California (СИ)

Но телефон вдруг прерывает неприятнейшую экзекуцию превращения милой девушки в отвратительного призрака с тяжёлым гримом, в конвульсиях вибрируя по столу. На дисплее высвечивается имя капитана, на что Эмма закатывает глаза. Старый извращенец или неотёсанный хам — какое из этих двух зол меньшее?

— Ты должна появиться в участке. Сейчас же, — отчеканивает стальной голос без намёка на сочувствие или банальную вежливость.

— И вам здравствуйте, — Эмма хмурится и встречается взглядом с порядком раздражённой Бин. — Я, вообще-то на…

— Меня не волнует, ты нужна мне в участке.

— Приеду после съёмок, — раздражённо фыркает Эмма и уже собирается нажать на отбой, когда слышит смех Джеффа, пропитанный издёвкой.

— Дорогая, ты, кажется, не поняла. Я жду тебя в участке сейчас, или тебя, принцессу, привезёт сказочный кортеж из моих коллег, и болтать мы уже будем через металлические прутики, решёткой называются которые.

Волна возмущения и поток ругательств даже не успевают хлынуть из её приоткрытого ротика, когда по ту сторону телефона раздаются короткие гудки. Чёртов Джефф! Эмма хлопает ладонью по столу и мысленно считает до десяти, пытаясь успокоиться.

— Опять этот легавый? — Бин толкает Рэя, усаживаясь на диван рядом с ним.

— Капитан Джефф, — отчеканивает Эмма и уже тянется к своей сумочке.

— Эй, эй, погоди, ты и правда сейчас бросишь всё и помчишься в участок? — Рэй начинает паниковать.

Эмма отправляет друзьям умоляющий взгляд, мысленно прося их выгородить её перед Денни. Пусть что-нибудь придумают, лишь бы не нарваться на гнев капитана, лишь бы не слушать его угроз и не видеть его холодных серо-голубых глаз. Она устала от этого. В последнее время полицейский участок в Западном Голливуде стал её вторым домом. А первого, у неё, кстати не было.

— Пожалуйста, — она закусывает губу, виновато уставившись в пол. — Скажите Денни, что я заболела!

Бин встаёт, разглаживает кожаные брюки руками и оценивающе смотрит на актрису. Рэй в это время выглядит как пёс на цепи, готовый в любую секунду сорваться и начать свой неугомонный лай.

— Выглядишь ты и правда не очень. Ему это не понравилось…

— Стой, стой, Бин, ты собираешься Эмму выгораживать? — в панике бормочет актёр и подрывается со своего места.

— Рэй! — Эмма не на шутку обижается. — Мне позвонили из полиции и попросили срочно приехать, по-твоему, это шутки?

— Как думаешь, для чего он позвонил?

Блондинка в замешательстве сдвигает брови. Причины, на самом деле, всего две. Или Джефф собирается дать ей указания о слежке за Тарино, или он нарыл что-то о поджоге её квартиры.

— Он расследует дело о поджоге моей квартиры, — Эмма выбирает второй вариант.

Бин безучастно стоит у двери, готовая или пойти плести чушь режиссёру о внезапном побеге подруги, или начать колдовать над её лицом. Рэй не успокаивается. Он просто не хочет, чтобы она оставляла его на съедение этим акулам! Да и сцена с поцелуем сама себя, между прочим, не сыграет.

– Вот именно, — он поднимает брови и вздёргивает подбородок, уже чувствуя себя победителем. — Это не ты должна за ним бегать, а он!

Актриса хихикает, представляя, как грозный и непоколебимый Джефф бежит за ней с просьбой выслушать, а она гордой походкой направляется прочь из проклятого участка. Чтобы сам Капитан Джефф за кем-то бегал? Даже Денни Дито придумывает сказки реалистичней, чем выдумки Рэя!

— Рэй, ты его не знаешь, — мягко начинает девушка, уже складывая в сумку телефон и консилер. Не появляться же перед ним с такими синяками. — Бин, так ты отмажешь меня?

— Жду не дождусь, чтобы привести в бешенство главного ублюдка съёмочной площадки, — она заговорщицки улыбается.

Рэй закипает.

— Эмма, он так и будет тобой помыкать, как пуделем в цирке. У тебя что, совсем нет гордости, чтобы по первому зову бежать к человеку, чья работа приходить к тебе самому и рассказывать детали расследования?

Паника Рэя непонятна ни Бин, ни Эмме, однако в эту же секунду актриса замирает у самого входа и оборачивается на парня с озлобленным прищуром. Что бы он там ни задумал — у него получилось. Всеобъемлющее актёрское эго задето.

— А ты прав, — протягивает она и хмурится, сопоставляя факты.

Все её побегушки за Джеффом только подливают масла в бушующий огонь его самооценки. Ему нравится играть девушкой, дёргать за ниточки и втаптывать её в грязь. Плевать он хотел на её спасение от уголовного срока за драку с этой заносчивой Кристи — капитану просто подвернулась возможность поймать рыбку покрупнее, и он её с гордостью использовал. Нет, Рэй, однозначно, прав. Хватит играть послушную дурочку, вот пусть он теперь бегает и ждёт такой ценный источник информации, как Эмма.

— Бин, неси моё сценическое платье. Я не уйду отсюда, пока не закончится съёмочный день.

***

Как бы Рэй не старался и сколько бы аргументов не привёл, сцену с поцелуем в саду пришлось отменить из-за настырного ливня и пугающей грозы. В последнее время Лос-Анджелес погодой не радовал, но Денни это было лишь на руку — прекрасная возможность отыграть сцены в особняке, пока не закончился срок аренды.