Can't help falling in love (СИ)

Она потеряно, словно котенок, тыкалась ему в шею холодным носом и уже громко всхлипывала. Девушка отчаянно цеплялась за его одежду пальцами.

— Майк… — прошептала она сломлено.

Этот голос… Он не слышал его с тех самых пор, как Бреннер пытался забрать её тогда, в коридоре Средней школы Хоукинса, а она тянула к Уилеру свою тонкую ручку, зовя его по имени. Так что сейчас это было самым настоящим ударом под дых. Слишком больно.

Майкл, поглаживая её по голове и тихонько раскачивая туда-сюда, словно баюкая, спросил:

— Что случилось, Эл? Почему ты здесь в таком состоянии? Тебя кто-то… — Он не смог совладать со своим голосом и низко прорычал: — обидел?

Она ещё сильнее задрожала, как будто от холода, и потянулась к смятой и торчавшей острыми углами бумажке. Неуверенно протянула её ему.

Майк нахмурился и, по-прежнему обнимая одной рукой Элевен, второй с её помощью развернул бумагу, на проверку оказавшуюся фотоснимком. На нём был зафиксирован сам Майкл и какая-то девушка, которую он впервые в жизни видел, в весьма компрометирующей позе. Фото было зернистым и чёрно-белым, не очень чётким. И Уилер однозначно знал, что это подделка. Тот же Джонатан, мастер фотографии, с первого взгляда сказал бы о том, что снимок — фальшивка. Но откуда об этом могла знать Элевен, с трудом разбирающаяся в новейшей технике и во всех этих трюках? Разумеется, она восприняла фото за истину в последней инстанции, поэтому, наверняка, расстроилась и сбежала с уроков. Но какая тварь смонтировала её?..

— Эл, — ласково прошептал он ей в ухо, упираясь лбом ей в висок, — это подделка, я клянусь. Я никогда не видел эту девушку, честное слово. Если хочешь, мы отправим эту фотографию Джонатану в Нью-Йорк, и он лично подтвердит тебе это.

— Я тебе верю, Майк, — облегчённо выдохнула Элевен, прижимаясь к нему головой. — Трой сказал мне, что ты пользуешься мной, а сам развлекаешься на стороне, и отдал мне сегодня в качестве доказательства эту фотографию.

Майкл весь напрягся и стиснул зубы. Трой. Так вот кто виноват в том, что его беззащитная девочка сбежала с любимого школьного предмета, проплакала несколько часов одна в лесу и расцарапала нежную кожу рук. Уилер ведь уже предупреждал его не лезть к его Элевен, но раз тот до сих пор не внял угрозам, стоит решать проблему глобально. Тем более после такого.

Но сейчас ему нужно позаботиться о его девочке.

— Идём, Эл, я отведу тебя домой.

Он мягко подхватил её дрожащее тельце, поднимая с холодной земли, заботливо отряхнул мусор с её одежды и поднял с земли свой и её рюкзаки, закидывая оба себе за спину. Майк приобнял её за талию и неспешно повёл в сторону города.

— Всё будет хорошо, — шептал он ей, время от времени поворачивая голову и целуя Элевен в кудрявые волосы. — Я тебе обещаю, Эл. Больше он никогда не навредит тебе.

***

Что было потом? Потом начался настоящий кошмар для Средней школы Хоукинса, в которую зачислили Эл. К сожалению, она не могла учиться вместе с остальной их командой, перешедшей к тому моменту уже в старшую школу, поэтому чувствовала себя крайне неловко и неуверенно среди совершенно незнакомых ей людей. И если до занятий и после них, когда она была в объятиях любимого Майка, всё было просто замечательно, но в те моменты, когда он не мог находиться рядом, её жизнь превращалась в лютый поток насмешек и унижений. Её дразнили все одноклассники и сверстники за странную одежду, манеру речи и огромные пробелы знаний в самых элементарных вещах. А ещё она очень шугалась от каждого громкого звука или жуткой картинки. Это безмерно веселило девочек и мальчиков её возраста, которые не стеснялись устраивать ей подлянки в течение всего учебного дня.

Но она не жаловалась. Ни в коем случае. Ни Хопперу, ни теперь уже лучшей подруге Макс, ни кому-то из их команды, ни тем более Майку. Она зареклась использовать силы впредь, поэтому никак не могла наказать обидчиков или защититься от них, но она всё стойко терпела, не желая приносить неудобства другим заботящимся о ней людям.

Но как-то раз так получилось, что Майкл всё прознал. И он был чертовски, невероятно — безумно! — зол. Он тогда усадил девочку перед собой и мягко потребовал от неё рассказать ему всё, что она скрывает. И она сдалась, выплёскивая на него со слезами, всхлипами и болью всё-всё-всё. Всю правду и про издевательства, и про насмешки, и про унижения, и про грубость со стороны совершенно посторонних людей. В тот день она очень долго успокаивала неожиданно разошедшегося не на шутку Уилера; буквально вцепившись руками ему в ноги, она сидела на полу и не давала ему возможности уйти и натворить глупостей. Он обещал их всех если не поубивать, то точно горько пожалеть о том, что они сделали с ней, за то, через что они заставили её пройти. Майк взял с неё обещание всегда рассказывать ему всё, что с ней происходит, ничего не скрывать. А Эл никогда не нарушала обещаний.