и свободно я себя чувствую. Следом за мной пика достигает и Ник и, крепко сжав меня в объятиях, убаюкивает на своей груди.
Я возвращаюсь слишком поздно для того, чтобы мое отсутствие не заметили. Мать сидит на моей кровати и смотрит так, что мне хочется тут же сбежать.
Не знаю, догадывались ли родители о том, что я давно сбегаю из дома, чтобы встретиться с любимым, а если да, то знали ли они о том, кто он? Если на оба вопроса ответ “да”, то почему они не препятствовали этому. А если нет, то…
— Кажется, ты совсем потеряла стыд, — резко говорит мама и вскакивает с кровати. — Шляешься, как последняя…
— Мама, ты все неправильно понимаешь! — пытаюсь переубедить ее я.
И плевать, что на самом деле правильно. Мне нужно переждать всего неделю. Николас сказал, что амулету нужно немного времени, чтобы восстановиться, сейчас отсутствие сияния не даст доказать нашу связь. А потом, в день почитания главной богини их клана, он заберет меня, потому что с волей богов не спорят.
Вместо ответа щеку обжигает удар, а тишину комнаты разрывает громкий звук пощечины. В глазах темнеет на мгновение, даже ведет немного в сторону. Прижимаю руку к щеке, радуясь, что догадалась заранее спрятать кольцо Ника, иначе его тут же увидели бы.
— Ты давно предначертана в мужья лорду Квиланд. В жены главе клана! А ведешь себя как дешевая шлюха, — слова матери делают больно сильнее пощечины. — Молись, чтобы лекарь лорда подтвердил твою невинность. Иначе продам тебя в дом утех для горняков, там и будешь доказывать, кто и что неправильно понимает.
Мама выходит из комнаты, а я слышу, как в двери поворачивается ключ. Оглядываюсь на окна и балкон в надежде сбежать: мне нельзя оставаться, потому что… Лекарь уже точно не подтвердит мою невинность.
Но окна затягиваются тонкой, но прочной сеткой защитного плетения. Теперь мне отсюда не выбраться.
В страхе и метаниях о том, что меня ждет, я прячу кольцо в свой тайник, пишу письмо Нику со словами, что меня вот-вот выдадут замуж, и прячу туда же. Только бы у меня была возможность, хоть какая-то, хоть призрачная, его отправить.
Спустя два дня меня забирают в поместье лорда Квиланда, где организовывают “встречу” с лекарем. Я не знаю, почему я удостоилась такой милости от богов, но он соглашается не рассказывать Гардариану обо мне, поэтому меня возвращают домой в целости и начинают готовить к свадьбе.