California (СИ)

Бесконечные вопросы и сомнения тонут в хриплых нотках его голоса. Девушка мотает головой, затягивает хвост и выходит из ванной комнаты, обводя взглядом капитана, прислонившегося спиной к стене и сложившего руки на груди. Джефф довольно улыбается её наряду и хватает блондинку за руку, переплетая пальцы. Эмма улыбается, чувствуя немыслимое тепло от прикосновения. Она уже соскучилась, она так сильно соскучилась по близости с ним.

— И куда теперь?

— На задний двор.

Они спускаются по ступенькам на первый этаж, Джефф открывает для неё дверь на кухне, которую Эмма прежде не замечала. Они оказываются на небольшой веранде. Одинокий стул, куча пожелтевших листьев, какое-то дерево, газон и высокий деревянный забор — всё, что встречает Эмму на заднем дворе. Она думает, возможно, он привёл её сюда убраться, и попутно подмечает про себя, что Джефф не ярый любитель чайных посиделок на свежем воздухе. Девушка ёжится от прохладного осеннего ветра и тихо хихикает, представляя своего сурового капитана, завернутого в плед в кресле-качалке и с книгой в руке. О, это обязательно был бы какой-нибудь эротический роман для домохозяек!

— Я очень рад, что ты, наконец, начала подавать признаки жизни, но у нас мало времени, — хриплый голос полицейского вырывает Эмму из своих сумасшедших фантазий.

Она тяжело вздыхает и поднимает голову на своего мужчину. Стоит, весь такой идеальный этим ранним утром. И не нужны ему никакие консилеры, никакие карандаши для бровей, чтобы встретить этот день таким безупречным. Слегка помятый, с этой щетиной и сонными голубыми глазами, в тренировочных штанах и в серой футболке — статус «самого горячего полицейского» по праву присуждается ему. Джефф качает головой, усмехаясь её в чём-то даже фанатичному взгляду, берет девушку за руку и ведёт на середину двора. Она снова послушная, снова готова делать всё, что он пожелает. До первой ссоры.

— Что ты задумал? — Эмма стоит напротив него, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как он возвращается на веранду и берет этот одинокий стул.

— Помнишь тот день, когда ты с кулаками накинулась на тренера бойцовского клуба?

Щёки Эммы мгновенно вспыхивают румянцем, когда в памяти всплывает тот самый день. «Ага, значит, решил вспомнить все мои грехи и закопать меня на заднем дворе своего же дома. Прямо сюжет для фильма ужасов!» — отмечает про себя девушка. Она кивает. Джефф ставит стул рядом с ней и становится напротив.

— Тогда мы договорились, что я буду учить тебя драться. Но потом налетели маньяки, наркоманы и просто ушлёпки, так что пришлось с этим повременить. Думаю, сейчас самое время.

Её реакция ожидаема. Эмма сдвигает брови и в недоумении смотрит на Джеффа, пытаясь собрать его слова в целое предложение. Он самодовольно улыбается и оценивает ситуацию. Но как, как до её неокрепшего и сонного сознания донести, что ему надоело каждые три с половиной секунды переживать о её целости и сохранности, вылавливать каждого придурка, кто позарится на эту строптивую актриску, находить у себя седые волосы и просыпаться среди ночи в холодном поту оттого, что снова приснилось, как очередной шизик увозит его любимую птичку куда подальше? Все эти переезды, все его наставления и нравоучения — следствие её проблемности, её неумения смирно сидеть на своей упругой пятой точке и повторять сценарий, быть хорошей девочкой и не привлекать к себе всяких имбецилов. Если бы только была такая возможность, Джефф с радостью доверился бы ей, просто любил бы её и получал кайф от её любви. Но пока всё, что он получает — дёргающийся глаз и приближение нервного срыва.

— Ты разбудил меня в шесть утра, окатил ледяной водой и потащил в лёгкой одежде на такой холод, чтобы научить драться? Ты, должно быть, шутишь.

Джефф устало трёт переносицу.

— Я не шучу. Я должен быть уверен в твоей безопасности.

— Я встречаюсь с капитаном полиции, живу в его доме и более чем уверена, что на моем телефоне уже установлен какой-нибудь маячок на случай, если меня украдут, — на этих словах полицейский отводит взгляд — конечно, конечно он установлен, уже недели две как он знает о каждом её передвижении, иначе никак. — Все в участке знают меня по имени. Куда ещё безопаснее-то?

— Есть такие моменты, когда меня просто может не быть рядом, — спокойно заявляет он. — Научу тебя нескольким приёмам, чтобы быть спокойнее.

— Но у меня есть баллончик, — Эмма продолжает защищаться. Ей совсем не хочется проводить свой долгожданный выходной за разучиванием приёмов. Даже с таким красавчиком.

— Этого недостаточно, Эм.

От его грубого тона Эмме становится обидно. Она надувает губы и складывает руки на груди, разглядывая пожелтевшие листья под ногами. Джефф ей кажется совсем другим, таким, как… как её отец! Неужели всё, что его волнует — это её безопасность? Чёртов параноик! Дай ему волю — он на всю жизнь пристегнет её к батарее.