Конечно, такие слова не имели почти ничего общего с реальной действительностью. Несомненно, количество добровольцев несколько возросло, но массового наплыва желающих служить в СС не наблюдалось и теперь. По официальной терминологии в конце 1941 года в войсках СС сражались 12 000 германских добровольцев из этнических немцев, среди которых находились и 1180 финнов, которые могли быть кем угодно, только не «германцами». Наоборот, около 24 000 французов, хорватов, испанцев и валлонов были включены в состав вермахта. Гиммлер не хотел иметь «негерманцев» в рядах СС, пока… Конечно, его видение «пангерманской» армии было значительно осложнено из-за различия политических взглядов в фашистских движениях соответствующих стран.
Руководство СС сначала надеялось с помощью создания национально-однородных легионов, которые входили в ряды СС, «завоевать на свою сторону соответствующие народы». Однако вскоре выяснилось, что эти части превратились в «любимцев» определенных движений национал-социализма, приобретя таким образом политические функции.
В связи со значительными разногласиями эти части сразу не могли быть включены в состав войск СС. Надо заметить, что все эти добровольцы сражались за престиж собственной страны в послевоенной Европе, подчиненной немцам, а также против большевизма, но изначально вовсе не за Германию. Поэтому они никак не могли симпатизировать идеям СС.
Таким образом, до 1943 года существовало двоякое деление добровольцев из Европы. Те, которые изъявили желание служить в «пангерманских частях СС», сражались в дивизии «Викинг», другие же, более национально настроенные добровольцы, воевали в составе своих легионов. И только в 1943 году было упразднено это параллельное сосуществование, когда легионы «Фландрия», «Норвегия» и «Дания» были включены в состав многонациональных соединений в рамках войск СС. Впрочем, к этому времени Гиммлер уже не имел ничего против того, чтобы принимать теперь в его Орден ранее нежелательных представителей романских народов.
Легион «Валлония» тоже стал частью войск СС на правах соединения, укомплектованного исключительно французами. Генри-Жозеф Фене, один из французских добровольцев, объясняет: «Поражение в 1940 году стало для некоторых французов страшным унижением, а участие в боях на Восточном фронте в рядах элитных войск давало нам возможность заглушить это унижение». И хотя Гиммлеру так и не удалось превратить свои представления о «пангерманской» армии в реальность, тем не менее на протяжении всей войны численность «пангерманских» добровольцев была значительной.
Общее количество добровольцев колеблется в пределах от 123 000 до 166 000 человек, причем в основной массе они были завербованы лишь в 1944 году, когда большое число коллаборационистов примкнуло к отступающим немецким войскам.
Значительная часть добровольцев первых лет войны отвернулась от немцев в глубоком разочаровании. Так, к сентябрю 1942 года примерно четверть всех голландских добровольцев уволились из войск СС. Кризис с набором «германских добровольцев» не мог быть преодолен и в последующие месяцы. Это явилось следствием военного положения, которое после Сталинграда работало против империи Гитлера. До 30 июня 1943 года прекратили свою службу не менее 5883 добровольцев, что составило 21,5 % от всех завербованных во Фландрии, Голландии, Дании и Норвегии. Бригадефюрер СС Готлоб Бергер разочарованно писал: «Мы теперь в германских странах не знаем, в какую дуду гудеть».
Наряду с придирками немецких инструкторов, которые часто вели себя высокомерно и оскорбительно по отношению к добровольцам, последним постепенно становился ясен смысл того, что сказал Гитлер еще в середине июля 1941 года: «Пропагандистский тезис об «общеевропейской освободительной войне» не должен пониматься так, будто Германия ведет войну в интересах всей Европы. Всеми выгодами этой войны будут пользоваться только немцы».
Перед нападением на Советский Союз Гиммлер обладал уже довольно большой властью, чтобы значительно расширить понятие «войска СС» в масштабе государства. В апреле 1941 года он распорядился считать, что к войскам СС относятся не только фронтовые соединения СС, но и еще 179 (!) частей, организаций и служб СС. Среди них с августа 1940 года находились и концентрационные лагеря вместе с приданными им охранными отрядами. Поэтому личный состав охраны имел такую же форму одежды и служебные удостоверения, как у солдат фронтовых частей СС, хотя они в 1942 году были подчинены Главному управлению административно-хозяйственной службы СС (ГУАХС), то есть формально отделены от войск СС. Исходя из представлений Гиммлера о корпусе государственной охраны, расширение функций соединений являлось вполне закономерным следствием развития. И хотя образовалось двоякое разделение задач — для фронтовых соединений с одной стороны и для полицейских частей с другой, — говорить о наличии двух совершенно не связанных друг с другом формирований было бы нелогично. К тому же их идеологическая направленность и обучение были едины, а личные связи очень тесными.