Carved Rocks. Пригород

Стив сам не понял, что произошло, в ушах стоял звон, а руки тряслись после отдачи. Он поднялся с пола и подошёл к столу, где стоял обычный телефон, нарушитель тишины. Стрелок, недолго думая, нажал на кнопку, чтобы услышать повтор сообщения.

– Вы позвонили Стиву и Альме Смит, если у вас что-то срочное, оставьте своё сообщение после звукового сигнала… – он узнал свой голос и голос сообщения:

– Стив, дружище, куда пропал? На выходных едем на пляж, я уже приготовил две стяги пива…

Стив отошёл от аппарата и замотал головой.

– Не может быть, – повторял он, – это чья-то дурацкая шутка.

Он подошёл к окну и стал всматриваться в ночную улицу, но кроме молний в небе и луны, ничего не заметил. Стив дернул крепкой рукой занавеску: мелкие колечки, что держали её, зазвенели на полу, как бисер.

Мужчина ходил из стороны в сторону. На его широком лбу вылезла вена, а шрам посинел. Он сшиб ногой два стула. Казалось, что Стив хочет разгромить весь дом, но его отвлёк автоответчик:

– Вы позвонили Стиву и Альме Смит, если у вас что-то срочное, оставьте своё сообщение после звукового сигнала. Стив, дружище, куда пропал? – сообщение повторилось само, но глава семьи не стал слушать его до конца и побежал в ванную.

Он набирал в руки холодную воду и умывался.

– Это какая-то чушь! Просто чушь, выдумка, сон… – повторял он сам себе.

Когда он в очередной раз поднёс воду к лицу, на глаза попался циферблат часов. Вот уже семь лет он не расставался с подарком жены.

Если бы солнце вышло, то Стив поверил бы этим часам, что за окнами восемь часов утра. В его голове выстраивалась логическая цепочка или мозаика. Семь лет назад, в такой же день, в это же время, ему звонил друг и звал на пиво.

Мужчина взглянул на часы ещё раз, дата оставалась прежней, а после выхода на улицу, изменилось лишь время. И это его пугало ещё больше, ведь именно за этот день, он ненавидел себя всю жизнь. И хотел стереть эту дату из своей памяти.

Стив подошёл к окну, винтовка лежала на обеденном столе. Он снова вглядывался в пустоту и на него нахлынули воспоминания того дня. Но сказал сам себе:

– Стоит попробовать, – он подошёл к двери, ещё раз взглянул на часы и выдохнул.

Ручка прокрутилась, дверь открылась. Воздух на улице был свежий, как после дождя, и пахло зеленью.

Стив сделал один шаг за порог. Минутная стрелка вновь начала ход, как секундная. Он терпеливо ждал следующего часа. И когда часовая стрелка сдвинулась вперёд, Стив вернул ногу за порог и захлопнул дверь.

Он дышал, словно загнанный зверь. Всего одну минуту Стив стоял на улице, а эмоций пережил, как от целого часа того дня.

– Стив, что происходит? Полиция приехала в дом к моей матери, – он узнал голос своей жены, на фоне плакал ребёнок, – я успела сбежать к подруге. Стив, опять началось? Они ищут тебя?

Спустя несколько секунд в динамике прогремел хлопок. Стив закрыл глаза и упал на колени, его руки уперлись в пол, а из глаз падали слёзы. Он слышал, как усиливался плач его дочери. Жену он больше не слышал, никогда.

– Я опоздал на двадцать секунд. Придётся погулять, – сказал Стив и вышел на улицу, прихватив автомат.

Мужчина поднялся на пригорок за домом. Вдалеке, за туманом тянулся мост, а вдоль другого берега шёл белый паром.

– Там кто-то есть, – прошептал Стив и пошёл в сторону дома, – нужно проверить.

Последних секунд до нужного часа, он дожидался на крыльце дома, чтобы не пропустить заветного сообщения.

Мужчина стоял около стола и смотрел на телефон. Тишина становилась невыносимой, но автоответчик молчал.

Стив ушёл в спальню, взял мятую фотографию и приложил её к груди. Так он простоял несколько минут, если бы в этом доме могло идти время.

– Стив, я знаю, мы с тобой вчера немного поругались, и ты не хочешь меня слышать. Но все равно, прости меня, я тебя люблю. Но если вдруг, между нами что-то произойдёт, не забывай нашу дочь…

Мужчина стоял, как вкопанный, словно боялся нарушить тишину малейшим движением. В его руках горела фотография. Стив бросил её на пол, но приземлился лишь пепел.

Ему хотелось снова и снова слушать ее голос. Голос жены, которую он потерял из-за своей глупости и наивности.

– Стив, я знаю, – зазвучал голос из динамика автоответчика, и мужчина схватил трубку, словно последний кусок мяса на столе.

– Кристина?

– Да, Стив? – прозвучал голос его жены.

– Ты слышишь меня? – он не мог поверить в то, что слышит её.

– Я звоню, чтобы извиниться.

– Я знаю, и я не злюсь на тебя. Я безумно люблю тебя, – Стив говорил очень быстро, – а теперь выслушай меня и сделай так, как я тебе скажу.

– Что случилось, Стив? – её голос дрожал.

– Уезжайте из города!

– Куда? И зачем? – на фоне плакала Альма.

– Так нужно, просто сделай так, как я говорю. Ты рассказывала, что в пригороде у тебя есть тетушка. И знай, я вас не бросаю, просто так нужно.

Кристина не отвечала.

– А теперь запомни, что тебе нужно передать дочери, когда ей исполнится восемь лет. Пусть она позвонит мне, где бы она не находилась в тот момент…

Стив ещё раз повторил, что очень любит её и дочь, а затем положил трубку.