Двенадцать поклонниц вошли в гримерку, и вскоре пре-вечеринка уже началась. Джейк старался держаться подальше в углу, где он мог спокойно пить пиво, но это была нереальная цель. Группы продолжали кружиться в его направлении, чтобы поговорить с ним, рассказать ему, каким мерзким он, по их мнению, он был, и предложить ему различные половые акты. В конце концов он позволил одному из них сделать ему минет, чтобы остальные были заняты.
Вскоре они сели в автобус с группой вместе с сопровождающими их поклонницами (Джек вышел на стоянку и откопал еще шесть, что его раздражало, поскольку ни один из этих шести не был обязан платить входную плату). Они поехали в отель Sheraton в центре города и вылетели наружу, совершив три поездки на лифте, чтобы доставить всех на верхний этаж, где у каждого участника группы был свой номер.
Вечеринка сегодня прошла в номере Нердли, который случайно оказался рядом с номером Джейка. Джейк пошел и лег в свою кровать, но постоянный грохот музыки, крики Мэтта и Ботаника и возбужденные крики молодых поклонниц не давали ему сразу уйти.
«Я должен вызвать к ним гребаные копы», - кисло сказал Джейк сразу после часа ночи. Наконец он зарылся головой под две подушки и смог заглушить достаточно децибел, чтобы ускользнуть.
Казалось, всего несколько мгновений спустя его звонок для пробуждения в пять тридцать выдернул его из этого сна.
National Records не считала необходимым платить за частный рейс, чтобы вернуть Джейка в Лос-Анджелес, и при этом Джейк не хотел тратить двенадцать тысяч долларов на его сам. Его забронировали первым классом на 727, который вылетал из аэропорта Таллахасси в семь часов утра. Проблема заключалась в том, что прямых рейсов из Таллахасси в Лос-Анджелес не было, поэтому сначала его доставили в Даллас / Форт-Уэрт, и ему пришлось час ждать своего стыковочного рейса.
Он был в баре и курил сигарету в холле первого класса DFW. Он проспал большую часть первого этапа своего полета и теперь чувствовал себя сбитым с толку и дезориентированным. Было всего восемь тридцать по местному времени, но Джейку показалось, что это одиннадцать часов. Он лечил эту болезнь, как делал большинство вещей, которые мучили его в наши дни. Он выпил несколько напитков. Бармен был фанатом Воздержания и угощал его довольно крепким ромом и кока-колой, несмотря на ранний час.
Холл и бар в нем были в меру переполнены богатыми путешественниками, но его никто не беспокоил. Средний путешественник первого класса, как правило, не был тем, кто слушал « Невоздержанность» или следил за тонкостями знаменитостей. Поэтому он был весьма удивлен, когда женский голос сзади внезапно окликнул его по имени.
“Джейк Кингсли?” - спросил голос. «Я поклоняюсь той самой земле, по которой ты ходишь. Как ты думаешь, ты можешь подписать мою левую грудь?»
У Джейка была улыбка на лице, когда он медленно повернул барный стул к обладательнице голоса. Запах ванили в воздухе и сильный латиноамериканский акцент в словах уже сорвали ее шутку. Рядом с ним стояла Селия Вальдес с веселой улыбкой на лице. Она была одета так, как Джейк никогда не видел ее раньше. На ней были мешковатые джинсы и еще более мешковатая толстовка, которая скрывала ее внушительную грудь и изгибы. На глазах у нее были большие темные очки, а на голове - бейсболка «Милуоки Брюэрс». Ее пышные темные волосы были собраны в тугой конский хвост, который торчал из дырочки на спине кепки.
“Как вы узнали меня?” - спросил ее Джейк, отвечая на ее улыбку. «На мне маскировка». Его маскировка была очень похожа на ее. На нем были джинсы, толстовка, темные очки и бейсболка, купленная в Кабо-Сан-Лукас. Это была маскировка, которая обманула очень немногих.
«Я почувствовала твое настроение», - сказала она ему. «Рад видеть тебя, Джейк». Она протянула руки для объятия.
Удивленный, Джейк дал ей один. Он не знал, что они обнимаются. Ее тело было мягким и податливым по отношению к нему. Он почувствовал, как ее грудь на короткое время прижалась к его груди, и запах ее ванили сильно доносился до его носа. Он смаковал это ощущение и отпустил ее, когда казалось, что настало время.
«Представляю, как встретить тебя здесь», - сказала она, садясь за барный стул рядом с ним.
«Без шуток, - сказал он. “Что ты здесь делаешь?”
«Я подозреваю, что это то же самое, что и ты. Мы были в турне, но я должен появиться сегодня вечером на церемонии награждения, чтобы они могли нас отвергнуть».
«О да, - сказал он. «Ну, по крайней мере, мы сохранили дату отказа от церемонии, если не до пре-вечеринки».
«Меня бы не отвергли ни с кем другим», - сказала она. “Могу я получить один из них?” Она указала на его пачку сигарет.
Он немного приподнял брови, но взял пачку и вытащил сигарету. Он протянул ей ее, и она положила в рот. Он щелкнул зажигалкой и подержал ее до конца. Она умело вдохнула, глубоко затянулась и медленно выдохнула через перекладину.