California (СИ)

«Джефф, пожалуйста, не молчи, у нас десять минут, чтобы выпытать хоть что-то», — Эмма пытается послать капитану мысленные сигналы, но в динамике стоит гробовая тишина.

Дэвид смотрит на неё уничтожающим взглядом. Ещё секунда — и он уйдёт. От той лёгкости и веселья несколько минут назад не осталось и малейшего следа. Раф перестал быть таким сладким, Тарино — таким безопасным. А Джефф… просто перестал быть.

— Эмма, если ты продолжишь возиться ложкой в чашке, я развернусь и уйду. У меня нет времени на твои ступоры, — небрежно бросает режиссёр.

Эмма поднимает на него испуганный взгляд и в сотый раз проклинает своего капитана. Он подставляет её, он снова и снова её подставляет. Он её оставляет.

— Тогда, в клубе… — едва начинает она, совершенно не понимая, как связать между собой двух моделей, предложение Вуда и ту странную воду.

Они обсуждали это, бесчисленное множество раз обсуждали это с Джеффом, но все его слова вылетели из её головы, стоило только столкнуться с большой проблемой по имени Дэвид Тарино лицом к лицу. В который раз капитан бросает её в огонь и пропадает? Она не может так работать. Пошла к черту эта актёрская карьера, пусть упрячет её за решётку.

— Ах, это когда ты сбежала? — самодовольно улыбается мужчина, а потом снова становится серьёзным.

— Мне позвонила подруга, я должна была уйти.

— Знаешь, мне всё равно. Что ты хотела знать?

Девушка снова впадает в ступор: что спросить, с чего начать?

— Начни издалека. Спроси о тех, кто сидел за столиком. Кто они? — вдруг слышится приглушенный голос Джеффа.

Эмма в удивлении приоткрывает рот, а затем хмурится.

— Смотрите, кто очнулся! — возмущенная блондинка всплескивает руками и ловит на себе изумленный взгляд Тарино.

— Что?

— Дура! — Джефф тяжело вздыхает. — Выкручивайся.

Взгляд девушки в испуге метается по лицу режиссёра, затем возвращается к Шевроле Джеффа на стоянке. Она в панике. И в такой критической ситуации мозг начинает работать в два раза продуктивнее. Эмма наигранно улыбается и берет в руки чашку с латте.

— Это я к тому, что вы все время молчали, — невинно лепечет она и пожимает плечами.

Тарино приходит в ярость.

— Ты с головой-то дружишь? Это ты страдала какой-то чертовщиной: то о погоде спрашивала, то узнавала — нравится ли мне в Лондоне! — мужчина тяжело вздыхает, размахивает руками, сжимает челюсти от злости. Он хочет разнести эту девчонку в пух и прах, но вынужден снова и снова успокаивать себя. — Говори, что тебе нужно, и покончим уже с этим.

Девушка нервно выдыхает и поднимает взгляд на Дэвида.

— Скажите, а кто был с нами в ту ночь в клубе?

— Зачем тебе? — резко спрашивает он. В его голосе подозрение и недоверие.

— Ответь, что одна из тех девиц обещала провести тебя на кастинг, — диктует капитан.

— Одна из девушек… что была с Энтони, она обещала помочь мне с кастингом, — неуверенно произносит Эмма.

Дэвид смотрит на актрису с прищуром.

— Этого не может быть, — в голосе раздражение. — Та, что была с Энтони — модель, она никаким образом не касается нашей работы.

— А двое других?

— Джейми и его подружка?

— Да. Кто они?

— Эмма, я чувствую себя на допросе, — мужчина усмехается.

— Ты и есть на допросе, кретин обдолбанный, — Джефф недовольно рычит, затем слышится какой-то хлопок.

Актриса хихикает от недовольного тона капитана.

— Я что-то смешное сказал?

— Нет, мне просто любопытно. Кажется, я где-то видела этого парня.

В воздухе витает напряжение, а виной тому — оголенный провод по имени Дэвид Тарино. Режиссёр сначала в удивлении, а потом в раздражении смотрит на Эмму. Так, словно если он скажет ещё хоть слово — вся кофейня взлетит на воздух.

— Ты не могла его нигде видеть, — сквозь зубы отвечает он.

— Почему?

— Он не публичная личность. А подружка его — обычная эскортница.

— Как та девушка за барной стойкой, Престон?

Дэвид отодвигает чашку в сторону, складывает руки в замок и изучающе смотрит на Эмму. Она боится, ей хочется поскорее сбежать отсюда, только бы не находиться под этим прямым взглядом, как под прицелом опытного снайпера. Тарино выглядит так, словно в эту же секунду готов её раскусить, выдернуть из её уха наушник и отправиться прочь. И это в самом что ни на есть лучшем случае.

— Что ты пытаешься узнать, Эмма?

Сердце актрисы проваливается в пятки. В этом вопросе слишком много подозрения. И тот, в ком она сейчас так сильно нуждается, наконец, тяжело вздыхает и готов в очередной раз вытаскивать её полыхающую задницу из пожара.

— Эмма, дыши ровно и повторяй за мной, — его грубый голос с хриплыми нотками успокаивает и заставляет пульс нормализоваться. — Энтони пригласил меня на кастинг и я рыхлю почву. Пытаюсь выяснить потенциальных соперников.

— Энтони, он пригласил меня на кастинг… — неуверенно начинает девушка и тут же запинается. Вся её дерзость и уверенность куда-то вдруг улетучивается. — Я рыхлю почву и пытаюсь вычислить потенциальных соперников.

— Кстати об этом! — Тарино складывает руки на груди. — Ты не будешь сниматься у Вуда.

— Что? Это ещё почему? Вы же сами хотели провести меня на кастинг!

— Я передумал.