Бывший. Злой. Зеленый

– Кикимору мне в постель… – сквозь зубы пробормотал орк. – Так к тебе торопился, что не успел заправиться, бензин сейчас кончится. Надо свернуть.

Впереди как раз маячила заправка. Никаких опознавательных знаков или логотипов известных брендов нефтедобывающих компаний. Просто маленькая частная бензоколонка. Но выбирать нам, судя по всему, было не из чего.

Златон включил поворотник. Когда мы подъезжали, я заметила, что вокруг довольно безлюдно. Впрочем, неудивительно. Вроде и столица в какой-то сотне километров, а по ощущениям – попадаешь в другой мир. Выезжаешь за пределы кольцевой автодороги, и города становятся маленькими, а деревушки унылыми.

Златон остановил машину рядом с насосной колонкой:

– Купить тебе кофе?

– Вряд ли он тут продается, – фыркнула я.

Орк изобразил шок, мол, как, где может не быть кофе?

Вокруг заправки валялись крупные камни и несколько разбитых бутылок. Тихо, за исключением проезжающих мимо по шоссе машин.

Ожидая Злата, смотрела на дорогу. На этом шоссе движение всегда было интенсивным. Недалеко столица, как-никак.

Прислонилась лбом к прохладному стеклу. Вдруг почувствовала, как артефакт в руках начинает нагреваться. Странно, с чем это может быть связано?

Орк вернулся, вставляя пистолет в бак. Зашумел проходящий по шлангу бензин.

Я услышала, как у Златона зазвонил мобильный.

– Алло. Алло! Дит? Тебя не слышно…

Дит? Кажется, так звали младшего брата Златона, он был у нас на свадьбе. Впрочем, я могла путать, восемь лет назад – вспоминается почти как прошла жизнь.

Орк снова сел за руль, мотор взревел и вдруг снова заглох.

– Что за хрень…

– Проблемы с машиной?

– Не может быть проблем с машиной, тачка практически новая. – Он принялся нажимать на какие-то кнопки. Снова попытался ее завести – безрезультатно.

– А если бензин плохой?

– Настолько плохой, что машина тут же заглохла? Сомневаюсь.

Я прислонилась к стеклу, безучастно смотря на дорогу. Тут я в любом случае не помощник. У меня с техникой вообще очень сложные отношения.

Рядом со Златом было спокойно. Вокруг тишина, за исключением пытающегося кому-то дозвониться орка. Я даже позволила себе прикрыть глаза и попытаться задремать.

…Тишина?

До меня вдруг дошло странное понимание. Больше не было машин на шоссе. Ни одной.

А артефакт тем временем нагрелся совсем уж нестерпимо. Я встряхнулась, покрутила головой. К заправке со всех сторон медленно подползал туман.

– Тут что-то происходит.

– Так, конечно, происходит, у меня еще и телефон сел до кучи. Ну-ка вбей в интернете… или подожди, по старинке быстрее найдем… – Мужчина вытащил из бардачка толстенную инструкцию к авто и пытался что-то отыскать. – Как понять, что значит, когда горят вот эти три кнопки разом?

– Злат…

– Сейчас, подожди, я почти разобрался…

– Злат! – завизжала я что было сил.

Туман двигался на нас все с возрастающей скоростью, и чем ближе он оказывался, тем чернее становился. Но самым жутким были яркие желтые огни, горящие в нем – звериные глаза с вертикальными зрачками, что смотрели прямо на нас.

Они были повсюду. Множество зверей неизвестного происхождения, которых невозможно идентифицировать, и от того они кажутся ещё страшнее. Оборотни? Волки? Кто-то похуже? Твари бесшумно двигались через густой туман, немигающим взором глядя на нас.

Кажется – отведешь взгляд, и они атакуют.

Глава 2

Златону потребовалась всего секунда, чтобы оценить ситуацию. Больше он на разговоры не разменивался и неполадками машины не интересовался. Ладонь метнулась под водительское сиденье – мужчина достал пистолет. Обычный, человеческий.

– Запрись и не вылезай без моей команды. А то я тебя знаю, точно захочется оказаться в гуще событий. Поняла? Сиди в машине, – произнес тихо-тихо, едва слышно. – Держи, в случае чего – стреляй. Обойма полная.

Холодный металл оказался в моей руке. Я взвесила его, сняла с предохранителя.

Я умела обращаться с оружием – отец научил. В детстве, когда другие дети играли в мяч или плавали в бассейне, я ездила на стрельбище. Мама не спорила, она вообще всегда и во всем соглашалась с папой. А тот был убежден, что его дочь должна уметь постоять за себя. Любыми методами.

– Ты думаешь, мне понадобится отстреливаться? – Я смотрела в стекло на невидимых монстров, что застыли в шаге от автомобиля.

Кто же они? Насколько опасны? Откуда взялись?

– Лучше перестраховаться. Ну-ка, Ди, поцелуй на удачу.

Он перегнулся через сиденье и быстро мазнул меня в щеку легким касанием губ. А затем дернул водительскую дверь, на ходу меняя форму.

– Опять футболку покупать… – донеслось до меня с огорчением.

Пижон!

Твари кинулись к Злату, и я, пообещавшая себе сохранять спокойствие, едва не зажмурилась от страха. Но… ничего не случилось. Ни бойни, ни расправы. Звуки исчезли, растворились жуткие глаза во тьме, а вместе с ними пропал и Златон.

Я оказалась одна посреди неестественно-темного тумана. Будто кто-то завязал мне глаза плотной тканью.

Так. Никуда не выходить. Сидеть и ждать.

Так будет правильнее всего.